Peste 200 de milioane de americani. Toți se pregătesc de ce e mai rău. Vine un viscol de proporții istorice, unii meteorologi i-au și pus un nume: „The Big One”. Amenințarea e clară: zăpadă și gheață vor acoperi o bucată uriașă din țară, de vineri până duminică. Și nu e doar zăpadă. E un val de aer arctic. Ger năprasnic.
De la Carolina de Sud la Texas, starea de urgență e deja în vigoare. Dailymail publică informații clare: avertizările de vreme rea acoperă 30 de state. Iar situația se va agrava. Repede. Serviciul Național de Meteorologie avertizează că „Aproape toată lumea la est de Munții Stâncoși” va simți pe pielea ei efectele.
Copaci care explodează și un ger ce sparge conductele
În state ca Dakota și Michigan, temperaturile se prăbușesc cu 30 de grade sub normal. Vântul va face totul și mai rău, ducând frigul resimțit la extreme: între -37 și -45 de grade Celsius. Un frig atât de pătrunzător, încât specialiștii vorbesc despre un fenomen de-a dreptul bizar. Copacii ar putea „exploda”. Seva îngheață brusc în interior, iar lemnul cedează cu un zgomot puternic, ca o pocnitură.
În zona Munților Apalași se așteaptă un strat de zăpadă de 60 de centimetri, iar în New York City ar putea ajunge la 30. Dar pericolul real nu e neapărat zăpada. În sud, în special, marea problemă e poleiul. Un strat gros de gheață. Suficient cât să rupă liniile de înaltă tensiune și să spargă conductele.
„Acum este momentul să vă pregătiți”
Mesajele guvernatorilor din statele vizate sunt ferme. Fără ocolișuri. Josh Stein, guvernatorul Carolinei de Nord, a declarat starea de urgență și a vorbit direct oamenilor: „O furtună de iarnă se apropie și acum este momentul să vă pregătiți”. Mai clar de atât nu se putea.
„Vă rog, pregătiți-vă. Luați-vă tot ce aveți nevoie din timp și aveți un plan în cazul în care se întrerupe curentul”, a insistat Stein. Apoi a cerut oamenilor să stea în case și să nu iasă pe drumuri „dacă nu este absolut necesar”. În Maryland, guvernatorul Wes Moore a declarat o „Stare de Pregătire”. La fel și în Georgia, unde Brian Kemp i-a îndemnat pe toți, pe rețelele sociale, să-și facă provizii. Mâncare și combustibil.
Goana după pâine și lapte. Rafturile sunt deja goale
Surprinzător sau nu, avertismentele au pornit imediat panica în magazine. O goană nebună. În Cullman, Alabama, Megan Monroe-Eaves a filmat rafturile de lactate de la Walmart. Erau goale. Complet. „Supermarketul meu local pentru că cineva a menționat zăpadă și gheață”, a scris ea, adăugând: „Timpul pentru sandvișuri cu lapte. Nu voi înțelege niciodată cumpărăturile din panică.”
La fel s-a întâmplat și în Oklahoma și Tennessee. Apa, pâinea, scutecele – dispărute. Cu zile bune înainte să cadă primul fulg. O femeie din Texas a surprins perfect ironia situației: „E luni și oamenii își umplu deja coșurile. Mă întreb ce o să mai găsim miercuri sau joi”. Coincidență? Puțin probabil. Amintirea furtunilor trecute, cu oameni blocați în case zile întregi, e încă prea proaspătă în mintea tuturor.
Pagube ca după un uragan și transporturi anulate
Pagubele ar putea fi ca după un uragan. Asta spun experții. Gheața se va depune pe cabluri și copaci, iar greutatea ei ar putea provoca pene de curent. Pene care ar putea ține și o săptămână. Riscul e mare, așa că firmele și instituțiile au început deja să acționeze.
Delta și American Airlines au scos deja taxele de modificare a biletelor pentru zeci de orașe. Amtrak anulează rute de tren pentru a nu expune pasagerii la pericole. Se anulează tot. Chiar și evenimente sportive, cum ar fi Fan Fest-ul echipei de baseball Texas Rangers, programat sâmbătă. În tot acest haos, Secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a dat asigurări: resursele federale de urgență sunt gata să intervină și să ajute zonele lovite de furtună.
