Șeful Kennedy Center numit de Trump a amenințat că vinde numele salonului Israelului

O strângere de fonduri nepotrivită

Episodul a avut loc toamna trecută. Palermo organizase un eveniment solemn în salonul israelian pentru a marca tragicele evenimente din sudul Israelului. La recepția de deschidere, Richard Grenell, pe atunci director interimar al centrului și fost ambasador al SUA în Germania, s-a adresat publicului predominant evreiesc. Fără ocolișuri, le-a transmis că salonul va fi realocat unui alt donator dacă nu vor contribui la fondurile de renovare.

„Cu siguranță ar fi o rușine dacă am pierde această sală în favoarea unei corporații sau a unui individ și nu ar mai fi salonul [israelian]”, ar fi spus Grenell, conform mărturiilor.

Reacția celor prezenți a fost pe măsură. O mișcare, hai să-i spunem, cel puțin bizară. „O astfel de strângere de fonduri agresivă, la un eveniment care comemorează un pogrom, ni s-a părut multora dintre noi din încăpere ca fiind nepotrivită”, a scris Palermo într-un editorial publicat în The Atlantic.

„Am fost mortificat.”

Redenumiri și loialiști politici

Iar acesta nu pare să fi fost un incident izolat. Palermo a descris decizia conducerii de a „vinde sponsorizări” pentru saloanele locației drept un prim „semnal de alarmă”. De altfel, centrul a mers mai departe cu redenumirea altor spații. Salonul Circles a fost schimbat în Salonul SyberJet, după o companie de aeronave al cărei director executiv a fost grațiat de Trump anul trecut (după ce fusese găsit vinovat de fraudarea investitorilor). Pe bune?

Istoria salonului israelian este una specială. Acesta a fost finanțat de guvernul israelian încă din 1971 pentru a „celebra legătura dintre iudaism și muzică”.

Un centru „în flăcări”

Palermo, care a lucrat la centru timp de 10 luni înainte de a fi concediat la sfârșitul lunii martie, a lansat un atac dur la adresa managementului lui Grenell. Acesta este acuzat că nu a organizat nicio ședință cu întregul personal, că a favorizat loialiștii lui Trump la angajare și, poate cel mai grav, că nu avea nicio experiență anterioară în sectorul artistic. V-ați fi așteptat la altceva?

Concedierea lui Palermo a venit la doar o lună după ce Trump a anunțat că va închide instituția culturală timp de doi ani pentru renovări majore. Când a plecat, Palermo a spus că centrul, rebranduit între timp drept „Trump Kennedy Center”, „era în flăcări de luni de zile.”

Richard Grenell a părăsit luna trecută conducerea Centrului Kennedy și servește în prezent ca trimis prezidențial special pentru misiuni speciale. Reprezentanții publicației The Atlantic au precizat că Grenell nu a răspuns solicitărilor repetate de a discuta cu verificatorii lor de fapte.