„Vom fi distruși”: evanghelicii se îndepărtează în liniște de oferta 2024 a lui Donald Trump

Înainte de alegerile din 2020, Donald Trump s-a aplecat puternic în versiunea lui „majoritate tăcută”, sperând că un demografic mitic, care i-a înmânat lui Richard Nixon două victorii prezidențiale, îl va duce peste linia de sosire. Această predicție nu s-a adeverit în 2020 sau în jumătatea anului din acest an. Și după ce a suportat trei cicluri electorale dezamăgitoare, Trump pare să se confrunte acum cu o majoritate tăcută de conservatori care se întorc din ce în ce mai mult împotriva lui: alegătorii evanghelici.

„Sunt mulți oameni care împărtășesc multe dintre gândurile noastre similare, dar nu doresc să fie înregistrate”, Bob Vander Plaat, îmi spune unul dintre cei mai importanți lideri ai gândirii evanghelice din America, care a ezitat să-l susțină pe Trump în 2016. „Puteți vedea că în acest moment este aproape o majoritate tăcută”, spune el. Everett Piper, A Washington Times editorialist și fost președinte al unei universități evanghelice, luna trecută a publicat o polemică post-mijloc de mandat în care susținea că Trump „rănește… nu îi ajută” pe evanghelicii americani. „Concluzia de săptămâna trecută este simplă: Donald Trump trebuie să plece”, a adăugat Piper. „Dacă el este candidatul nostru în 2024, vom fi distruși”. La începutul acestei luni, televangelist James Robinson, care a servit ca consilier spiritual al lui Trump, l-a asemănat pe fostul președinte cu un „școlar mic”, în timp ce s-a adresat Asociației Naționale a Legislatorilor Creștini. Un alt lider evanghelic de top, care a cerut anonimatul, îmi spune că „nu există nicio îndoială” că dacă Trump câștigă primarul, republicanii „vor fi zdrobiți în general”.

Dar chiar dacă unii lideri evanghelici cer divorțul, influența lui Trump asupra Partidului Republican a rămas puternică. S-a concentrat pe multe dintre războaiele culturale asupra cărora alegătorii evanghelici au insistat de zeci de ani. Și, din ce în ce mai mult, agenda partidului a devenit aproape interschimbabilă cu atitudinile alegătorilor evanghelici.

Luați, de exemplu, ascensiunea dramatică a guvernatorului Floridei Ron DeSantis: În ciuda faptului că nu a intrat oficial în cursa din 2024, el a devenit liderul GOP, curtând parțial dreapta religioasă cu retorică combativă, politici morale agresive și talent de a-și face dușmani culturali. În această vară, guvernatorul Floridei a fost invitat să participe la conferința Road to Majority a Coaliției Faith & Freedom, unde mii de alegători evanghelici s-au adunat pentru a auzi de la câțiva concurenți pentru 2024 și a fost susținut recent de către Tom Ascoli, un proeminent pastor evanghelic. Poate cel mai mare joc al său cu evanghelicii a avut loc chiar înainte de jumătatea mandatului din noiembrie, când guvernatorul Floridei a difuzat un anunț în care se prezenta ca un războinic al Vechiului Testament. „În a opta zi, Dumnezeu s-a uitat de sus la paradisul lui planificat și a spus: „Am nevoie de un protector“”, le-a spus telespectatorilor naratorul reclamei, care a menționat „Dumnezeu” de 10 ori în 96 de secunde. „Așa că Dumnezeu a creat un luptător”.

Este o mare schimbare față de vremurile trecute, când candidații GOP „establishment”, precum regretatul John McCain și Mitt Romney— și-au învins cu tărie pe omologii lor evanghelici albi. Candidații evanghelici au depășit acum complet opțiunile de reglementare republicane aflate în așteptare. „Odată era un singur candidat conservator, adică Mike Huckabee, Rick Santorum, și apoi o grămadă de candidați din establishment precum Mitt Romney”, a explicat Vander Plaats, observând schimbarea spre dreapta pe care a suferit-o GOP de la victoria lui Trump în 2016. „Dar astăzi, se pare că toți sunt aliniați cu cine suntem. Și asta este un lucru bun. semnează pentru noi.”

Când a fost întrebat ce candidați din umbră ar sprijini cu bucurie, Vander Plaats a șovăit Mike Pence, senatori Tim Scott și Ted Cruz, fost secretar de stat Mike Pompeo, fost guvernator Nikki Haley, și, mai ales, DeSantis, care îl conduce pe Trump cu două cifre în două sondaje recente din 2024 ale alegătorilor republicani. Când vine vorba în special de evanghelicii albi, The New York Times relatează că o majoritate subțire ar prefera ca partidul să-l abandoneze pe Trump.

În mod ironic, schimbarea de atitudine pe care Trump a supravegheat-o la vârful tronului partidului ar putea fi cea care contribuie la dispariția acestuia, a explicat el. Scott Waller, un profesor de științe politice la Biola, o universitate evanghelică aflată la sud de Los Angeles. Alegătorii evanghelici, ca și restul bazei GOP, a explicat Waller, s-ar putea înclina spre DeSantis pentru că are instinctele de luptă ale lui Trump – ceva pe care și-au dorit de mult timp într-un președinte pre-Trump – dar niciunul din bagajele lui. „Cred că mulți alegători conservatori cred că nu numai că arată politicile lui Trump, ci are spiritul de luptă de box pe care conservatorii l-au căutat”.

[DROP]

Plecarea de la Trump nu a fost unică pentru dreapta religioasă. În întregul spectru republican – de la oficiali de partid și editoriali până la activiști și alegători – achiziția politică a fostului președinte a fost în declin brusc. Dar schimbarea evanghelică este deosebit de notabilă, mai ales când bisericile evanghelice au fost cele care i-au mobilizat pe credincioși în cel mai puternic bloc de circumscripție al său. Aproximativ 81% dintre alegătorii evanghelici albi autoidentificați, un record pentru orice candidat la președinție, au votat pentru Trump la alegerile generale din 2016, potrivit publicației University of Chicago Divinity School.