Vor fi clauzele de forță majoră potrivite în timpul unei acțiuni sindicale?

Având în vedere amenințarea crescută a grevei industriale care se profilează în Marea Britanie, analizăm dacă o clauză de forță majoră poate atinge coarda potrivită în timpul unei astfel de acțiuni.

Pe măsură ce am ieșit din pandemie, multe întreprinderi au sperat să meargă înainte și să lase în urmă luptele și dificultățile pandemiei.

Cu toate acestea, grevele sindicale au exacerbat deficitul de personal și au potențialul de a provoca perturbări majore ale lanțurilor de aprovizionare în sectoare precum sănătatea, logistica, producția și transportul. Prin urmare, pe măsură ce ne apropiem de ceea ce pare a fi o iarnă de greve, multe întreprinderi s-ar putea să se întrebe cum vor trece prin următoarele câteva luni, cu preocupări legate de faptul dacă:

• Vor avea personalul necesar pentru a-și desfășura activitatea.
• Vor suferi întârzieri operaționale și întârzieri în lanțul de aprovizionare sau indisponibilitatea materialelor și
• Își pot respecta toate obligațiile contractuale; și
• Partenerii lor comerciali, care au o importanță critică pentru afaceri, pot continua să facă același lucru.
• Examinăm dacă o grevă ar putea da naștere unui eveniment de forță majoră și ce măsuri ar trebui să ia întreprinderile atunci când se bazează pe dispozițiile de forță majoră din contractele lor.

Pasul 1: Identificați cine este în grevă și care este impactul asupra afacerii dvs.

Acest lucru poate părea evident, dar este extrem de important să se ia în considerare cine face grevă. Este:

• Forța dumneavoastră de muncă?
• Forța de muncă a furnizorului dumneavoastră?
• Forța de muncă a unei alte părți terțe, care are apoi un impact asupra modului în care funcționează afacerea dumneavoastră?

Trebuie să se identifice cine este instigatorul circumstanțelor care dau naștere la un potențial caz de forță majoră, deoarece definiția cazului de forță majoră poate exclude acțiunile sindicale ale angajaților dumneavoastră sau acțiunile sindicale de orice fel. În acest caz, Carla Murray și Olivia Whittaker, partener și avocat în cadrul echipei comerciale a firmei de avocatură Myerson, spun că este posibil să nu vă puteți baza pe dispozițiile clauzei de forță majoră și, prin urmare, va trebui să luați măsuri alternative pentru a vă asigura că vă respectați obligațiile contractuale pentru a evita încălcarea contractului.

Pasul 2: Identificați ce este un eveniment de forță majoră

Identificați dacă contractele dvs. au o definiție detaliată a forței majore; evenimentele de forță majoră pot fi, de obicei, evenimente naturale (incendii, inundații, cutremure etc.), evenimente umane (războaie, invazii, greve etc.) și alte riscuri identificate specifice industriei sau dacă se referă pur și simplu la „circumstanțe care nu sunt sub controlul dvs.” și stabiliți dacă o grevă se poate încadra în definiția de eveniment de forță majoră.

Unele clauze de forță majoră pot numi „acțiunea industrială” sau „grevele” ca fiind un eveniment specific care permite unei părți să suspende executarea obligațiilor sale afectate, în timp ce altele pot să nu aibă această formulare și să forțeze părțile să se bazeze pe referiri la evenimente care apar indirect din cauza acțiunii industriale, cum ar fi „lipsa de personal” sau „neîndeplinirea obligațiilor de către furnizori”.

În acest din urmă caz, este important să se ia în considerare dacă lipsa de personal sau neîndeplinirea obligațiilor de către furnizori reprezintă cauza reală a faptului că o parte nu își poate îndeplini obligațiile; cu alte cuvinte, lipsa de personal sau neîndeplinirea obligațiilor de către furnizori nu ar trebui să reprezinte un simplu „inconvenient” sau un „obstacol logistic suplimentar”, în caz contrar partea respectivă nu se poate baza pe scutirea în temeiul forței majore.

Notă importantă: În dreptul englez nu există conceptul de forță majoră, astfel încât, dacă în contractul dumneavoastră nu există clauze scrise explicite care să trateze acest subiect, conceptul de forță majoră nu poate fi implicat în relația contractuală.

Pasul 3: Analizați ce prevede clauza și efectul acesteia

Deși în mod obișnuit, clauzele de forță majoră vor permite unei părți să suspende executarea obligațiilor sale în cadrul unui contract. Trebuie să analizați dacă contractul conține prevederi detaliate cu privire la ceea ce se va întâmpla în cazul în care se produce un eveniment de forță majoră.

Deși clauzele de forță majoră sunt considerate de mulți ca fiind o clauză standard „boilerplate”, formularea clauzelor de forță majoră poate varia în mod semnificativ de la un contract la altul, astfel încât o analiză aprofundată a drepturilor pe care le are afacerea dumneavoastră sau a obligațiilor pe care le-ar putea avea afacerea dumneavoastră în fiecare contract afectat este un pas important.

Pentru a invoca forța majoră, o întreprindere trebuie să fie în măsură să demonstreze că:

• A survenit un eveniment de forță majoră.
• Acest eveniment a împiedicat sau a întârziat executarea contractului de către întreprindere.
• Executarea parțială sau neexecutarea lor s-a datorat unor circumstanțe independente de voința lor și
• nu au existat măsuri rezonabile pe care întreprinderea le-ar fi putut lua pentru a evita sau a atenua evenimentul sau consecințele acestuia.

Unele clauze de forță majoră pot permite unei părți să se bazeze pe ele doar în cazul în care evenimentul de forță majoră face imposibilă îndeplinirea anumitor obligații (care pot fi menționate în cadrul clauzei) și, prin urmare, pot fi foarte restrictive în aplicarea lor. Altele pot permite scutirea atunci când evenimentele „împiedică” îndeplinirea obligațiilor.

O parte ar trebui, de asemenea, să se gândească dacă există măsuri rezonabile pe care le-ar putea lua pentru a preveni apariția evenimentului. În cazul unei acțiuni sindicale, acest lucru ar putea fi un obstacol în scenariile în care partea afectată are o relație directă cu sindicatul relevant și, prin urmare, ar fi putut lua măsuri rezonabile pentru a negocia încetarea grevei (sau chiar pentru a o evita complet).

Etapa 4: Continuați să evaluați evoluția circumstanțelor.

Companiile care reușesc să se bazeze cu succes pe clauzele de forță majoră monitorizează în mod constant ce este și ce nu este posibil pentru afacerile lor să facă în mod continuu. Din cauza naturii incerte a unei greve, întreprinderile trebuie să fie capabile să se adapteze la circumstanțele în schimbare. Este posibil ca mai multe clauze de forță majoră să trebuiască să fie activate cu diferiți clienți sau furnizori sau să fie activate pentru diferite obligații. Prin urmare, este esențial să identificați în mod specific ceea ce împiedică activitatea normală a întreprinderii dumneavoastră și în ce moment vă așteptați să fie reluate serviciile normale.

Companiile ar trebui, de asemenea, să evalueze dacă au introdus măsuri din motive operaționale, pur financiare sau un amestec de mai multe motive și să le analizeze în raport cu textul clauzei de forță majoră.

Etapa 5: Verificați dacă există cerințe procedurale.

Negociatorii prudenți de contracte nu numai că ar specifica evenimentele limitate care contează ca evenimente rezonabile de forță majoră, dar ar cere, de asemenea, ca partea care dorește să se bazeze pe acestea să îndeplinească anumite cerințe minime, cum ar fi:

• Să notifice imediat cealaltă parte despre existența și efectul evenimentului de forță majoră.
• să demonstreze legătura de cauzalitate între existența cazului de forță majoră și imposibilitatea sau împiedicarea societății de a-și îndeplini obligațiile; și
• Dovada faptului că întreprinderea nu își poate îndeplini obligațiile în ciuda faptului că a depus eforturi rezonabile pentru a atenua efectele evenimentului de forță majoră.

O cerință de atenuare a efectelor evenimentului de forță majoră presupune implicit că o întreprindere s-a pregătit în mod adecvat pentru problemele negative cu care se poate confrunta, cum ar fi prin intermediul unei politici de continuitate a activității sau de recuperare în caz de dezastru.

Asigurați-vă că respectați orice cerințe de notificare specificate în clauză sau în altă parte în contract, chiar dacă este dificil să faceți acest lucru pe fondul amenințării de rupere a contractului sau a relației comerciale.

Notă importantă: fiți pregătiți să defectați conținutul și executarea planurilor de recuperare în caz de dezastru ale companiei dumneavoastră și utilizarea furnizorilor de nivelul doi și trei.

Concluzie

În concluzie, încrederea în clauzele de forță majoră este din ce în ce mai relevantă în urma pandemiei, a războiului în curs de desfășurare între Rusia și Ucraina și acum o potențială iarnă de grevă; cu toate acestea, nu numai că întreprinderile vor trebui să cunoască și să înțeleagă clauzele de forță majoră din contractele lor actuale, dar și să aprecieze modul în care aceste clauze sunt interpretate în contextul unui peisaj în evoluție de perturbări comerciale și potențiale evenimente de forță majoră.