Cadrul comercial post-Brexit al Irlandei de Nord este „prea rigid”, spune Leo Varadkar

Leo Varadkar, noul prim-ministru al Irlandei, a recunoscut că acordurile comerciale post-Brexit conform așa-numitului protocol al Irlandei de Nord sunt „prea stricte”, ridicând speranțe într-un acord din 2023 pentru a pune capăt controversei asupra acestei chestiuni.

Varadkar, care a fost implicat în elaborarea protocolului în 2019 în timpul primului său mandat ca taoiseach, este o figură nepopulară în anumite părți ale comunităților unioniste și loiale pro-britanice din Irlanda de Nord.

El a recunoscut că protocolul, care creează o barieră comercială între Marea Britanie și Irlanda de Nord, i-a făcut pe unioniști să se simtă mai puțin britanici și că un compromis era posibil.

Marea Britanie și UE speră să ajungă la un acord privind reforma protocolului în prima parte a anului 2023, punând capăt unui impas amar. Ambele părți își propun să încheie acordul înainte de aniversarea a 25 de ani, în aprilie, a Acordului de Vinerea Mare, care a pus capăt anilor de conflict și a creat o adunare de împărțire a puterii în Stormont.

Rămân întrebări dificile cu privire la controalele asupra mărfurilor care traversează Marea Irlandei către Irlanda de Nord – care continuă să facă parte din piața unică a mărfurilor a UE – și rolul Curții Europene de Justiție în regiune.

Dar comentariile lui Varadkar vor contribui la îmbunătățirea în continuare a muzicii de spirit în jurul discuțiilor, care deja se îmbunătățiseră după plecarea lui Boris Johnson din funcția de prim-ministru britanic în septembrie.

Întrebat despre percepția negativă a lui în cadrul mișcării unioniste, Varadkar a spus: „Sunt sigur că toți am făcut greșeli în gestionarea Brexitului”, adăugând că speră să viziteze Irlanda de Nord în săptămânile următoare.

„Un lucru pe care l-am spus în trecut este că, atunci când am conceput protocolul, când a fost negociat inițial, poate a fost puțin prea strict.

„Și de aceea cred că există loc pentru flexibilitate și loc pentru schimbare și suntem deschiși la asta și la asta. Deci, suntem dispuși să dăm dovadă de flexibilitate și compromis. Vrem să existe un acord.”

Partidul Democrat Unionist boicotează adunarea Stormont pentru a protesta împotriva funcționării protocolului, iar Varadkar a spus că le poate înțelege furia.

„Înțeleg ce simt ei în legătură cu protocolul”, a adăugat el. „Ei simt că locul lor în Uniune se diminuează, că creează bariere între Marea Britanie și Irlanda de Nord care nu existau înainte.

„Și înțeleg și înțeleg. Dar acest lucru este valabil și pentru Brexit. Brexitul a fost forțat asupra Irlandei de Nord fără consimțământul transcomunitar, fără sprijinul majorității oamenilor din Irlanda de Nord”.

Varadkar, care și-a început al doilea mandat ca taoiseach luna trecută, a declarat: „Unul dintre lucrurile bune ale Uniunii Europene a fost reducerea barierelor și a granițelor dintre nord și sud, iar aceasta a fost o mare asigurare pentru oamenii care provin din un fundal naționalist anume. Deci înțeleg că această poveste are două părți.

Administrația președintelui american Joe Biden face presiuni pe Rishi Sunak, prim-ministrul Regatului Unit, și UE să rezolve problema în curând. Biden speră să viziteze Irlanda de Nord și Irlanda în primăvară, cu perspectiva unei vizite de stat la Londra.