Franța solicită un acord rapid privind reforma energetică a UE pentru a contracara subvențiile americane

Statele Unite vor fi principalul câștigător în cazul în care diviziunea franco-germană privind energia nucleară va împiedica finalizarea mult așteptatei reforme a pieței europene a energiei electrice, a avertizat ministrul francez al energiei.

Agnès Pannier-Runacher a declarat într-un interviu acordat Financial Times că revizuirea radicală a normelor UE este necesară cât mai curând posibil pentru a oferi întreprinderilor vizibilitate asupra prețurilor energiei electrice, într-un moment în care SUA atrag industria cu programul de subvenții pentru energie curată al președintelui Joe Biden în cadrul Legii privind reducerea inflației.

„Scopul este de a avea un răspuns adecvat și puternic la [IRA] și la faptul că investițiile industriale în SUA s-au înmulțit de trei ori” de când a fost adoptată legea, a declarat Pannier-Runacher. „Avem la dispoziție câteva săptămâni pentru a acționa și a găsi o soluție”.

Apelul vine înaintea unei conferințe bilaterale la Hamburg, care începe luni, între președintele francez Emmanuel Macron și cancelarul german Olaf Scholz, însoțiți de miniștrii cabinetului lor.

Chestiunile legate de energie vor ocupa un loc important pe ordinea de zi, deoarece Parisul și Berlinul se ceartă de luni de zile pe tema reformei pieței UE a energiei electrice, în special în ceea ce privește modul în care va fi stabilit prețul energiei nucleare și măsura în care aceasta poate fi subvenționată.

Revizuirea a fost declanșată de consecințele invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina anul trecut, când prețurile energiei au sărit în aer, și are ca scop să contribuie la stabilizarea prețurilor pe termen lung.

Negocierile au fost influențate nu doar de divergențele legate de tehnologie – Germania și-a închis ultimele reactoare nucleare, în timp ce Franța, care produce 70% din energia electrică din energie nucleară, s-a angajat să construiască altele noi – ci și de temerile germane legate de disparitățile concurențiale pe care le-ar putea crea revizuirea.

În culise, în ultimele zile, Parisul și Berlinul au făcut schimb de documente de politică duel și de clauze rescrise pentru proiectul de lege, în timp ce au adunat sprijin din partea altor state membre ale UE.

În privința acestei reforme și a altora, Franța a organizat o campanie pro-nucleară, căreia i s-au alăturat acum și alte țări care utilizează această tehnologie, inclusiv Polonia și Ungaria, în încercarea de a se asigura că sectorul va fi tratat favorabil.

Dar această campanie a întâmpinat obstacole, în special în Germania, din cauza temerilor că Franța va ajunge să calce în picioare normele privind ajutoarele de stat și să beneficieze de prețuri mai mici pentru consumatori și industrie, pe care alte țări nu le pot egala.

Pannier-Runacher a declarat că este o concepție greșită că energia electrică ar fi mult mai ieftină în Franța decât în alte părți și a respins afirmațiile conform cărora țara ar face curte întreprinderilor să se mute pentru a beneficia de acest lucru.

Ziarul francez Le Point a raportat săptămâna aceasta că unii membri din anturajul lui Scholz au avut suspiciuni că operatorul nuclear francez EDF încearcă să atragă companiile germane în Franța.

„Această idee că ar trebui să ne războim între noi, sau fantezia că [businesses] s-ar muta de la o [European] țară în alta – încă aștept să aflu numele vreunei întreprinderi germane care s-a mutat masiv în Franța”, a spus Pannier-Runacher.

„Pe de altă parte, cunosc întreprinderi franceze și germane care decid să facă investiții în SUA, când ne spun că le-ar fi făcut în Franța sau în Germania dacă ar fi avut vizibilitate pe piață.”

Berlinul este atât de îngrijorat de impactul prețurilor ridicate asupra economiei sale bazate pe exporturi, încât a analizat o propunere de subvenționare a energiei electrice pentru companiile mari consumatoare de energie, deși ideea nu a fost încă adoptată oficial de guvern. O astfel de măsură ar putea ridica probleme de concurență, a avertizat Bruxelles-ul.

Nu este clar dacă Franța și Germania vor reuși să își aplaneze divergențele la timp pentru următoarea reuniune a miniștrilor energiei din UE, care va avea loc la 17 octombrie. Riscul este ca reforma să nu fie finalizată până la sfârșitul anului și să devină mai dificilă pe măsură ce se apropie alegerile pentru Parlamentul UE.

Berlinul a părut să întindă o ramură de măslin recent, când Sven Giegold, secretar de stat la Ministerul german al Economiei și Climei, a declarat pentru FT că încearcă să ajungă la o „mare înțelegere” cu Franța pentru a rezolva disputa.

Pannier-Runacher a declarat că nu a văzut compromisul prezentat de Giegold, dar că spera să îl vadă la întâlnirile de la Hamburg.

„Sper că germanii vor fi pregătiți, în toate sensurile cuvântului, să ne permită să găsim acel compromis”, a spus ea despre viitoarele discuții din Germania și de la nivelul UE.

Principalul lucru care rămâne de pus la punct în cadrul reformei este utilizarea unui mecanism cunoscut sub numele de „contracte pentru diferență”, care garantează un preț minim pentru energia produsă, și dacă ar trebui să se aplice centralelor nucleare existente sau doar celor noi. Contractele de schimb de energie au fost utilizate în mod obișnuit pentru a stimula proiectele de energie regenerabilă prin garantarea veniturilor producătorilor, iar Berlinul a susținut că acestea ar trebui să se aplice doar noilor investiții.

Pannier-Runacher a declarat că reactoarele franceze construite cu zeci de ani în urmă au necesitat investiții noi de miliarde de euro pentru întreținere și pentru a-și prelungi durata de viață și, prin urmare, nu ar trebui să fie penalizate cu restricții severe în ceea ce privește aplicarea CFD-urilor.

Pe lângă un preț minim, mecanismul CFD permite guvernelor să recupereze veniturile excedentare în cazul în care prețurile depășesc un prag stabilit, ceea ce ridică mai multe întrebări cu privire la modul în care guvernele utilizează apoi aceste fonduri, în special dacă acestea ar fi direcționate către acordarea de noi subvenții pentru energie.

Franța a fost mulțumită de o propunere inițială de reformă a pieței prezentată de Comisia Europeană în martie. Dar amendamentele ulterioare, cu mai multe restricții privind utilizarea CFD-urilor într-o versiune prezentată de Parlamentul European, au stârnit reacții de respingere.

„La un moment dat, aceasta echivalează cu o discriminare împotriva sectorului nuclear. Nu ni s-ar permite să facem în sistemul francez ceea ce alte țări pot face [with their energy assets],” a declarat Pannier-Runacher.

Reportaj suplimentar de Guy Chazan în Berlin