Un val de retrageri din loturile naționale, în special din rândul jucătorilor de la Arsenal, a stârnit discuții aprinse. Antrenorul Thomas Tuchel a intervenit pentru a clarifica situația, insistând că Declan Rice și Bukayo Saka, doi dintre fotbaliștii vizați, erau „disperați” să joace împotriva Japoniei.
Suspiciuni și retrageri masive
Zece jucători ai liderului din Premier League și-au părăsit echipele naționale, alimentând speculațiile că interesele clubului ar prevala asupra celor ale țării. Printre aceștia se numără Declan Rice și Bukayo Saka, care s-au alăturat inițial lotului extins de 35 de jucători, selecționat de Tuchel pentru ultima ședință de pregătire înainte de Cupa Mondială. Dar, surpriză, au plecat a doua zi, la fel ca și colegul lor de la Arsenal, Noni Madueke, după ce a suferit o accidentare în timpul amicalului 1-1 cu Uruguay.
V-ați întrebat vreodată de ce se întâmplă asta? Nu de puține ori, astfel de situații par, la prima vedere, destul de dubioase. Numai că Tuchel a respins categoric aceste acuzații.
Riscuri prea mari pentru vedete
Antrenorul german a subliniat că deciziile au fost luate după evaluări medicale riguroase. „Au venit, au avut o evaluare medicală, au vrut disperați să joace, doar pentru a clarifica povestea”, a declarat Tuchel înainte de amicalul de marți cu Japonia. „Au vrut disperați să fie implicați.”
Dar, a continuat el, „nu avea pur și simplu niciun sens să ne asumăm acest risc. Dacă ar fi fost poate ultimul meci al sezonului, i-am fi păstrat și am fi încercat totul. Dar în acest moment al sezonului, nu a avut sens.” Riscul de a agrava situația era „pur și simplu mult prea mare”, a adăugat Tuchel, care a menționat că Anglia era la curent cu „problemele” celor doi după finala Cupei Ligii (Carabao Cup) a lui Arsenal.
„Înțeleg cum arată situația”, a recunoscut antrenorul. Iar eu, „am în continuare încredere 100% în onestitatea lui Bukayo și Declan. Am făcut teste medicale. I-am văzut.”
„Nu am niciun motiv să cred că Declan nu este sincer cu mine. Nu am niciun motiv să cred că Bukayo nu este sincer. Dar având în vedere numărul de jucători de la Arsenal, înțeleg cum arată”, a explicat Tuchel.
Starea de sănătate și devotamentul jucătorilor
Declan Rice, despre care Tuchel spune că se simte în formă în proporție de 70%, a avut o sesiune pe teren cu Jude Bellingham, însă a acuzat disconfort. Bukayo Saka a efectuat două sesiuni la sală, în încercarea de a-și dovedi condiția fizică.
„Amândoi au venit”, a spus Tuchel. „Declan a fost chiar pe teren. Nu a venit să spună ‘băieți, mă duc acasă’.” Și totuși, „am auzit că au existat tabere (în trecut) unde jucătorii nici măcar nu se prezentau cu ghete și alte cele. Atunci devine, OK… dar amândoi au venit.”
Cazul Ben White și reacția fanilor
Deși Rice, Saka și Madueke au părăsit cantonamentul, iar Eberechi Eze nu a putut să se alăture deloc, Arsenal va avea totuși un jucător implicat împotriva Japoniei. Ben White a avut o primă apariție memorabilă pentru Anglia în patru ani, vineri, marcând primul său gol internațional și provocând un penalty în remiza cu Uruguay. E drept că apărătorul a fost huiduit de proprii fani.
Tuchel s-a declarat dezamăgit de reacția publicului de pe Wembley față de White – care s-a declarat indisponibil sub comanda lui Sir Gareth Southgate, părăsind Cupa Mondială din 2022 din motive personale nespecificate. Antrenorul speră că nu se va repeta situația dacă White va juca marți. „Are sprijinul nostru și cred că simte sprijinul nostru și sprijinul grupului”, a declarat antrenorul Angliei, care i-a văzut și pe John Stones și Adam Wharton părăsind cantonamentul din cauza unor accidentări, pe lângă cei trei jucători de la Arsenal.
„Înțeleg că (reacția) s-a întâmplat și altor jucători deja și sperăm că am scăpat de ea și dacă va juca mâine, ceea ce există o șansă – pentru că ar avea sens să joace mulți jucători cu picioare proaspete și care nu au început primul meci, iar el este unul dintre ei – și dacă are o sesiune de antrenament bună, este în joc.” Întrebat dacă White a clarificat situația cu coechipierii, Tuchel a adăugat: „Cred că da. Nu sunt implicat în toate întâlnirile și discuțiile care au loc fără antrenor și am fost la multe întâlniri analizând Japonia și așa mai departe.”
„Așadar, nu sunt pe deplin conștient, dar cred că da – asta e presupunerea mea. A fost bun, din nou bun la antrenament și bun în grup.” dacă Ben White va fi titular în amicalul de marți seară împotriva Japoniei.
