Un copil vulnerabil a petrecut două luni, adică peste 70 de zile, în Unitatea de Primiri Urgențe a Spitalului Queen’s din Romford, estul Londrei. Motivul? Autoritățile nu au reușit să-i găsească un centru de îngrijire adecvat. Și nu este un caz singular: un alt copil a rămas în aceeași secție mai bine de 30 de zile, în condiții similare.
Ambii copii, cu tulburări complexe de comportament, se aflau în grija consiliului local, în plasament, însă centrele respective au cedat, nimeni nefiind pregătit să se mai ocupe de ei.
Spitalele, transformate în „locuri de siguranță”
Matthew Trainer, directorul executiv al trustului spitalicesc Barking, Havering, and Redbridge, a confirmat că aceste cazuri se numără printre cele mai lungi perioade de așteptare înregistrate vreodată de spital. Nu e prima oară când se întâmplă, e drept că în 2022 un alt copil așteptase 26 de zile în aceeași unitate de primiri urgențe.
Iar spitalele ajung să fie folosite drept „un loc de siguranță” pentru copiii și tinerii cu probleme de sănătate mintală și nevoi comportamentale dificile. V-ați întrebat vreodată cum se ajunge aici? Trainer oferă o parte din răspuns. „Asta înseamnă că mai mulți tineri au experimentat așteptări lungi pentru sprijinul corect în UPU”, a declarat el. „Este inacceptabil și chinuitor atât pentru pacienți, cât și pentru personalul nostru, și este un lucru pe care îl discutăm de câțiva ani.”
Costuri de 6 milioane de lire sterline anual
Dincolo de drama umană, există și o presiune financiară imensă. Conform documentelor interne ale trustului, publicate în martie, spitalul cheltuie anual 6 milioane de lire sterline pe personal suplimentar (asistenți medicali specializați în sănătate mintală, infirmieri și paznici) doar pentru a se ocupa de pacienții cu nevoi de sănătate mintală.
Nota de plată este uriașă.
Situația este descrisă sec în documentele consiliului de administrație: „Aceștia așteaptă adesea prea mult în UPU, înainte de a fi transferați la un furnizor de servicii de sănătate mintală unde nevoile lor pot fi abordate corespunzător.”
Urgențele, ultima soluție pentru copiii cu autism
Dar cine sunt acești copii, până la urmă? Comisia locală de sănătate (North East London Integrated Care Board) avertizează că tinerii cu autism reprezintă cel mai mare grup internat la Urgențe sub un „diagnostic de sănătate mintală”. Acest lucru ar putea fi legat de presiunile asupra serviciilor locale de sănătate mintală pentru copii și adolescenți, dar și de numărul tot mai mare de centre de îngrijire pentru copii din districtul Havering.
Datele privind internările arată că cele mai frecvente motive de prezentare la UPU în rândul copiilor și tinerilor cu afecțiuni de sănătate mintală sunt „comportamentul auto-vătămător, comportamentul bizar, anxietatea, agresiunea fizică și halucinațiile”.
Consiliul de administrație al comisiei a tras un semnal de alarmă dur. „Departamentele UPU sunt văzute din ce în ce mai mult ca un loc de ultimă instanță pentru copiii care pot avea nevoi complexe de sănătate mintală, neurodiversitate și comportamente provocatoare, și al căror plasament rezidențial a eșuat.”
Și, ca și cum situația nu era suficient de gravă, același document menționează un alt caz, în desfășurare: „În prezent, există un tânăr aflat în îngrijire în afara zonei, care a petrecut peste 50 de zile într-o rezervă a departamentului UPU de la Spitalul Queen’s, în urma eșecului plasamentului său.”
