Un important senator republican a solicitat mărturii împotriva lui Pete Hegseth, apoi a votat pentru confirmarea sa

Cu doar câteva zile înainte de a da votul care a decis Pete Hegsethca Secretar al Apărării, senatorul republican. Thom Tillis din Carolina de Nord ar fi îndemnat-o pe fosta cumnată a lui Hegseth să depună mărturie împotriva sa.

Tillis liniștit Deborah Hegseth, fosta soție a fratelui lui Pete, că declarația ei compromițătoare va convinge probabil trei senatori republicani – inclusiv pe Tillis – să voteze împotriva confirmării fostului prezentator Fox News, a Wall Street Journal a raportat. Senatorul a votat apoi pentru aprobarea lui Hegseth, chiar dacă Susan Collins din Maine și Lisa Murkowski din Alaska și-au exprimat voturile „împotrivă” promise.

În declarația sa sub jurământ, care detaliază acuzațiile potrivit cărora Hegseth bea în mod regulat până la punctul de a vomita și de a leșina, Deborah Hegseth a declarat că a ieșit în față și s-a expus „examinării publice” doar pentru că cineva a asigurat-o că mărturia sa va înclina balanța împotriva lui Hegseth.

Contactată de Jurnal, Tillis nu a contestat că „cineva” a fost el: Declarația lui Deborah „a avut greutate”, a spus el, „motiv pentru care am comunicat îngrijorările mele Casei Albe și am petrecut zile întregi făcând diligența necesară”. Dar, în cele din urmă, nu a fost convins de mărturie, deoarece nu a putut găsi alți martori de primă mână care să o confirme, a susținut el.

Retragerea tăcută a lui Tillis aruncă o nouă lumină asupra bătăliei crâncene pentru confirmarea lui Hegseth, care va influența probabil politica militară și de apărare pentru mulți ani. Veteran al armatei și fost prezentator Fox News fără experiență relevantă în conducere, Hegseth s-a confruntat cu o litanie de acuzații de agresiune sexuală și comportament inadecvat, pe care le-a negat vehement.

Mărturia fostei sale cumnate a fost deosebit de condamnabilă: Timp de aproape 10 ani, a spus ea, Hegseth a băut în mod repetat până la punctul de a deveni instabil și agresiv, determinând-o odată pe cea de-a doua soție a sa, Samantha, să se ascundă într-un dulap pentru siguranța ei. Potrivit declarației lui Deborah, Hegseth a vomitat în mod repetat după ce a băut și a leșinat din cauza beției în baruri și la reuniuni de familie. Hegseth a negat versiunea fostei sale cumnate, descriind-o drept o „democrată de o viață”, care este predispusă la exagerări. Fosta sa soție a emis o declarație prin care neagă orice abuz fizic în căsnicia lor. Cu toate acestea, noul ministru al apărării a recunoscut că în trecut a avut probleme cu alcoolul și le-a spus senatorilor că se va opri din băutură dacă va obține postul de la Pentagon.

Inițial, aceste acuzații și altele similare păreau a fi de natură să scufunde nominalizarea lui Hegseth – la urma urmei, doar patru senatori republicani trebuiau să dezerteze. Dar, unul câte unul, cei mai mulți dintre criticii lui Hegseth au intrat în rând: Sen. Joni Ernst din Iowa, Sen. Lindsey Graham din Carolina de Sud și, desigur, Tillis însuși. În plus față de Collins și Murkowski, sen. Mitch McConnell din Kentucky s-au alăturat democraților în opoziția față de Hegseth. Vineri seara târziu, Hegseth a devenit doar al doilea secretar de cabinet din istorie, după Betsy DeVos, să avanseze după un vot egal în Senat.

În justificarea votului său, Tillis a spus că a vorbit cu Hegseth timp de aproape două ore și l-a găsit „foarte, foarte amabil”. Această explicație nu a părut să fie pe placul lui Collins sau Murkowski, care au putut fi văzuți stând de vorbă animat cu Tillis după vot. Nici Deborah Hegseth, care a afirmat într-o declarație că această confirmare „va face ca femeile care au suferit abuzuri și maltratări să fie și mai puțin receptive” în viitor, nu a părut să o accepte.