Uber și Lyft vor testa mașinile robotaxi dezvoltate de compania chineză Baidu pe străzile Londrei în 2025, alăturându-se astfel gigantului american Waymo în cursa pentru vehiculele autonome. Anunțul a fost făcut marți, 10 decembrie, potrivit TechCrunch.
"Aceste extensii geografice continuă planurile companiilor de ride-hailing pentru serviciile robotaxi", a raportat publicația specializată în tehnologie.
Parteneriatul strategic cu Baidu
Companiile de transport Uber și Lyft au semnat acorduri de colaborare cu Baidu, unul dintre liderii chinezi în dezvoltarea tehnologiei pentru vehicule autonome. Testele vor începe în prima jumătate a anului 2025 și vor avea loc în zone selectate din capitala britanică.
Baidu dezvoltă de peste 8 ani tehnologia pentru mașinile fără șofer și operează deja servicii comerciale robotaxi în mai multe orașe din China, inclusiv Beijing, Shanghai și Shenzhen. Compania are o flotă de peste 400 de vehicule autonome active în aceste orașe.
"Parteneriatul cu Uber și Lyft ne permite să ne extindem tehnologia pe piețele internaționale și să demonstrăm capacitățile avansate ale sistemelor noastre autonome", a declarat Wang Wei, directorul diviziei de vehicule autonome la Baidu.
Competiția cu Waymo se intensifică
Waymo, subsidiara pentru vehicule autonome a companiei-mamă Google, Alphabet, operează deja servicii robotaxi comerciale în mai multe orașe americane, inclusiv San Francisco, Phoenix și Austin. Compania a efectuat peste 20 de milioane de mile autonome pe drumurile publice.
Intrarea Uber și Lyft în competiție prin parteneriatul cu Baidu marchează o nouă fază în dezvoltarea industriei vehiculelor autonome. Cele două companii americane controlează împreună peste 90% din piața globală de ride-hailing.
Provocările reglementării britanice
Regatul Unit a adoptat recent o legislație progresistă pentru vehiculele autonome, permițând testarea controlată a acestora pe drumurile publice. Guvernul britanic estimează că industria vehiculelor autonome ar putea genera până la 42 de miliarde de lire sterline pentru economia țării până în 2035.
Autoritățile de transport din Londra au stabilit criterii stricte pentru testarea robotaxi-urilor, inclusiv prezența obligatorie a unui operator de siguranță în vehicul pe perioada testelor inițiale.
"Siguranța reprezintă prioritatea noastră numărul unu în implementarea acestei tehnologii revoluționare", a declarat Sarah Johnson, directoarea Transport for London.
Impactul asupra industriei de transport
Analiștii estimează că piața globală pentru vehiculele autonome va ajunge la 556 de miliarde de dolari până în 2026. Uber și Lyft văd în această tehnologie o oportunitate de a reduce costurile operaționale și de a elimina dependența de șoferii umani.
Companiile se confruntă cu provocări semnificative legate de costuri, cu Uber raportând pierderi de 1,8 miliarde de dolari în 2023, în timp ce Lyft a înregistrat pierderi de 454 de milioane de dolari în același an.
Calendarul implementării
Testele vor începe cu un număr limitat de 25 de vehicule în fiecare program pilot, concentrându-se inițial în zonele centrale ale Londrei cu trafic moderat. Expansiunea către zone cu trafic intens va avea loc gradual, în funcție de performanțele înregistrate.
Baidu și-a exprimat intenția de a extinde parteneriatul și în alte orașe europene, inclusiv Paris și Berlin, dacă testele din Londra vor fi încununate de succes. Compania investește anual peste 2,5 miliarde de dolari în cercetarea și dezvoltarea tehnologiei pentru vehicule autonome.
Succesul acestor teste ar putea accelera adoptarea tehnologiei robotaxi pe piețele europene și ar poziționa Londra ca un hub important pentru inovația în domeniul transportului autonom.
