Economia britanică riscă să se prăbușească fără investiții urgente în natură

Green Finance Institute estimează că Regatul Unit se confruntă cu un deficit de finanțare de până la 97 de miliarde de lire sterline pentru a îndeplini obiectivele legate de natură ale Regatului Unit până în 2032.

Fără investiții în atenuarea schimbărilor climatice, restaurarea biodiversității, prevenirea inundațiilor și alte rezultate legate de natură, așa cum se subliniază în politicile publice, cum ar fi Planul de mediu pe 25 de ani, atât mediul nostru natural, cât și economia noastră sunt în pericol de colaps.

Subliniind nevoia urgentă de investiții în natură, în săptămâna în care grupul de acțiune pentru climă One Home a raportat că locuințe în valoare de 600 de milioane de lire sterline riscă să cadă în mare, Jeremy Leggett a cerut sectorului financiar din Marea Britanie să „facă un pas înainte sau să fie luat de ape”.

Leggett, fost consilier științific principal al Greenpeace și fondator al Solarcentury, una dintre cele mai respectate companii de energie solară din lume, este un antreprenor experimentat, care a susținut tehnologia solară cu mult înaintea guvernului și a instituțiilor financiare. Decenii mai târziu, după ce și-a demonstrat punctul de vedere, energia solară oferind cea mai ieftină energie disponibilă, el îndeamnă acum sectorul financiar să se trezească la realitate și să investească în protejarea naturii.

„Continuând să investească în combustibilii fosili și în industriile conexe care distrug natura, investitorii instituționali și multe fonduri mari își finanțează propria dispariție. Nu vor exista afaceri într-o lume distrusă. Dacă marile afaceri nu investesc acum în biodiversitate și în capitalul natural, nu va mai exista nicio afacere”, avertizează Leggett.

El a continuat: „În timp ce recenta donație din partea Aviva de 38 de milioane de lire sterline către Wildlife Trust este o evoluție binevenită, donațiile nu sunt un model durabil pentru finanțarea recuperării naturii. Highlands Rewilding, și proiectele conexe, oferă un nou model de investiții în soluții bazate pe natură, cu mai multe fluxuri de venituri care oferă un randament economic și ecologic al investițiilor.”

După ce a crescut Solarcentury de la o mică companie de acoperișuri din South-Londra la o afacere internațională majoră care a implementat gigawați de energie solară fotovoltaică în întreaga lume, Leggett a vândut Solarcentury către Statkraft, care este deținută de Ministerul norvegian al Comerțului. Dar, în loc să se retragă, Leggett a investit partea sa din profit – și a strâns peste 7 milioane de lire sterline – pentru a înființa Highlands Rewilding, care deține în prezent două proprietăți în Scoția.

„Ceea ce facem noi aici este să deschidem o cale pentru ca întreprinderile să finanțeze refacerea naturii”, explică Leggett. „Omenirea se află într-un punct de basculare care poate merge în ambele sensuri. Fie investim în refacerea mediului natural, fie riscăm prăbușirea completă a civilizației așa cum o cunoaștem – inclusiv a economiei.”

În ultimele câteva luni, Highlands Rewilding a derulat o campanie de crowdfunding, care a depășit obiectivul inițial și a strâns peste 700.000 de lire sterline de la peste 400 de persoane fizice.

„Sute de cetățeni ajută la finanțarea recuperării vitale a naturii de care avem atât de multă nevoie. Dar până acum sunt aproape exclusiv persoane fizice care au făcut un pas înainte pentru a investi”, spune Leggett. „Anunțurile guvernamentale, cum ar fi Foaia de parcurs ambițioasă a Regatului Unit pentru o țară mai curată și mai verde, au promis bani publici, dar efortul de a opri pierderea biodiversității va avea nevoie de sprijinul marilor fonduri de investiții, care încă stau pe loc. Dovezile sunt clare; natura are nevoie de ajutorul nostru. Dar marile instituții financiare ignoră avertismentele – și oportunitățile.

„Am văzut cum s-a întâmplat cu energiile regenerabile. Finanțele majore au fost prea lente pentru a vedea amploarea oportunității și prea lente pentru a se alătura. Din fericire, această situație s-a schimbat, dar a durat prea mult timp, iar noi trăim cu consecințele. Situația este acum și mai urgentă. Marile întreprinderi trebuie să sprijine capitalul natural sau eroziunea economiei va avea aceeași soartă ca și cea a coastei Norfolk.”

Leggett nu este singur în afirmațiile sale. Andy Howard, șeful Global Head of Sustainable Investment, subliniază că peste jumătate din PIB-ul global, 44 trilioane de dolari, depinde de natură și de serviciile sale, comentând: „Realitatea este crudă: riscul legat de natură devine rapid un factor integrant al riscului și al rentabilității investițiilor”.

Dame Glenys Stacey, președinta Oficiului guvernamental pentru Protecția Mediului, a comentat că fauna sălbatică, în special, a suferit un declin „incredibil”. „Declinul speciilor iese în evidență – rata de declin este inexorabilă”, a spus ea. „Acest lucru necesită multă intervenție, este absolut necesar”.

În condițiile în care Trezoreria este deja întinse până la limite și în care noi creșteri de taxe nu sunt compatibile cu criza costului vieții, pare greu de imaginat că guvernul va putea să abordeze deficitul urgent de finanțare la viteza necesară, sau la scara necesară, pentru a opri și inversa declinul speciilor. Prin urmare, singura speranță este reprezentată de finanțarea sectorului privat și de capitalul comercial.

În Scoția, Highlands Rewilding efectuează un test de turnesol, intrând în ultimul sfert al cursei sale pentru a strânge fondurile necesare pentru a extinde recuperarea naturii în Scoția. Runda lor de investiții este unul dintre primele eforturi depuse după acordul istoric privind biodiversitatea de la COP 15, pentru a depăși bariera finanțării instituționale.