Anglia și Argentina se întâlnesc astăzi, de la ora 22.00, în a doua semifinală a Campionatului Mondial de fotbal. Partida vine la o zi după ce Spania a învins Franța cu 2-0 și reînvie una dintre cele mai tensionate rivalități din istoria sportului.
De la războiul din insule la scandalul cartonașelor
Dincolo de cifre, duelul poartă o încărcătură istorică grea. Războiul Insulelor Falkland din primăvara anului 1982, încheiat cu înfrângerea sud-americanilor, a alimentat o ostilitate care s-a transferat rapid pe gazon. Dar tensiunile sportive existau deja de decenii. La nivelul primelor echipe, britanicii s-au impus în șase rânduri din cele 14 confruntări directe, în timp ce rivalii lor au strâns doar două victorii.
V-ați gândit vreodată cum au apărut cartonașele în fotbal?
Totul a pornit de la sfertul de finală din 23 iulie 1966, jucat pe stadionul Wembley în fața a 90.000 de spectatori. Arbitrul german Rudolf Kreitlein l-a eliminat pe căpitanul argentinian Antonio Rattin în minutul 35. Cum centralul nu vorbea spaniola, iar Rattin refuza să iasă de pe teren, situația a degenerat complet. Așa cum amintește o retrospectivă publicată recent de Adevarul, incidentul l-a determinat pe fostul arbitru englez Ken Aston să propună sistemul cartonașelor galbene și roșii, folosit oficial abia la Mondialul din 1970.
Antonio Rattin s-a stins din viață la 89 de ani, pe 11 iulie anul acesta. Jucătorii argentinieni au purtat banderole negre în memoria sa la meciul cu Elveția, câștigat cu 3-1.
Golul secolului și o licitație record
Și totuși, meciul care a definit această rivalitate rămâne cel din 22 iunie 1986, de pe stadionul Azteca din Ciudad de Mexico. Diego Maradona avea atunci 25 de ani. În minutul 51, a înscris faimosul gol cu mâna peste portarul Peter Shilton. Arbitrul tunisian Ali Bennaceur a validat reușita, stârnind furia europenilor.
Până la urmă, mijlocașul a oferit o explicație care a rămas în istorie. „A fost puțin din capul lui Maradona și puțin din mâna lui Dumnezeu”, a declarat decarul argentinian după meci. Trei minute mai târziu, a marcat din nou, după o cursă de peste cincizeci de metri în care a driblat cinci adversari. În cartea sa autobiografică, Maradona a recunoscut că miza personală a fost „eliminarea englezilor” pentru a onora memoria celor căzuți în 1982.
Tricoul purtat de starul lui Napoli în acea partidă (păstrat de englezul Steve Hodge) a fost vândut la licitație în mai 2022 pentru 7,1 milioane de lire sterline. Adică aproximativ 9,3 milioane de dolari.
Ultima șansă pentru Lionel Messi
Dar istoria de pe Azteca face loc acum prezentului. Pentru jucătorii care intră diseară pe teren, aceasta este prima confruntare directă. Au trecut aproape 21 de ani de la ultimul amical anglo-argentinian, jucat la Geneva în noiembrie 2005, când britanicii au bătut cu 3-2. Lionel Messi, ajuns acum la 39 de ani, era suspendat la acea vreme.
„Este un meci special pentru că Anglia este o echipă grozavă, o forță, și este întotdeauna plăcut să joci împotriva unei echipe ca aceasta”, a declarat Messi după calificarea din sferturi. Căpitanul sud-americanilor știe că echipa are nevoie de recuperare rapidă. „Trebuie să ne odihnim, pentru că venim după multă uzură, lucru pe care grupul îl simte clar și să ajungem în cea mai bună formă posibilă pentru a continua să facem ceea ce am făcut: să performăm”, a mai spus argentinianul.
Iar nivelul competiției este uriaș, după cum a rezumat perfect și antrenorul Spaniei, Luis de la Fuente, jucătorii de la acest turneu: „Ei fac dificilul să pară ușor”.
Meciul de diseară decide nu doar a doua finalistă, ci poate tranșa și titlul de golgheter al competiției. Messi are 8 goluri marcate la această ediție, în timp ce englezii Harry Kane și Jude Bellingham au reușit câte 6 fiecare.
