Surpriză: Alegerea lui Trump pentru șefia CDC a răspândit afirmația dezmințită că vaccinurile pot provoca autism

După cum probabil ați auzit până acum, o mulțime de oameni sunt profund îngrijorați de Donald Trump‘s selecție de Robert F. Kennedy Jr. la conducerea Departamentului de sănătate și Servicii Umane din cauza opiniilor anti-vaccin ale lui Kennedy – care includ ideea dezmințită că vaccinurile pentru copii pot provoca autism. Aceștia sunt îngrijorați de situație nu numai pentru că îmbrățișarea de către Kennedy a unei astfel de afirmații arată în mod clar că acesta respinge dovezile științifice, ci și pentru că vaccinurile respective sunt importante în prevenirea contractării de către copii a unor boli care pot fi prevenite. Cu toate acestea, Kennedy nu este singurul potențial oficial din domeniul sănătății nominalizat de Trump care a petrecut ani de zile răspândind ideea că unele vaccinuri pot provoca autism: Dave Weldon, Alegerea lui Trump pentru a conduce Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, are prea.

The Washington Post raportează că Weldon – un medic și fost congresman pe care activiștii anti-vaccin au vrut să conducă CDC în timpul primului mandat al lui Trump – are un „istoric de promovare a legăturii infirmate dintre vaccinuri și autism în fața dovezilor științifice copleșitoare care atestă siguranța și eficacitatea vaccinurilor”. Acest record, notează publicația, „ridică îngrijorări în rândul unor experți în sănătate publică cu privire la capacitatea sa de a conduce CDC”, având în vedere faptul că, în cazul în care ar fi confirmat, „Weldon ar putea submina încrederea în vaccinurile vitale într-un moment în care amenințările cu boli infecțioase, cum ar fi rujeola și tusea convulsivă, sunt în creștere”.

În timpul unei audieri în Congres în 2002, Weldon a sugerat că CDC nu era transparent în ceea ce privește siguranța vaccinurilor, spunând „Până când nu vom avea un dialog liber și deschis în cadrul comunității științifice, nu cred că voi fi vreodată convins că nu există date care să sugereze că unii copii ar putea avea efecte secundare grave ale unora dintre aceste vaccinuri, care trec neobservate, neobservate și care ar putea provoca de fapt autism.” Câțiva ani mai târziu, în timpul unui eveniment organizat la un centru de tratare a autismului, acesta a declarat că, pe măsură ce a început să „cerceteze acest subiect” al autismului, „a aflat ulterior că existau mulți oameni în comunitatea de cercetare care spuneau că incidența a crescut vertiginos. Cu siguranță, observația mea personală a fost că părea să fie în creștere”. (Ca și Post observă că „cercetătorii atribuie prevalența în creștere a tulburărilor din spectrul autist factorilor genetici și de mediu, precum și accesului sporit la diagnostice și intervenții timpurii”). În conformitate cu Josh Sharfstein, un fost membru democrat al personalului care a lucrat în Comisia pentru reforma guvernului din Camera Reprezentanților, Weldon a fost „absolut și complet disprețuitor” față de datele care infirmă legătura dintre vaccinuri și autism în timpul mandatului său în Congres. Weldon, a declarat Sharfstein pentru Post, „părea să aibă o părere închisă asupra problemei”.

Deloc surprinzător, Weldon a continuat să promoveze legătura dezmințită dintre vaccinuri și autism și după ce a părăsit Congresul. Conform Post:

În 2013, el a acceptat un premiu pentru „curajul și viziunea sa” din partea AutismOne, o organizație care promovează legătura discreditată dintre vaccinuri și autism. În timpul acelei conferințe, Kennedy, într-un discurs de deschidere, a comparat vaccinarea copiilor cu trimiterea lor în „lagărele naziste ale morții”, potrivit unor imagini obținute de NBC News. Directorul executiv al AutismOne a refuzat să comenteze.

În 2016, Weldon și-a repetat respingerea științei privind siguranța vaccinurilor în filmul Vaxxed, de Andrew Wakefield, care a declanșat mișcarea anti-vaccin modernă prin cercetările sale din 1998 care au legat vaccinul ROR de autism. O anchetă a Consiliului Medical General al Marii Britanii, care reglementează activitatea medicilor, l-a găsit pe Wakefield vinovat de abatere profesională în 2010, afirmând că a acționat „în mod necinstit și iresponsabil”, și i-a interzis să practice medicina. The Lancet și-a retractat studiul. În timpul unui turneu de promovare a filmului, Wakefield l-a promovat pe Weldon ca fiind alegerea ideală pentru a conduce CDC în timpul primei administrații Trump, conform postărilor de pe rețelele sociale de la acea vreme. Wakefield nu a răspuns la solicitările de comentarii.

Iar în 2019, Weldon a repetat afirmația falsă conform căreia „unii copii pot suferi de o tulburare din spectrul autist din cauza unui vaccin”, în timp ce apărea într-o emisiune TV difuzată de rețeaua conservatoare Sinclair.