Guvernul britanic a pus pe masă o majorare de 750 de lire pentru un ajutor social cheie, o mișcare ce face parte dintr-o restructurare completă a sistemului de beneficii care intră în vigoare din aprilie 2026. Decizia vine la pachet cu indexări pentru pensii și salarii, dar și cu eliminarea totală a vechilor ajutoare sociale până la 31 martie. Analizăm ce înseamnă concret aceste schimbări, inclusiv pentru comunitatea de români din Regatul Unit, și cum se compară peisajul ajutoarelor sociale cu cel din țara noastră.
Marea reformă: Adio, ajutoare vechi
Sistemul de asistență socială din Marea Britanie se schimbă din temelii. Până la data de 31 martie 2026, toate formele vechi de ajutor social, cunoscute sub denumirea de „legacy benefits”, vor fi complet eliminate. Potrivit calendarului de modificări, după această dată nu se vor mai efectua plăți sub vechea schemă. Locul lor este luat integral de un sistem centralizat, numit Universal Credit, menit să simplifice acordarea sprijinului financiar.
Această tranziție este cea mai mare reformă a sistemului social britanic din ultimele decenii. Ea obligă toți beneficiarii, inclusiv pe cei care primeau ajutoare pentru locuință, alocații pentru șomeri sau credite fiscale pentru persoanele cu venituri mici, să migreze către noua platformă. Pentru mulți, procesul înseamnă o reevaluare completă a eligibilității și a sumelor primite.
Cifrele pe masă: Majorări de la pensii la salarii
Pachetul de măsuri pentru 2026 nu se oprește la bonusul de 750 de lire. Guvernul a confirmat o serie de majorări procentuale care vor afecta milioane de oameni. Concret, toate ajutoarele de securitate socială din Regatul Unit vor crește cu 3,8% începând cu luna aprilie. Măsura este gândită să acopere parțial inflația și creșterea costului vieții.
Pensionarii sunt printre principalii vizați de aceste schimbări. Atât pensia de stat nouă, cât și cea de bază (Basic State Pension) vor înregistra o creștere mai accelerată, de 4,8%. Majorarea este menită să protejeze puterea de cumpărare a seniorilor, una dintre categoriile cele mai vulnerabile la scumpiri.
Nici angajații cu venituri mici nu au fost uitați. Salariul minim național (National Living Wage) va urca cu 4,1%, ajungând de la 12,21 lire la 12,71 lire pe oră. Creșteri și mai substanțiale sunt planificate pentru tineri. Salariul minim pentru grupa de vârstă 18-20 de ani va exploda cu 8,5%, de la 10,00 la 10,85 lire pe oră. Pentru tinerii de 16-17 ani și pentru ucenici, majorarea va fi de 6%, de la 7,55 la 8,00 lire pe oră.
Ajutorul de iarnă și alte bonusuri
Pe lângă majorările anuale, sistemul britanic menține o serie de ajutoare punctuale, menite să acopere cheltuieli specifice. Schema de reducere pentru facturile la energie pe timp de iarnă (Warm Home Discount Scheme) se va deschide pentru aplicații în Anglia, Scoția și Țara Galilor. Pensionarii eligibili din tot Regatul Unit vor începe să primească Plata pentru Combustibil pe Timp de Iarnă (Winter Fuel Payment).
În Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord, se activează și schema de Plăți pentru Vreme Rece (Cold Weather Payment) pentru anul 2026. Aceasta oferă un sprijin suplimentar în perioadele cu temperaturi extrem de scăzute. Scoția are propriile scheme echivalente, numite Winter Heating Payment și Child Winter Heating Payment, care vor fi plătite gospodăriilor eligibile. Aceste beneficii se adaugă plăților regulate din Universal Credit și nu sunt afectate de reforma generală.
Și în România? O comparație dificilă
Cum arată cifrele în România? Aici discuția devine complicată. O comparație directă, liră cu leu, este aproape imposibilă din cauza diferențelor structurale majore dintre cele două sisteme de protecție socială. Sistemul britanic, bazat pe Universal Credit, încearcă să unifice majoritatea ajutoarelor într-o singură plată lunară, ajustată în funcție de venituri, situație familială și costuri de locuire.
În schimb, sistemul românesc, gestionat de Ministerul Muncii și Solidarității Sociale, este mult mai fragmentat. Acesta se bazează pe o multitudine de ajutoare specifice: venitul minim de incluziune (care a înlocuit venitul minim garantat și alocația pentru susținerea familiei), ajutoare pentru încălzire, alocații de stat pentru copii, indemnizații pentru persoane cu handicap și diverse alte forme de sprijin punctual. Nu există o sumă unică, comparabilă cu alocația standard din Universal Credit.
Așa că a compara bonusul de 750 de lire cu un ajutor specific din România ar fi o greșeală. Ceea ce se poate compara este filosofia din spate: Marea Britanie mizează pe o indexare generală, procentuală, a tuturor beneficiilor și salariilor minime, plus o reformă de simplificare. În România, majorările sunt adesea decise punctual, pentru fiecare categorie în parte, și depind de negocieri politice și de constrângerile bugetare anuale. Pentru milioanele de beneficiari din Marea Britanie, inclusiv pentru comunitatea mare de români, finalul lunii martie 2026 aduce o schimbare radicală. Adaptarea la noul sistem Universal Credit devine obligatorie pentru a nu pierde sprijinul financiar.
