General Motors va investi 650 de milioane de dolari într-o mină de litiu din SUA, o investiție record a unui producător de automobile pentru a asigura materiile prime utilizate în bateriile vehiculelor electrice.
Constructorul auto american va face o investiție inițială de 320 de milioane de dolari până la jumătatea anului 2023, în schimbul drepturilor exclusive pentru prima etapă de producție de litiu de la mina Thacker Pass a Lithium America din statul american Nevada și a aproape 10% din acțiunile minerului, urmând ca ulterior să se investească încă 330 de milioane de dolari.
„Este o tranzacție de referință și, cu siguranță, nu va fi ultimul anunț important privind lanțul de aprovizionare pentru GM”, a declarat marți directorul executiv Mary Barra, în timp ce compania a raportat rezultate solide pentru al patrulea trimestru.
Tranzacția vine în contextul în care General Motors se pregătește să își sporească oferta de vehicule electrice prin accelerarea producției Cadillac Lyriq și GMC Hummer în acest an, precum și prin lansarea versiunilor electrificate ale Chevrolet Equinox, Blazer și Silverado pick-up. Compania a declarat că intenționează să producă 400.000 de vehicule electrice în prima jumătate a anului 2024.
Producătorii de EV sunt în pragul unui război al prețurilor, ceea ce sporește importanța menținerii sub control a costurilor de producție a vehiculelor. Ford a redus luni prețurile la Mustang Mach-E, urmând exemplul Tesla de la începutul lunii. Dar GM a declarat că a văzut interes pentru produsele sale și, deși va monitoriza piața, „în acest moment avem prețurile acolo unde trebuie să fim”, a declarat Barra.
GM va reduce costurile de 2 miliarde de dolari în următorii doi ani prin uzură și angajări limitate, a declarat directorul financiar Paul Jacobson, adăugând că producătorul auto nu a planificat concedieri. Cererea consumatorilor pentru mașinile și camioanele GM se menține constantă, dar „vrem să fim precauți”, având în vedere o potențială încetinire a economiei americane.
GM a prognozat marți un profit înainte de dobânzi și impozite în 2023 cuprins între 10,5 miliarde de dolari și 12,5 miliarde de dolari, după ce a raportat un venit operațional record de 14,5 miliarde de dolari în 2022.
Mina Thacker Pass de la Lithium Americas ar trebui să înceapă producția în a doua jumătate a anului 2026 și va genera suficient de mult din metalul alb-argintiu pentru până la 1mn EV-uri pe an.
În ciuda faptului că se numără printre cele mai bogate țări din lume în litiu, SUA au o singură mină de litiu operațională, care se află, de asemenea, în Nevada. Thacker Pass a întâmpinat opoziția grupurilor de conservare, iar o hotărâre a instanței districtuale va decide probabil soarta sa în câteva luni.
Litiul a ajuns în fruntea preocupărilor producătorilor auto privind securitatea aprovizionării pentru viitoarea producție de vehicule electrice. Prețul metalului a crescut de aproximativ 10 ori de la începutul anului 2021 din cauza penuriei, iar dezvoltatorii s-au luptat să aducă la timp o nouă producție online.
Ford, GM și Stellantis, proprietarul mărcilor Jeep și Peugeot, au investit în sau au oferit prefinanțare producătorilor de litiu, cobalt și nichel. Cu toate acestea, cea mai recentă investiție a GM reprezintă o escaladare semnificativă în bătălia pentru asigurarea metalelor pentru baterii și evidențiază integrarea tot mai mare între industria auto și cea minieră.
Legea americană de reducere a inflației, legislația emblematică a președintelui Joe Biden privind clima, a inclus credite fiscale pentru consumatorii de vehicule electrice care își procură materiile prime pentru baterii din SUA și din țările partenere de liber schimb. Acest lucru a sporit urgența producătorilor de automobile de a-și asigura aprovizionarea internă.
Jacobson a declarat că, deși compania intenționează „să lase mineritul în seama experților”, nevoia sa de materiale o expune deja la riscurile industriei resurselor.
„Prin parteneriatul cu [Lithium Americas], credem că putem reduce riscul pentru noi”, a spus el.
A doua tranșă de finanțare va urma după ce mina Thacker Pass a Lithium Americas va fi separată de afacerile sale din Argentina. Separarea este considerată de analiști ca fiind crucială pentru ca Lithium Americas să aibă acces la fondurile guvernamentale americane, deoarece compania minieră este deținută parțial de Ganfeng Lithium, un producător chinez de litiu de top.
Acțiunile GM au crescut cu peste 8% în primele tranzacții de marți la New York.
Sursa: www.ft.com
