Fostul președinte american Bill Clinton va fi audiat vineri, la New York, de Comisia de Supraveghere a Camerei Reprezentanților, în cadrul anchetei privind infractorul sexual Jeffrey Epstein. Este pentru prima dată în istorie când un fost președinte este obligat să depună mărturie în fața Congresului în baza unei citații, scrie Cbsnews.
Audierea cu ușile închise reprezintă o victorie pentru republicanul James Comer, președintele comisiei, care a dus o luptă de luni de zile cu Bill și Hillary Clinton. Potrivit Cbsnews, soții Clinton au cedat în cele din urmă după ce un vot bipartizan în comisie a recomandat acuzarea lor penală pentru sfidarea Congresului, ca urmare a refuzului de a depune mărturie.
Hillary Clinton, audiată înaintea soțului său
Prezența lui Bill Clinton în fața comisiei vine la o zi după ce soția sa, Hillary Clinton, a petrecut ore întregi răspunzând întrebărilor. Conform republicanilor, fostul secretar de stat a afirmat în mod repetat că unele întrebări ar trebui adresate soțului ei. „Numărul de dăți în care a spus: «Nu știu. Va trebui să-l întrebați pe soțul meu», a fost de peste o duzină”, a declarat joi James Comer.
Întrebată de jurnaliști după audiere dacă este sigură că soțul ei nu avea cunoștință de infracțiunile lui Epstein, Hillary Clinton a răspuns ferm: „Sunt”. Aceasta a adăugat că „cronologia legăturii pe care a avut-o cu Epstein s-a încheiat cu ani, cu câțiva ani înainte ca orice informație despre activitățile infracționale ale lui Epstein să iasă la lumină”.
Reprezentantul Robert Garcia, principalul democrat din comisie, a confirmat că Hillary Clinton „a răspuns la toate întrebările”, o evaluare împărtășită și de republicani la finalul zilei.
Ce a recunoscut Bill Clinton într-o declarație anterioară
Deși a apărut în fotografii alături de Epstein și a călătorit de câteva ori cu acesta în urmă cu zeci de ani, Bill Clinton nu a fost acuzat de nicio infracțiune. Într-o declarație pe propria răspundere depusă luna trecută, fostul președinte a admis că Epstein i-a oferit avionul său privat între 2002 și 2003 pentru a sprijini activitatea filantropică a Fundației Clinton.
Clinton a negat însă că ar fi vizitat vreodată insula privată a lui Epstein din Insulele Virgine, unde s-ar fi petrecut multe dintre presupusele crime. El a susținut că nu a mai avut contact cu Epstein de mai bine de un deceniu înainte de arestarea acestuia în 2019. „Deși este foarte posibil ca domnul Epstein să fi participat la oricare dintre sutele de evenimente sau recepții de la Casa Albă în timpul celor opt ani de mandat și să fi fost fotografiat cu mine, așa cum au fost zeci de mii de persoane, nu îmi amintesc să-l fi întâlnit pe domnul Epstein sau să fi avut interacțiuni specifice cu el în timpul mandatului”, se arată în declarație.
Fostul președinte a mai precizat că nu își amintește când a cunoscut-o pe Ghislaine Maxwell, asociata condamnată a lui Epstein, sau ce interacțiuni a avut cu ea. „Ca să fie clar, nu aveam nicio idee despre activitățile infracționale ale domnului Epstein sau ale doamnei Maxwell”, a scris Clinton. „Și, indiferent de orice intenție pe care oricare dintre ei ar fi putut-o avea vreodată, nu am întreprins nicio acțiune cu scopul de a-i ajuta să evite orice tip de control.”
Democrații cer audierea lui Donald Trump
Înaintea audierii lui Bill Clinton, democratul Robert Garcia a afirmat că această comisie „a stabilit acum un nou precedent în ceea ce privește discuțiile cu președinții și foștii președinți”. El a cerut ca președintele Trump să fie chemat „imediat” să depună mărturie despre propriile sale legături cu Epstein.
Numele lui Trump apare de mii de ori în dosarele Epstein publicate de Departamentul de Justiție, dar acesta a negat orice faptă ilegală. Președintele comisiei, James Comer, a respins cererea, susținând că Trump a răspuns deja întrebărilor presei. „Președintele Trump a răspuns la sute, dacă nu mii de întrebări de la voi toți despre Epstein și cred că a fost foarte transparent în publicarea documentelor”, a spus Comer. Răspunsurile date presei nu sunt însă sub jurământ.
În trecut, alți foști președinți au răspuns voluntar întrebărilor comisiilor, printre care Gerald Ford în 1983, Harry Truman în 1955 și William Howard Taft de zeci de ori, dar niciunul nu a fost obligat să o facă printr-o citație.
