De la Mayfair la New York: restauratorul Richard Caring se îndreaptă spre Statele Unite

La ultimul etaj al unei clădiri triste din cartierul Fitzrovia din Londra, decorul strident din biroul lui Richard Caring este o privire asupra planurilor sale pentru imperiul său de ospitalitate, care include clubul membrilor Mayfair Annabel’s și lanțul de restaurante Ivy.

O statuie de marmură a unui înger înaripat, un tigru de argint lung de doi metri cumpărat beat la o licitație din München și un crocodil în mărime naturală dăruit lui Caring de unul dintre fiii săi „pentru că îi amintea de mine” sunt împrăștiate prin încăpere. „Totul aici va ajunge într-un restaurant undeva”, a spus Caring.

Negustorul de cârpe în vârstă de 74 de ani, devenit restaurator, cu siguranță nu îi lipsește spații noi de decorat. Luna trecută, Caring a lansat Bacchanalia, un restaurant de lux numit după festivalul roman al excesului, două cluburi renovate Mayfair sunt în lucru și a găsit o locație pentru un avanpost din New York al lui Annabel, la care speră să se înscrie la începutul viitorului. an.

Caring a vândut recent 25% din afacerile sale lui Sheikh Hamad Bin-Jassim Bin-Jaber Al Thani, fostul prim-ministru al Qatarului, făcându-i parteneri 50/50, poate dezvălui Financial Times.

Thani, cunoscut sub numele de HBJ, a cumpărat pentru prima dată un sfert din grup pentru 200 de milioane de lire sterline în 2019, evaluând activele la 800 de milioane de lire sterline, ca parte a unei tranzacții care i-a oferit opțiunea de a deveni coproprietar.

Caring păstrează controlul operațional complet în conformitate cu termenii acordului. HBJ, care este, de asemenea, coproprietar al Maybourne Hotel Group, care conduce Claridge’s, este „un domn foarte inteligent și ascuțit”, a spus el.

Prin parteneriat, HBJ câștigă drepturi de prim refuz asupra proprietăților căutate din Londra și nu numai. „Au fost interesați de proprietate. . . Eram interesat să vând o poziție în companie”, a spus Caring.

Luna trecută, Qatar Investment Authority a declarat că își va revizui investițiile din Londra, inclusiv zgârie-nori Shard, pe care HBJ a jucat un rol esențial în promovarea în perioada în care a fost prim-ministru, după ce autoritatea de transport a orașului a interzis publicitatea din statul Golfului.

Ce face Caring cu publicitatea negativă din jurul Qatarului care găzduiește Cupa Mondială? „Ma pot raporta doar la experiența pe care am avut-o cu Qatar și nu pot împărtăși această negativitate”.

Decizia HBJ de a-și spori participația, condiționată de îndeplinirea anumitor obiective de performanță, vine după un an puternic pentru restaurantele și cluburile membre Caring, care și-au revenit rapid din minimele pandemiei de Covid -19.

Vânzările companiilor Caring, inclusiv lanțul de restaurante casual Bill’s, Mark Birley Holdings, prin care își deține cluburile, Caprice, compania din spatele originalului Ivy, și Troia, care deține lanțul Ivy, au crescut cu 15% și 18% față de nivelurile din 2019, punând grupul pe drumul cel bun pentru o cifră de afaceri de peste 600 de milioane de lire sterline.

„Sună grozav până când începeți să luați în considerare inflația [account but] este foarte pozitiv”, a spus el. Companiile revin la câștiguri după ce au înregistrat pierderi abrupte în timpul pandemiei. Bill’s, care a languit în ultimii ani, a revenit și el în negru. „Bill’s nu este un caz de coș”.

„Nu pot să stau aici înmulțumit și să spun lux [dining] este total sigur[from the cost of living crisis]. . . Cred că partea de sus a pieței este puțin mai izolată, dar probabil că se va simți peste tot.”

La sfârșitul anului trecut, fostul chelner, devenit director executiv, Baton Berisha, a demisionat din funcția de director general general al companiilor Caring, după ceea ce un membru al industriei a descris ca fiind o „încălcare” cu Caring și soția sa, Patricia, care conduce cluburile Birley. Berisha a refuzat să comenteze.

Leacul a negat că ar exista vreo animozitate între el și Berisha. După părăsirea lui Berisha, Caring a revenit la un rol operațional mai de zi cu zi și a promovat-o pe angajata de lungă durată Laura Bamber la conducerea Troy, cea mai mare companie din grupul său.

„Nu vreau să spun că prefer să lucrez cu femeile decât cu bărbații, dar – o să am probleme aici – uneori descoperi că femeile sunt puțin mai observatoare și vor să se provoace singure, așa că îmi place foarte mult să lucrez cu femei”, a spus Thoughtful.

Fiind un autodescris „obstrucționat al controlului”, găsirea și lansarea de noi locații îi ocupă încă cea mai mare parte a atenției. „Sunt implicat în fiecare detaliu până la implicarea ridicolă în oala în care vom vinde uleiul de măsline.”

Caring a făcut avere pentru prima dată prin aprovizionarea cu îmbrăcăminte la prețuri accesibile din Asia în anii 1980, numărând printre clienții săi Grupul Arcadia al lui Philip Green. Prima sa incursiune în industria ospitalității a avut loc în 2005, când a cumpărat Camden Market, Wentworth Golf Course și Caprice Holdings în succesiune rapidă.

Specialiștii din domeniul restaurantelor rafinate vorbesc despre Grija cu respect și antipatie în părți egale. Are reputația de a înșela rivalii și a dat cot concurenților în lupta pentru contracte de închiriere căutate.

„Doar investitorii cari și internaționali deschid ceva nou la Londra”, a spus unul cu admirație. „Într-un minut se preface că este cel mai bun prieten al tău, iar în următorul te subminează”, a adăugat un alt operator rival.

„Mulți dintre ei și-ar dori să alunec pe o coajă de banană și să-mi rup nasul”, a spus Caring despre concurenții ei. „Nu mi s-au aruncat niciodată coji de banană în față recent”.

O țintă care a scăpat de Caring a fost Wolseley, un grup de restaurante de lux condus de restauratorii Jeremy King și Chris Corbin, care a fost scos la vânzare în februarie, după ce proprietarul său, operatorul hotelier thailandez Minor, a forțat-o administrației.

— Probabil că am fi putut lua Wolseley, insistă Caring. Dar el a spus că ar fi fost „greșit din punct de vedere moral” să profite de „Chris și Jeremy pentru că le trecea greu”.

În schimb, Caring, care deține și aproximativ o cincime din acțiunile Membership Collective Group, proprietarul Soho House, spune că acum „înclină puțin mai mult spre America”. Anul acesta, a lansat o nouă filială a Sexy Fish, oferta sa de sushi high-end, în Miami.

Site-ul din New York pe care l-a căutat pentru Annabel’s în cartierul la modă Meatpacking al orașului „va fi complet nebun”, a spus el. „Aveți cruzimea Meatpacking-ului și apoi treceți, aproape ca Alice în Țara Minunilor, la această poveste fascinantă.”