Rolul prințului Harry la BetterUp este criticat în timp ce compania se clatină

În 2020, Prințul Harry și Meghan Markle s-au mutat în California și au făcut primele incursiuni în sectorul tehnologic și media pe fundalul pandemiei, anunțând un contract important cu Netflix în septembrie și un parteneriat exclusiv de podcasting cu Spotify în decembrie. Până în aprilie anul următor, au făcut un alt angajament serios față de o companie de tehnologie, când Harry și-a anunțat rolul de director de impact la start-up-ul online de sănătate mintală și coaching de carieră BetterUp.

La acea vreme, directorul executiv Alexi Robichaux a declarat că Harry își asumă un „rol semnificativ și consistent” în cadrul companiei care pune în legătură clienții cu antrenori de carieră. De atunci, Harry a participat la o mulțime de evenimente publice pentru BetterUp, inclusiv la un interviu din decembrie 2021 în care a ajuns pe prima pagină a ziarelor pentru că a remarcat că „demisiile de la locul de muncă” sunt un semn că mulți oameni „își pun sănătatea mintală și fericirea pe primul loc”.

Dar sâmbătă, Daily Beast a raportat că, potrivit unor angajați, îndatoririle lui Harry cu compania au fost nebuloase, iar un fost angajat a declarat pentru priză că responsabilitățile zilnice ale prințului au inclus „zero lucruri”. Raportul a apărut în vremuri tumultoase pentru companie, care a concediat recent aproximativ 16% din forța sa de muncă după ce, potrivit a două dintre sursele publicației, compania nu a reușit să îndeplinească proiecțiile de venituri de anul trecut. Mai mult, compania s-a confruntat cu o „revoltă” a antrenorilor care sunt contractori după ce le-a modificat salariile. (BetterUp nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii).

Unii membri ai personalului au adăugat că puterea de vedetă a lui Harry a ajutat la încheierea câtorva contracte și a crescut raza de acțiune a companiei în Europa, dar un altul a spus că prezența sa în tabloide ar fi putut fi mai multe probleme decât a meritat. „Fiecare articol menționează rolul său la BetterUp, apoi continuă să se prăjească [him and Meghan Markle],” a declarat un angajat recent pentru publicație. „Sucul nu merită să fie stors”.

Deși Daily Beast a subliniat că firma a fost evaluată cel mai recent la 4,7 miliarde de dolari, problemele de la BetterUp, care încă îl enumeră pe Harry ca director de impact pe site-ul său, reprezintă un alt semn că provocările profesionale ale lui Meghan și Harry au provenit cel puțin parțial dintr-o corecție generalizată a pieței în industria tehnologică. Mutarea inițială a cuplului în SUA a coincis cu apariția comenzilor de a sta acasă, care a făcut ca oamenii din întreaga lume să devină din nou dependenți de tehnologie atât pentru muncă, cât și pentru petrecerea timpului liber. Marile companii de tehnologie și-au văzut evaluările crescând vertiginos, start-up-urile bazate pe web făceau expansiuni mari, iar companiile media își creșteau cheltuielile pentru conținut, companii precum Facebook pariind pe o reorientare permanentă către viața digitală.

În cele din urmă, această energie financiară părea să fie iluzorie, iar în ultimii ani au avut loc concedieri majore în tot sectorul tehnologic. Reajustarea a dus la schimbări de strategie la companiile cu care Meghan și Harry au lucrat. În mai 2022, Netflix a anulat un serial al Archewell Productions după ce un raport dezamăgitor privind câștigurile a dus la prăbușirea acțiunilor companiei. În iunie 2023, Spotify a anulat podcastul lui Meghan Archetypes, la doar zece zile după ce a anunțat că își reorientează întreaga strategie de podcasting.

Săptămâna trecută, un insider de la Hollywood a declarat People că „elementul regal și, într-un fel, drama din jurul lor au umflat prețul, afacerile și așteptările”. Acum, pe fondul unei mai mari reglare de conturi economice pentru sectorul tehnologic, Harry și Meghan ar putea avea o nouă ocazie de a dovedi ce valoare au.

Ascultați Vanity Fair’s DYNASTY podcast acum.