America a înghețat. Pur și simplu. O furtună monstruoasă, un eveniment unic spun meteorologii, a paralizat peste jumătate din populația SUA. În urmă au rămas drumuri blocate, zboruri anulate și un bilanț tragic: cel puțin 19 morți. Sute de mii de case au rămas în beznă totală. Cbsnews confirmă amploarea dezastrului, cu aproape 180 de milioane de americani, peste jumătate din țară, aflați sub avertizări de vreme extremă.
Furtuna acoperă o suprafață colosală, de la sudul Munților Stâncoși până în New England. Așa ceva se vede rar. „Cred că sunt două părți ale acestei furtuni care o fac unică. Una este doar extinderea spațială a acestui eveniment… Ai 2.000 de mile de țară care este afectată de furtună cu zăpadă, lapoviță și ploaie înghețată”, explică Josh Weiss, meteorolog la Centrul de Prognoză Meteo al NOAA. Pericolul însă nu a trecut. Urmează un val de frig polar.
Record de zăpadă în Nord-Est: New York-ul, îngropat sub nămeți
Ninsori masive au lovit nord-estul țării. În anumite zone din Massachusetts, zăpada a trecut de 50 de centimetri. Școlile s-au închis. Aici s-a petrecut și o tragedie: o femeie din Norwood a fost ucisă de un plug de zăpadă. Se plimba cu soțul ei.
Central Park din New York a înregistrat un record absolut pentru această dată, cu aproape 30 de centimetri de zăpadă. Evident, școlile au trecut pe online. Nici Pennsylvania nu a scăpat, situația fiind la fel de sumbră. Trei oameni, cu vârste între 60 și 84 de ani, au murit curățându-și zăpada din curte. Inimile lor au cedat. Atât.
Sudul Americii, sub un strat de gheață: „Sună ca niște pocnitori”
Greu de imaginat așa ceva într-o regiune cu ierni blânde. Sudul a fost lovit de un ger năprasnic și de ploaie înghețată. Gheața a acoperit absolut totul. Sub greutatea ei, crengile copacilor s-au rupt și au căzut peste liniile de înaltă tensiune, lăsând aproape 150.000 de oameni din Mississippi fără curent. Guvernatorul Tate Reeves a avertizat că scenariul seamănă cu cel din 1994, când unii localnici au îndurat săptămâni întregi de beznă.
Criza are un fundal sonor: sunetul constant al copacilor care se rup. Eddie Swords, un localnic din New Albany, Mississippi, a descris zgomotul. „Primul a căzut aseară, m-am gândit: «Cine trage cu pocnitori la ora asta din noapte?» Se aud «poc, poc»”, a povestit el. Supraviețuirea multora depinde acum de generatoare.
Bilanț tragic și haos pe șosele: „Suntem epuizați”
Lista deceselor continuă. Pe lângă cei patru morți din Pennsylvania și Massachusetts, s-au raportat victime și în Texas, Louisiana, Tennessee, Kansas și New York. O adolescentă de 16 ani din Frisco, Texas, a murit într-un accident de sanie. O femeie dispărută din Kansas a fost găsită moartă în zăpadă. Drumurile s-au transformat în capcane mortale. Echipele de intervenție? Depășite de situație.
Epuizare. Acesta este cuvântul de ordine pentru cei care curăță drumurile non-stop. „Nu avem somn, e frig, plouă, știi, pur și simplu ești epuizat… Te obosești fizic și știi că tot mai mulți copaci cad, oamenii au nevoie de ajutor. În momentul în care ai curățat unul, cade altul”, mărturisește John Sanford, drumar din Mississippi. Ironia sorții… unul dintre colegii săi nici n-a mai putut ajunge la muncă. Îi căzuseră doi copaci pe casă.
Alertă de ger extrem după furtună. Ce urmează?
Președintele Trump a aprobat starea de urgență în zeci de state. FEMA a mobilizat echipe de salvare. Cu toate astea, meteorologii avertizează că greul s-ar putea să nu fi trecut. „Zăpada și gheața se vor topi foarte, foarte lent și nu vor dispărea prea curând, iar asta va împiedica orice efort de recuperare”, a declarat Allison Santorelli de la Serviciul Național de Meteorologie.
După zăpadă și gheață, urmează un ger istoric. În Midwest, temperaturile resimțite au atins deja minus 40 de grade Celsius. La acest prag, degerăturile apar în câteva minute. Pericolul nu a trecut. De fapt, pentru mulți, lupta pentru supraviețuire în fața frigului abia acum începe.
