„Timpul se scurge” pentru a sprijini fermierii britanici loviți de o furtună de costuri în creștere, de lipsa forței de muncă, de gripa aviară și de modificările post-Brexit la plățile de sprijin, a declarat miniștrilor sindicatul care reprezintă sectorul.
„Volatilitatea, incertitudinea și instabilitatea” pun în pericol întreprinderile agricole din Marea Britanie, potrivit Uniunii Naționale a Fermierilor, care îndeamnă guvernul să sprijine producătorii britanici de alimente pentru ca aceștia să poată continua să aprovizioneze gospodăriile britanice presate și o populație globală în creștere.
Mii de fermieri din Anglia și Țara Galilor se vor reuni marți la Birmingham pentru conferința anuală a NFU, pe fondul unei serii de provocări pentru sectorul agricol.
Președintele NFU, Minette Batters, va prezenta „trei pietre de temelie” pentru a se asigura că producția de alimente din Marea Britanie prosperă și va solicita guvernului să se asigure că politica sa agricolă realizează acest lucru prin „stimularea productivității, protejarea mediului și gestionarea volatilității”.
Batters – care are o fermă de bovine, ovine și arabile în Wiltshire – va spune, de asemenea, că fermierii și cultivatorii au „oportunitatea și datoria de a obține cele mai bune rezultate din climatul nostru maritim” pentru a continua să furnizeze alimente pentru consumatorii din țară și din străinătate, rămânând în același timp angajați să atingă zero net și să genereze energie regenerabilă în fermele lor.
„Faptul rămâne, volatilitatea, incertitudinea și instabilitatea sunt cele mai mari riscuri pentru întreprinderile agricole din Anglia și Țara Galilor în prezent. În mod critic, aceste consecințe vor fi resimțite cu mult dincolo de agricultură; ele vor fi resimțite în mediul natural și în gospodăriile aflate în dificultate din întreaga țară”, va spune Batters.
Multe s-au schimbat pentru fermieri de la reuniunea de anul trecut, care s-a încheiat cu câteva ore înainte de invazia Rusiei în Ucraina. Conflictul a declanșat o creștere a prețurilor la energie, a perturbat lanțurile de aprovizionare la nivel mondial și a dus la creșterea costurilor energiei, combustibilului, îngrășămintelor și hranei pentru animale, toate acestea fiind cruciale pentru agricultori.
Prețurile ridicate la energie rămân una dintre principalele provocări, combinate cu lipsa cronică de forță de muncă care afectează industria avicolă, care se confruntă, de asemenea, cu epidemia de gripă aviară. Fermele de porci și întreprinderile horticole au fost, de asemenea, lovite de costurile energiei și de lipsa de personal.
Aceste presiuni au crescut în cursul anului 2022, când mulți fermieri și cultivatori au trebuit să se confrunte și cu seceta și cu o perioadă extrem de caldă.
Aceasta vine într-un moment în care mulți fermieri consideră că au fost subminate de acordurile comerciale negociate de guvern și nu sunt impresionați de planurile miniștrilor pentru schemele sale de gestionare a terenurilor de mediu post-Brexit (Elms), subvenții concepute pentru a înlocui politica agricolă comună a UE (PAC).
Intrările agricole au crescut cu aproape 50% din 2019, pe fondul unei inflații uriașe a costurilor, va spune Batters, ceea ce ar putea declanșa o prăbușire a producției de alimente din Marea Britanie.
„Impactul acestui lucru? Producția de ouă din Marea Britanie a scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimii nouă ani. În 2022, ambalatorii de ouă din Marea Britanie au ambalat cu aproape un miliard de ouă mai puțin decât în 2019.”
Keir Starmer își va face pasul către producătorii de alimente atunci când se va adresa marți conferinței, spunându-le că „merită mai bine” și angajându-se să îi susțină în negocierile comerciale internaționale și să sprijine produsele cultivate în Marea Britanie.
Liderul laburist se va angaja să se asigure că jumătate din toate alimentele cumpărate de sectorul public vor fi produse la nivel local și în mod durabil.
Calculând acest lucru s-ar ridica la 1,2 miliarde de lire sterline de cheltuieli publice sub guvernul său, Starmer va spune delegaților: „50% este doar un minim. Vom face totul pentru a merge dincolo de ea. Vom cumpăra mai multe cereale, mai multă rapiță, mai multe căpșuni, mai multă carne de vită și mai multe mere britanice.”
Descriind votul rural ca fiind „crucial” în următoarele alegeri generale, Batters va spune la conferință: „Timpul este aproape gata pentru ca guvernul să își demonstreze angajamentul față de alimente și agricultură în marea noastră țară, nu doar spunând că ne sprijină, ci arătându-ne că o fac.”
Cu toate acestea, ea va adăuga că opoziția nu va fi, de asemenea, „lăsată … să scape … din cârlig”.
Sursa: bmmagazine.co.uk
