Un candidat Reform UK se retrage din alegeri după o poză cu salut nazist

Corey Edwards nu va mai fi candidatul principal al Reform UK pentru circumscripția Pen-y-bont Bro Morgannwg la alegerile din 7 mai. El lucrase anterior pentru fostul secretar de stat pentru Țara Galilor, David TC Davies, între noiembrie 2022 și octombrie 2023.

Fotografia controversată și scuzele candidatului

Imaginea, în care Edwards zâmbește în timp ce își ține un deget la nas și ridică o mână în aer, a apărut online la scurt timp după anunțul candidaturii sale. Fotografia, care ar fi fost făcută cu cel puțin șase ani în urmă și a fost dezvăluită inițial de Nation Cymru, a stârnit critici dure din partea partidelor de opoziție.

Iar reacțiile nu au întârziat să apară. Plaid Cymru a catalogat imaginea drept „absolut rușinoasă”.

La scurt timp, Edwards a emis o declarație prin care își cerea scuze, încercând să explice contextul gestului său. „O fotografie de acum mulți ani a fost distribuită, recunosc că arată rău și ar putea fi interpretată greșit. Există o distincție clară între utilizarea obișnuită a gestului îngrozitor și imitarea de către mine a folosirii acestuia de către un fotbalist galez, sau chiar a mersului lui Basil Fawlty. Regimul nazist a fost cel mai barbar din istorie și nu aș glumi niciodată pe seama lui și nici nu i-aș dilua seriozitatea. Dragul meu bunic a luptat împotriva naziștilor, iar cumnatul său a fost prizonier de război. Sunt un susținător ferm al iudaismului și mă îngrozește să văd recentele marșuri deschis antisemite de pe străzile Marii Britanii. Sunt mândru de persoana care sunt astăzi și de valorile pe care le susțin și sper că oamenii mă vor judeca după profesionalismul cu care mă comport ca și candidat și după contribuția pe care o pot aduce pe viitor.”

Reacția oficială a partidului

Anunțul retragerii a venit la scurt timp după scuzele lui Edwards, fiind comunicat de un purtător de cuvânt al Reform UK Wales. Până la urmă, explicațiile nu au mai contat.

„Corey Edwards ne-a informat că se retrage din funcția de candidat pentru alegerile Senedd din luna mai, invocând probleme de sănătate mintală. Îi dorim toate cele bune pe viitor și sperăm că viața sa privată va fi respectată în acest moment dificil.”

Un precedent în fotbalul galez

Referința lui Edwards la un fotbalist galez nu este întâmplătoare. În 2019, portarul Wayne Hennessey a fost acuzat de Federația Engleză de Fotbal (FA) pentru efectuarea unui gest ofensator similar. La acea vreme, Hennessey a declarat că nu știa ce este un salut nazist. Acuzația nu a fost dovedită, iar fotbalistul nu a primit nicio sancțiune. V-ați fi gândit că un caz din fotbal ar putea deveni o justificare politică?

Alt scandal zguduie Reform UK

Dar problemele pentru Reform UK nu se opresc aici. Cu doar câteva zile în urmă, partidul a fost forțat să-l suspende pe candidatul său la primăria din Hampshire, Chris Parry, după ce acesta a părut să compare un grup de pază de cartier evreiesc cu „islamiști călare”.

Comentariile au fost făcute în urma unui atac incendiar asupra ambulanțelor comunității evreiești. Parry a fost suspendat în așteptarea unei investigații după remarcile făcute despre Shomrim (un serviciu de patrulare voluntară) într-o serie de postări pe rețelele sociale.

Într-o postare ștearsă ulterior, el i-a descris pe membrii grupului drept „cosplayeri”. Într-o altă postare, Parry a adăugat: „Amintiți-vă că acești cosplayeri nu au mai multă jurisdicție sau autoritate legală decât cetățenii obișnuiți”. Ulterior, referindu-se la Shomrim, a scris: „Sunt o organizație comunitară, nu o entitate legală. E la fel ca la islamiștii călare. Dar dacă vă jignește, o voi șterge.”

Chris Parry urma să candideze pentru funcția de primar în Hampshire și Solent în 2028.