Sold Out? Gab Waller vă poate ajuta

Gab WallerRockhampton, orașul natal al lui Gab, Australia, se mândrește cu o arhitectură uimitoare și o vreme minunată, dar cu siguranță nu găzduiește un magazin Prada. „Aveam doar vreo cinci magazine de modă, [and] toată lumea purta același lucru”, spune tânăra în vârstă de 29 de ani despre opțiunile sale timpurii de cumpărături. Suntem confortabil așezați într-o cabină curbată la Roxy Bar din Tribeca, iar în următoarele două ore, Waller, care a devenit cunoscută în întreaga lume pentru că își găsește pentru clienții săi orice piesă de modă pe care aceștia o doresc – indiferent cât de rară sau de solicitată – povestește drumul ei de la adolescentă motivată la aclamat furnizor de lux.

„Cu siguranță am fost întotdeauna foarte ambițioasă”, spune ea, cu un accent australian pronunțat. „Din momentul în care am absolvit liceul, am avut această viziune că vreau să fiu o fată de carieră.” Totuși, ce carieră dorea să urmeze mai exact a durat ceva timp până să își dea seama. Având în vedere indecizia sa, Waller a renunțat la facultate și a optat în schimb pentru un loc de muncă în guvern, unde a început să urce în ierarhie în cadrul Departamentului australian pentru comerț echitabil, mai întâi în Rockhampton și mai târziu în Brisbane și Canberra. „Cineva ne scria și spunea: „Am cumpărat un televizor și s-a stricat după o săptămână. Vreau să îl returnez, dar magazinul nu mă lasă’. Mă uitam la astfel de cazuri”. Răspunsul meu că slujba sună ca „serviciul clienți pe steroizi” stârnește un râs din partea lui Waller care va răsuna în colțul nostru de multe ori pe parcursul prânzului.

Este o zi de vară insuportabil de caldă, iar Waller poartă un maiou Loewe albastru brodat cu logo-ul brandului, o fustă cargo din denim de la eticheta favorită a fetelor petrecărețe Attico și Sambas Adidas concepute în colaborare cu Sporty & Rich. Nu este genul de ținută pe care să o poți purta la o slujbă guvernamentală, iar dragostea lui Waller pentru modă, îmi spune ea, a determinat-o în cele din urmă să deschidă un blog de stil personal ca o ieșire creativă. „Mi-am început micul meu Blogspot și am devenit obsedată de Celine – vechiul Celine acum – și asta a fost prima mea achiziție de genți”, spune ea, menționând că a luat geanta Trapeze „pe care o purtau toate fetele de pe bloguri”. Investiția, făcută în timpul unei călătorii la Sydney, i-a deschis ochii la o gamă largă de modă de lux la care nu fusese niciodată expusă. „Am tratat acea geantă ca și cum ar fi fost de aur”, spune ea. „A fost mândria și bucuria mea”.

Cu trapezul în mână, Waller a demisionat din slujba sa guvernamentală și s-a mutat la Sydney. „Știam că, dacă vreau să lucrez în modă, Sydney era cu adevărat locul potrivit pentru mine”, spune ea. Și-a găsit un loc de muncă ca babysitter pentru a-și plăti chiria, în timp ce a făcut stagii în PR de modă, în redacții și la buticuri mici care aveau mărci australiene precum Bec + Bridge, Zimmermann și Sassamp &; Bide. Inițial, Waller a vrut să se angajeze în domeniul cumpărăturilor, în parte pentru promisiunea de a primi invitații la Săptămâna Modei. „M-am gândit că ar fi o slujbă atât de glamouroasă și plină de farmec la vremea respectivă”, spune ea. „[But] Îmi amintesc că am văzut acele foi de calcul și mi-am zis: „Nu sunt genul de fată cu foi de calcul”.” În cele din urmă, Waller a ajuns să se orienteze către stilizare. „Este ceea ce mi s-a părut cel mai natural și am simțit că aș putea face o carieră din asta”, spune ea. În timp ce a vizitat Los Angeles în 2017 – gândindu-se că într-o zi se va muta acolo pentru a stiliza clienți privați – ea a făcut niște cumpărături de vitrine pe Rodeo Drive și a fost șocată de cât de multe bunuri de lux erau în stoc în comparație cu ceea ce era disponibil în Australia. „Acela a fost momentul meu inițial de aha: „Mă întreb dacă pot aduce cumva aceste piese pe piața australiană?””.

Întoarsă la Sydney, ea și-a petrecut următoarele șase luni creând un plan de afaceri pentru ceea ce avea să devină în cele din urmă @gabwallerdotcom – serviciul de aprovizionare de modă cu mănuși albe care a găsit Sofia Richie Grainge sandalele ei Chanel tata și Hailey Bieber geanta ei Prada din shearling. „Acele zile de început au fost doar o mulțime de planificări”, spune ea. Au existat și câteva mișcări neobrăzate din partea ei. Waller nu era un client VIP la Dior, Louis Vuitton, Chanel sau oriunde altundeva, așa că a început să creeze aceste legături vizitând buticurile și întrebând asociații dacă îi vor vinde piesele eroice ale brandului – piese care, de obicei, nici măcar nu se găsesc pe podea. „Pur și simplu mă uimește faptul că asta am făcut și cum și cum am avut acces fără să am acel statut de VIP”, spune ea în fața salatei Caesar.

Inițial, Waller s-a autointitulat personal shopper, dar când s-a lansat oficial în iunie 2018, și-a schimbat porecla în fashion sourcer și a creat hashtag-ul #sourcedbygw, devenit viral. „Știam că va fi o afacere în social media… și conceptul era că voi căuta piese la nivel internațional pentru clienți australieni sau chiar piese la nivel național în Australia pentru clienți internaționali”, spune ea. Faptul că a început pe o piață de modă mai mică precum Australia și că s-a concentrat pe clienții din suburbiile bogate din estul orașului Sydney, ceea ce a și făcut, a venit cu un avantaj. „De îndată ce ai intrat în contact cu câțiva dintre ei, numele tău se răspândește ca un foc de paie”, spune ea.