Cele mai importante start-up-uri din Marea Britanie își accelerează planurile de extindere în străinătate, deoarece reducerile guvernamentale la creditele fiscale pentru cercetare și dezvoltare și sprijinul mai generos din alte părți amenință poziția Regatului Unit ca centru tehnologic.
Jumătate de duzină de fondatori de companii britanice de tehnologie în fază incipientă au declarat pentru Financial Times că reducerile, alături de Brexit și o încetinire a finanțării capitalului de risc, i-au determinat să analizeze mai serios oportunitățile internaționale, alte țări devenind acum locuri tot mai atractive pentru a face afaceri.
Sylvera, un start-up britanic de credite de carbon, deschide birouri în SUA și în regiunea Asia-Pacific în acest an, o decizie despre care compania a spus că a fost accelerată de politica recentă a Regatului Unit.
Epoch Biodesign, care dezvoltă enzime pentru a descompune materialele plastice, Ochre Bio, un start-up care dezvoltă medicamente cu ARN pentru bolile hepatice, și Hoxton Farms, un producător de proteine animale fără carne, au declarat că modificările sistemului de credite fiscale pentru cercetare și dezvoltare, care intră în vigoare de la 1 aprilie, ar face ca extinderea producției sau a laboratoarelor în Marea Britanie să fie mai puțin atractivă.
„Simțim nevoia de a ne diversifica mult mai devreme decât am fi făcut-o”, a declarat Sam Gill, cofondator și președinte al Sylvera. „Este vorba despre acest picurare, picurare, picurare de calitate slabă. [government] decizii care, împreună, creează un mediu mult mai ostil”.
Un sondaj efectuat săptămâna trecută în rândul 267 de start-up-uri tehnologice din Marea Britanie a constatat că 84% au declarat că sunt îngrijorați de faptul că vor trebui să se gândească la externalizarea mai multor dezvoltări tehnologice în urma reducerilor, potrivit grupului de lobby Coadec.
În noiembrie, cancelarul Jeremy Hunt a redus reducerile disponibile pentru întreprinderile mici și mijlocii în încercarea de a reduce cererile frauduloase, în timp ce a crescut creditele pentru companiile mai mari.
Măsura a afectat în special întreprinderile nou înființate din industrii de importanță strategică, cum ar fi inteligența artificială, biotehnologia și tehnologia climatică, care sunt de obicei generatoare de pierderi, deoarece acestea restituie întreprinderilor până la o treime din costurile lor ridicate de cercetare.
guvernul a încercat să abordeze preocupările, Hunt recunoscând în această lună că există „merite în cazul unui sprijin suplimentar” pentru întreprinderile cu activitate intensivă de cercetare.
De asemenea, a lansat o consultare cu privire la fuzionarea schemelor de cercetare și dezvoltare pentru întreprinderile mari și mici, despre care spune că ar simplifica sistemul și ar oferi întreprinderilor mai multă claritate cu privire la suma pe care o vor primi în fiecare an pentru a le ajuta la întocmirea bugetului.
Dar finanțarea va fi în continuare redusă începând cu luna aprilie. „[The] guvernul ar trebui să caute modalități mai bine direcționate de a ajuta IMM-urile cu un volum mare de cercetare și dezvoltare să crească și să se extindă, nu să reducă sprijinul său”, a declarat Alex Kendall, director executiv al start-up-ului Wayve, care se ocupă de vehicule autonome.
În timp ce expansiunea internațională este o parte naturală a creșterii start-up-urilor, fondatorii de start-up-uri au declarat că reducerile, împreună cu alte politici economice, subminează ambițiile guvernului de a dezvolta sectorul tehnologic din Marea Britanie.
„Aceste [R&D] schimbări nu fac decât să facă alte țări mai atractive”, a declarat Jacob Nathan, cofondator al Epoch Biodesign. „Pur și simplu nu sunt convins că vom ajunge la scară în Marea Britanie acum. Pur și simplu nu are sens”.
Creditele fiscale au jucat un rol important în atragerea investitorilor internaționali către întreprinderile din Marea Britanie, precum și în creșterea numărului de locuri de muncă în țară, potrivit start-up-urilor.
Ochre Bio a primit 1 milion de lire sterline în credite fiscale în 2021 pentru cercetarea sa în Marea Britanie, o cifră pe care se aștepta să crească la 3 milioane de lire sterline în 2023 și 2024 înainte de reducerile propuse. De asemenea, are facilități de cercetare în New York și Taiwan.
Co-fondatorul și directorul executiv Jack O’Meara a declarat că Ochre Bio a constatat că este mai ieftin să angajeze în Taiwan, dar sistemul de credite fiscale din Marea Britanie a însemnat că crearea de locuri de muncă în domeniul cercetării în această țară a fost încă competitivă. „Dacă asta dispare, se schimbă într-un fel calculul … acest beneficiu nu mai este realizat în Marea Britanie”, a spus el.
Marea Britanie a fost mult timp centrul european pentru tehnologie, cu 19,2 miliarde de dolari în capital de risc investit în Londra în 2022, dublu față de cele 9,9 miliarde de dolari strânse în Paris, locul doi, potrivit datelor Dealroom publicate de Atomico, grupul de capital de risc.
Start-up-urile din domeniul tehnologiei au avertizat că alte țări ar putea trage în față în ceea ce privește atragerea acestor viitoare industrii în creștere.
Întreprinderile din sectorul tehnologiilor climatice cu costuri de producție ridicate, inclusiv Epoch Bio, au indicat Legea privind reducerea inflației din SUA ca fiind o sursă atractivă de finanțare. Legea privind clima, sănătatea și impozitarea, în valoare de 369 de miliarde de dolari, oferă subvenții de miliarde de dolari pentru investiții în energie curată și decarbonizare.
Compania sud-coreeană Hanwha a anunțat luna aceasta că intenționează să cheltuiască 2,5 miliarde de dolari pentru a-și extinde producția de panouri solare în Georgia, într-un semn al modului în care politica climatică semnată de președintele american Joe Biden atrage investiții.
Guvernele din Asia lansează, de asemenea, încercări concertate de a atrage investiții britanice. Hoxton Farms a declarat că a purtat discuții cu organismele guvernamentale din Japonia și Singapore, adăugând că orașul-stat este „în prima linie” în ceea ce privește reglementarea produselor alimentare, un punct de vedere reluat de Higher Steaks, un producător de carne artificială cu sediul la Cambridge.
Întreprinderile au subliniat, de asemenea, incertitudinea cu privire la accesul lor la programul de granturi Horizon al UE în valoare de 95 miliarde de euro, ca urmare a disputelor privind acordurile comerciale post-Brexit în Irlanda de Nord. Primul ministru Rishi Sunak l-a însărcinat pe ministrul științei George Freeman cu dezvoltarea unui plan britanic alternativ.
Anunțându-și consultarea privind schemele fiscale, Victoria Atkins, secretarul financiar al Trezoreriei, a declarat că „obținerea unei scutiri fiscale pentru cercetare și dezvoltare corecte și adaptate pentru viitor se află în centrul asigurării faptului că Regatul Unit rămâne o locație competitivă pentru cercetarea de vârf – ajutând noile firme să se dezvolte”. Trezoreria a refuzat să comenteze cu privire la extinderea start-up-urilor în afara Regatului Unit.
Este puțin probabil ca orice mișcare internațională să fie imediată, dar întreprinderile au avertizat că deteriorarea mediului politic va absorbi capitalul din Marea Britanie.
„Am fost crescut în Londra și vrem să rămânem în Marea Britanie”, a declarat Ed Steele, co-fondator al Hoxton Farms. „Dar trebuie, de asemenea, să luăm decizii economice„.
Sursa: www.ft.com
