Un scandal de proporții a izbucnit la Washington, după ce șeful Centrului Kennedy numit de Donald Trump ar fi amenințat donatorii că va redenumi salonul israelian al instituției dacă aceștia nu contribuie cu mai multe fonduri. Totul s-a întâmplat, de necrezut, chiar la un eveniment care comemora atacurile Hamas din 7 octombrie. Dezvăluirile vin de la Josef Palermo, un fost curator de arte vizuale și programe speciale al centrului.
O strângere de fonduri nepotrivită
Episodul a avut loc toamna trecută. Palermo organizase un eveniment solemn în salonul israelian pentru a marca tragicele evenimente din sudul Israelului. La recepția de deschidere, Richard Grenell, pe atunci director interimar al centrului și fost ambasador al SUA în Germania, s-a adresat publicului predominant evreiesc. Fără ocolișuri, le-a transmis că salonul va fi realocat unui alt donator dacă nu vor contribui la fondurile de renovare.
„Cu siguranță ar fi o rușine dacă am pierde această sală în favoarea unei corporații sau a unui individ și nu ar mai fi salonul [israelian]”, ar fi spus Grenell, conform mărturiilor.
Reacția celor prezenți a fost pe măsură. O mișcare, hai să-i spunem, cel puțin bizară. „O astfel de strângere de fonduri agresivă, la un eveniment care comemorează un pogrom, ni s-a părut multora dintre noi din încăpere ca fiind nepotrivită”, a scris Palermo într-un editorial publicat în The Atlantic.
„Am fost mortificat.”
Redenumiri și loialiști politici
Iar acesta nu pare să fi fost un incident izolat. Palermo a descris decizia conducerii de a „vinde sponsorizări” pentru saloanele locației drept un prim „semnal de alarmă”. De altfel, centrul a mers mai departe cu redenumirea altor spații. Salonul Circles a fost schimbat în Salonul SyberJet, după o companie de aeronave al cărei director executiv a fost grațiat de Trump anul trecut (după ce fusese găsit vinovat de fraudarea investitorilor). Pe bune?
Istoria salonului israelian este una specială. Acesta a fost finanțat de guvernul israelian încă din 1971 pentru a „celebra legătura dintre iudaism și muzică”.
Un centru „în flăcări”
Palermo, care a lucrat la centru timp de 10 luni înainte de a fi concediat la sfârșitul lunii martie, a lansat un atac dur la adresa managementului lui Grenell. Acesta este acuzat că nu a organizat nicio ședință cu întregul personal, că a favorizat loialiștii lui Trump la angajare și, poate cel mai grav, că nu avea nicio experiență anterioară în sectorul artistic. V-ați fi așteptat la altceva?
Concedierea lui Palermo a venit la doar o lună după ce Trump a anunțat că va închide instituția culturală timp de doi ani pentru renovări majore. Când a plecat, Palermo a spus că centrul, rebranduit între timp drept „Trump Kennedy Center”, „era în flăcări de luni de zile.”
Richard Grenell a părăsit luna trecută conducerea Centrului Kennedy și servește în prezent ca trimis prezidențial special pentru misiuni speciale. Reprezentanții publicației The Atlantic au precizat că Grenell nu a răspuns solicitărilor repetate de a discuta cu verificatorii lor de fapte.
