Texas investighează firmele de consultanță Glass Lewis și ISS

În contextul unei dispute politice tot mai intense privind strategiile ESG, autoritățile din Texas au decis să analizeze activitatea a două dintre cele mai influente firme de consultanță pentru acționari. Acest demers ridică întrebări despre modul în care aceste investigații ar putea afecta piețele financiare și companiile listate.

Detalii despre ancheta firmelor de consultanță pentru acționari

Ken Paxton, procurorul general al Texasului, a anunțat marți că biroul său a început investigații împotriva companiilor Glass Lewis și Institutional Shareholder Services (ISS). Acuzațiile principale sunt legate de posibila inducere în eroare a clienților, respectiv investitori instituționali și companii publice, prin omiterea unor informații esențiale.

Cele două firme, care domină piața americană a consultanței pentru voturile la adunările generale ale acționarilor, emit recomandări care pot influența decizii importante, de la salariile directorilor la politicile de mediu sau de incluziune socială. O analiză venită din partea ISS sau Glass Lewis poate schimba rezultatul unei alegeri pentru consiliul de administrație sau soarta unei rezoluții ESG.

• Glass Lewis și ISS oferă consultanță pentru mii de companii la nivel global.
• Investitorii instituționali administrează sume uriașe, bazându-se adesea pe aceste recomandări.

„Consultanții pentru acționari joacă un rol uriaș în deciziile de guvernanță corporativă din SUA, influențând zeci de miliarde de dolari”, a declarat Paxton. Biroul său a solicitat documente pentru a verifica dacă firmele au încălcat legile din Texas privind protecția consumatorului.

Rolul Texasului în dezbaterea despre ESG

Texas a devenit un punct central în opoziția republicană față de politicile ESG. Cei care critică ESG susțin că firmele ar trebui să se concentreze pe profitul acționarilor, nu pe obiective sociale sau de mediu. Consultanții pentru voturi la adunările acționarilor sunt acum în centrul atenției.

În luna august, un judecător federal a suspendat temporar o lege din Texas care restricționa consultanța privind ESG. Această lege, prima de acest fel în Statele Unite, a fost promovată de autoritățile statului, însă disputa continuă.

Ce înseamnă ESG și de ce contează?

ESG, adică Environmental, Social, Governance, se referă la practicile companiilor legate de mediu, responsabilitate socială și guvernanță corporativă. Recomandările privind aceste aspecte pot influența investitorii să cumpere sau să vândă acțiuni.

Texas a adoptat legi care limitează colaborarea instituțiilor publice cu băncile sau fondurile care promovează politici ESG. Susținătorii acestor măsuri spun că este importantă transparența în activitatea consultanților.

Reacții și perspective pentru consultanții de vot

Glass Lewis și ISS nu au oferit până acum comentarii legate de anchetă. În industrie există opinii diferite. Unii specialiști consideră că aceste firme ajută investitorii să înțeleagă documente complexe și să asigure responsabilitatea consiliilor de administrație.

• Mai multe companii au redus programele de diversitate în 2023, ca urmare a presiunilor politice.
• Peste 70% dintre fondurile de pensii americane utilizează serviciile ISS sau Glass Lewis.

Pe de altă parte, există voci care susțin că aceste companii au prea multă influență și pot standardiza excesiv recomandările. Un raport recent al Senatului SUA ridică întrebarea: „Cine verifică verificatorii?”

Viitorul acestor firme depinde acum și de rezultatul investigațiilor din Texas. Dacă autoritățile constată nereguli, pot urma amenzi sau restricții de operare. Impactul ar putea fi resimțit la nivel global, având în vedere importanța ESG în deciziile de la nivelul marilor companii și pe piețele financiare.

Ce urmează în investigația din Texas?

Procesul legal se anunță de durată. Atât Glass Lewis, cât și ISS dispun de resurse juridice importante, iar cazul ar putea ajunge chiar și la Curtea Supremă. Între timp, cele două companii continuă să emită recomandări pentru numeroase adunări ale acționarilor.

Este clar că dezbaterea despre rolul consultanților în guvernanța corporativă va continua. În timp ce Texas se opune politicilor ESG, alte state precum California sau New York își intensifică sprijinul pentru inițiativele de mediu și responsabilitate socială. Discuțiile despre influența acestor firme și despre viitorul politicilor ESG vor rămâne un subiect important atât pentru companii, cât și pentru investitori.