O familie din India a plătit o avere, aproape 46.000 de euro, pe opt bilete la business class pentru o vacanță în Peru. Visul lor s-a transformat însă într-un coșmar chiar la poarta de îmbarcare, unde compania aeriană KLM Royal Dutch Airlines le-a interzis accesul în avion pe motiv că nu aveau vizele necesare. Cazul, care datează din iunie 2024, a ajuns acum în instanță, iar decizia este una fără precedent.
O vacanță de vis, anulată pe loc
Planurile erau făcute. Familia lui J. S. Sathishkumar, președintele unei instituții medicale din statul indian Tamil Nadu, cumpărase opt bilete dus-întors la clasa business pentru o vacanță de 14 zile în Peru. Costul total? O sumă uriașă, echivalentul a 40.000 de lire sterline (aproximativ 4,9 milioane de rupii).
Zborul era programat să plece din orașul Bengaluru pe 19 iunie 2024, cu retur pe 3 iulie. Numai că, ajunși la aeroport, oficialii companiei aeriene le-au tăiat elanul. Motivul invocat a fost lipsa unei vize corespunzătoare pentru a intra pe teritoriul statului Peru. După ore de așteptare și discuții aprinse, familiei i s-a comunicat sec că nu va putea efectua zborul.
Acuzații de interpretare greșită a legii
J. S. Sathishkumar a contestat vehement decizia, susținând că angajații KLM au interpretat greșit regulile de intrare. El a explicat că cetățenii indieni care dețin vize valabile sau permise de rezidență din țări precum SUA, Marea Britanie, Australia sau statele din spațiul Schengen (ceea ce era cazul lor) au dreptul să intre în Peru fără o viză separată. Cum vine asta ca o companie aeriană internațională să nu știe regulile?
Răspunsul oficial al KLM a fost unul standard. Un purtător de cuvânt a declarat pentru The New Indian Express că linia aeriană a fost „obligată să respecte toate reglementările de călătorie aplicabile”. Reprezentanții companiei au adăugat că firma „regretă faptul că unii pasageri au întâmpinat neplăceri” și au îndemnat clienții să se asigure că dețin documentația necesară.
Puși sub supraveghere după incident
Dar povestea nu se oprește aici. În urma protestelor din aeroport și a amenințărilor cu acțiuni în instanță, Sathishkumar susține că familia sa a fost „marcată cu steguleț roșu” de către compania aeriană, adică pusă sub o supraveghere specială.
Consecințele au apărut rapid. Acesta a povestit că, de atunci, familia s-a confruntat cu un control amănunțit pe aeroporturile internaționale. Fiul său, de exemplu, a fost interogat în Singapore în legătură cu o presupusă „deportare din Peru”, o țară în care, clar, nu ajunsese niciodată. Și el a întâmpinat probleme similare în timpul unei călătorii în Australia.
Bătălia juridică a durat doi ani.
Instanța ordonă dosar penal împotriva conducerii KLM
Sătul de situație, Sathishkumar a dat în judecată compania aeriană la o instanță din statul Karnataka, cerând rambursarea banilor pe bilete. După doi ani de procese, magistrații au luat o decizie drastică. Instanța a ordonat poliției să înregistreze un dosar penal împotriva KLM Royal Dutch Airlines.
Mai exact, plângerea formală vizează directorul executiv al companiei, directorul operațional și alți directori de rang înalt implicați în decizia de a refuza îmbarcarea. Sathishkumar a declarat că, până la urmă, intervenția instanței era necesară pentru a-i trage la răspundere pe cei vinovați.
„Trebuie luate măsuri. Altfel, acest lucru i se poate întâmpla oricui”, a declarat acesta pentru The New Indian Express.
