Kyoko tocmai a devenit prima femeie care a obținut premiul suprem într-un sport tradițional masculin. Un fost campion tulburător deplânge aceste vremuri în schimbare și le va repara antrenând un fost fotbalist și un FOP. Dar băieții își vor întâlni meciul când vor concura împotriva unei bufnițe de școală și a unui iubitor de pisici stoic.
Bun venit în al doilea sezon al Sunt pilot de barca: O campanie publicitară de lungă durată în stil telenovele pentru cursele de bărci cu motor japoneze, al cărei prim sezon s-a dovedit a fi un succes imens în timpul pandemiei și a alimentat o nouă generație de jucători obsedați de bărci.
Dar poate campania din 2023 să lucreze aceeași magie asupra unei națiuni care s-ar putea să își scoată în sfârșit măștile? Drama lui Sunt pilot de barcadeși este fictiv, se concentrează pe tărâmul foarte real al unui sport care este unul dintr-o mână strict limitată în care jocurile de noroc sunt legale în Japonia – altele includ cursele de cai, cursele auto și ciclismul Keirin.
Toate cele patru sporturi, din punct de vedere al veniturilor din pariuri și al numărului de parori, au crescut în ultimii trei ani, în principal prin portaluri online. Unii analiști atribuie creșterea dinamicii generalizate (dar poate temporare) de „cuibări” înfometate de divertisment în care familiile japoneze s-au stabilit în timpul pandemiei. Alții bănuiesc că campania de curse cu bărci (împreună cu omologii mai puțin glamour, cum ar fi cursele de cai și ciclismul) a declanșat o schimbare mai permanentă a atitudinilor țării față de jocurile de noroc.
Indicii de activitate din sectorul terțiar de la Ministerul Economiei, Comerțului și Industriei arată că jocurile de noroc pe biciclete, bărci și cai au crescut constant, dar modest din 2013, înainte de a crește brusc în momentul pandemiei. Indicele care acoperă toate cele patru sporturi a crescut cu puțin peste 60% din martie 2020. Indicele numai pentru cursele cu barca, în aceeași perioadă, a crescut cu 134%. Această expansiune sare de pe pagină printre datele pentru sectoarele în care contracția – în ultimul timp din cauza Covid, dar în principal din cauza scăderii și îmbătrânirii populației din Japonia – este răspândită.
Tokyo Shoko Research a lansat în mai anul trecut un raport care a urmărit performanța a șapte companii de curse de iahturi la nivel național și a constatat că vânzările lor colective au crescut cu peste 50% din septembrie-octombrie 2018/19 până la „echivalentul 2020/2021”.
În toate tipurile de pariuri sportive japoneze, totuși, un factor critic a fost evoluția aplicațiilor și software-ului de jocuri ușor de utilizat, cu mize reduse, care permit urmărirea curselor la înaltă definiție pe telefon toată ziua. Industria curselor de cai a fost un pionier în acest sens. Chiar înainte de Covid, una dintre cele mai populare aplicații a fost colectarea de imagini de pe mai multe piste de curse din întreaga țară pentru a crea o situație în care, în orice moment al zilei lucrătoare, forța de muncă japoneză ar putea plasa în secret un pariu minim de 100 ¥ pe o cursă iminentă. Industria curselor cu barca a replicat acest lucru, dar cu reclame infinit mai captivante.
Ambele industrii demonstrează o schimbare mai largă în modul în care este consumat divertismentul, deoarece competiția pentru globii oculari s-a intensificat și durata de atenție s-a scurtat. Timp de multe decenii, titanul neoficial al jocurilor de noroc japoneze a fost jocul de pinball vertical pachinko. Pentru a obține o plată semnificativă, un jucător trebuie să investească mult timp; o investiție pe care din ce în ce mai puțini japonezi sunt dispuși să o facă, motiv pentru care veniturile jocului în 2020 au fost de aproximativ jumătate din nivelul din 2006 de 27 trilioane ¥ (207 miliarde dolari).
De ani de zile, audiențele live pentru cursele de cai și bărci au scăzut în mod similar. Dar un spectacol de trei minute de adrenalină, urmărit la telefon în timpul unei pauze de cafea, a fost o propunere complet diferită. Lucrul de acasă și „cuibarea” au făcut de fapt acea pauză de cafea o stare permanentă.
Dar ce se întâmplă mai departe? Japonia nu și-a revenit după pandemie, așa cum au prezis unii. Barurile, restaurantele și mai mult sau mai puțin tot ce face obiectul indicelui de servicii terțiare METI au revenit teoretic la normal, dar în mare parte la un nivel limitat. Oamenii aleg să se cuibărească, se pare, chiar dacă restricțiile s-au evaporat. O teorie, totuși, este că recomandarea continuă a guvernului ca oamenii să poarte măști în interior a avut o influență puternică, o piatră de moară zdrobind capacitatea de a se bucura pe deplin de vechile lor distracții.
Vineri, prim-ministrul Fumio Kishida a deschis calea pentru ridicarea recomandării de mască din această primăvară. Mulți japonezi vor continua să le poarte, dar schimbarea subconștientă ar putea veni rapid. Marele pariu, pentru industria curselor de iahturi și campania sa de publicitate plină de stele, este dacă pariurile vor continua.
leo.lewis@ft.com
Sursa: www.ft.com
