Suntem mult mai aproape de o prințesă Disney cu păr de tip 4 -Interviu

Artiștii și-au dat seama cu ani în urmă cum să anime părul drept, ondulat sau ușor creț hiperdetaliat: a se vedea șuvițele aurii și lungi ca un turn ale lui Rapunzel în 2010 Tangled sau inelele săltărețe și roșcate ale Meridei în Curajos din 2012. Simularea unor bucle și cocuri strânse la fel de detaliate pentru personajele de culoare s-a dovedit a fi o provocare continuă, chiar și pentru echipele de animație incredibil de bine bugetate, precum cea a Disney: La urma urmei, abia în 2021 studioul a livrat păr negru cu textură reală, vizibilă, cu Encanto. Desigur, acest lucru a afectat în mod direct cantitatea și calitatea reprezentării pentru publicul de culoare.

Într-un efort de a reduce decalajul, Theodore Kim, profesor de informatică la Yale, și A.M. Darke, profesor asociat de performanță, joc și design la Universitatea California din Santa Cruz, au calculat un algoritm pentru simularea părului cu textură afro, primul și singurul de acest fel. Lucrarea lor despre algoritm, intitulată „Curly-Cue: Geometric Methods for Highly Coiled Hair”, a fost scrisă în colaborare cu doi dintre doctoranzii lui Kim, Haomiao Wu și Alvin Shi, și publicată online în octombrie. Acesta va fi publicat oficial și prezentat în decembrie la Siggraph Asia, una dintre cele mai prestigioase conferințe de grafică pe calculator din lume.

Algoritmul în sine a durat aproximativ un an pentru a fi dezvoltat, deși echipa a petrecut aproape patru ani de cercetare, construind un sistem complet nou de software de animație fizică numit HOBAK și publicând alte lucrări despre grafica de calcul a părului negru de-a lungul drumului. „Am arătat că generarea părului negru cu aceste fenomene este posibilă, dar este încă foarte greu”, spune Kim Allure. „Realizarea celor trei coafuri din lucrare [a tapered Afro, a long Afro, and a fade] a fost o provocare foarte mare; abia a ieșit din sfera imposibilului. Există încă mult loc pentru îmbunătățiri.”

Dar ce legătură are un algoritm matematic cu animația? Multe, se pare. Animațiile din emisiunile TV, filmele și jocurile video moderne sunt create printr-o combinație de matematică și, în cuvintele lui Kim, „intervenție artistică”. Elemente precum părul sunt simulate cu ajutorul unor ecuații fizice calculate de ingineri software, care creează o animație de bază pentru ca apoi artiștii „să revină… și să recombine firele de păr care nu ating nota artistică potrivită”. Artiștii nu mai desenează fire de păr cu creionul și hârtia, ci mai degrabă „lustruiesc meticulos [generic heads of hair] cu mouse-ul și tastatura până când arată perfect”, explică Kim. „Acesta este noul „de mână””.