Companiile de tehnologie care dezvoltă energia prin fuziune nucleară au reușit să atragă investiții în valoare totală de 7,1 miliarde de dolari până în prezent, conform unei analize publicate joi. Majoritatea acestor fonduri s-au concentrat la câteva startupuri majore, potrivit TechCrunch.
Industria energiei prin fuziune nucleară a cunoscut o creștere spectaculoasă în ultimii ani, fiind considerată soluția revoluționară pentru producerea de energie curată și nelimitată. Din totalul de 7,1 miliarde de dolari investiți în sector, doar o mână de companii au reușit să atragă finanțări de peste 100 de milioane de dolari.
Companiile cu cele mai mari investiții
Commonwealth Fusion Systems conduce detașat cu o finanțare totală de peste 2 miliarde de dolari, poziționându-se ca liderul absolut al sectorului. Compania americană dezvoltă reactoare de fuziune compacte și promite să livreze primul său reactor comercial până în 2032.
„Suntem pe drumul cel bun pentru a demonstra că fuziunea nucleară poate fi o sursă comercială viabilă de energie curată”, a declarat Bob Mumgaard, directorul executiv al Commonwealth Fusion Systems.
Pe locul doi se situează TAE Technologies cu aproximativ 1,2 miliarde de dolari în finanțări, urmată de Helion Energy cu 577 de milioane de dolari și Type One Energy cu 82,5 milioane de dolari.
Provocările tehnologice majore
Fuziunea nucleară implică combinarea atomilor pentru a produce energie, procesul care alimentează soarele și stelele. Spre deosebire de fisiunea nucleară folosită în centralele actuale, fuziunea nu produce deșeuri radioactive pe termen lung și nu prezintă riscul unui accident nuclear catastrofal.
Temperatura necesară pentru declanșarea fuziunii nucleare depășește 100 de milioane de grade Celsius, de aproximativ șase ori mai fierbinte decât nucleul soarelui. Această temperatură extremă reprezintă una dintre principalele provocări tehnice pe care companiile din sector încearcă să le depășească.
Competiția pentru energie curată
Startupurile private din domeniul fuziunii nucleare concurează atât între ele, cât și cu proiectele guvernamentale masive precum ITER din Franța. Proiectul internațional ITER, finanțat de mai multe țări, costă peste 20 de miliarde de dolari și își propune să demonstreze fezabilitatea fuziunii nucleare la scară industrială.
Investitorii mizează pe faptul că companiile private vor reuși să dezvolte tehnologia fuziunii mai rapid și mai eficient decât proiectele guvernamentale. Finanțarea de 7,1 miliarde de dolari reflectă încrederea crescută a investitorilor în potențialul comercial al acestei tehnologii.
Perspective și timeline comercial
Majoritatea companiilor din sector promit să livreze primul lor reactor comercial între 2030 și 2035. Commonwealth Fusion Systems și Helion Energy au semnat deja contracte cu mari companii tehnologice pentru livrarea de energie prin fuziune în următorul deceniu.
Experții din domeniu rămân împărțiți cu privire la realismul acestor promisiuni. Unii consideră că fuziunea comercială ar putea fi disponibilă în 10-15 ani, în timp ce alții estimează că va dura cel puțin 20-30 de ani pentru implementarea la scară largă.
