Vivek Ramaswamy a reușit să se prezinte, dar dezbaterea GOP a arătat puterea lui Donald Trump

Deci, asta a schimbat ceva?

Ron DeSantis a fost ciudat și ostil. Un om extrem de hiperactiv Vivek Ramaswamydupă ce a preluat o glumă din Barack Obama în prezentarea sa, s-a vândut ca un outsider care spune adevărul. Chris Christie a aruncat lovituri la Donald Trump, care Mike Pence-blând ca întotdeauna – a încercat din răsputeri să se diferențieze de fără a se supăra pe credincioșii MAGA. Iar cei care au obținut un număr mic de voturi, inclusiv guvernatorul Dakota de Nord Doug Burgum, proaspăt accidentați la baschet, au încercat din răsputeri să aibă un moment care să îi catapulteze din subsol. Au existat surprize: Nikki Haley a dat vina pe republicani, nu pe democrați, în ceea ce privește cheltuielile; Burgum, primul dintre cei prezenți care și-a scos Constituția din buzunar, a oferit un răspuns aproape cumpătat cu privire la avort, în timp ce colegii săi de scenă, precum DeSantis, au făcut scandal cu privire la așa-numitul avort „post-naștere” (nu este asta doar… crimă?); și chiar și publicul Fox News a părut să o huiduie pe Ramaswamy pentru că a numit schimbările climatice o „farsă”. Au existat lovituri puternice, inclusiv Christie comparând-o pe Ramaswamy cu ChatGPT. Dar întrebarea de după prima dezbatere este aceeași ca și cea care a fost înainte de ea: Va conta de fapt ceva din toate acestea?

Trump – care a refuzat procedurile în favoarea unei ședințe cu Tucker Carlson, spunându-i fostului prezentator Fox News că „nu are sens” pentru a face pe plac concurenților săi cu sondaje mai mici – a intrat în seara respectivă cu sondaje mai mari decât cei opt debateri la un loc. Și în timp ce Milwaukee ar putea avea un oarecare impact asupra ordinii candidaților de la doi la nouă (după cum a subliniat ABC News, Ramaswamy a condus în căutările Google în timpul dezbaterii), nu este clar că vreunul dintre acești aspiranți a făcut prea multe pentru a-l doborî pe lider.

Absența lui Trump, într-un fel, a permis o seară mai concentrată pe probleme – am avut discuții despre reducerile de impozite și cheltuieli, despre Ucraina și China și despre graniță, fără ca fostul președinte să calce în picioare pe cineva, așa cum este tactica sa preferată de dezbatere. Dar le-a dat, de asemenea, acoliților săi, cum ar fi DeSantis și Ramaswamy, în special, spațiu pentru a face în schimb aburul. „Nu suntem copii de școală”, a declarat DeSantis după ce gazdele Brett Baier și Martha MacCallum a cerut să se ridice mâna pentru a vedea cine dintre cei opt candidați crede în schimbările climatice.

Totuși, unii dintre ei s-au comportat ca atare uneori. Ramaswamy s-a prezentat ca lider al unui „război civil cultural rece” și părea să fie distilarea extremismului periculos al GOP din epoca Trump. DeSantis a sugerat că va ordona o invazie militară în Mexic „în prima zi” a președinției sale. Iar Tim Scott, un non-factor toată noaptea, a încercat să se interpună între bătăușii de la locul de joacă spunând, Nu putem să ne înțelegem cu toții?

Într-o chestiune, majoritatea a făcut-o: „Dacă fostul președinte Trump este condamnat legal, ați continua să îl susțineți ca și candidat al partidului dvs.

Toți, cu excepția Asa Hutchinson, fostul guvernator al statului Arkansas, și Christie, cel mai viabil dintre candidații anti-Trump, au spus da. Asta îl include pe Pence, pe care susținătorii lui Trump au vrut să-l spânzure pe 6 ianuarie pentru că a refuzat să-l ajute să răstoarne înfrângerea suferită în fața lui Joe Biden, și DeSantis, care părea să se uite în jur pentru a vedea ce vor face colegii săi rivali înainte de a ridica mâna.