Companiile Google și Apple și-au avertizat angajații care au nevoie de vize pentru a reintra în Statele Unite să evite călătoriile internaționale din cauza timpilor prelungiți de procesare a vizelor, potrivit TechCrunch. Cabinetele de avocatură care reprezintă cele două gigante tehnologice au transmis aceste recomandări angajaților în ultima săptămână.
Măsura vine în contextul întârzierilor semnificative în procesarea vizelor americane, care afectează milioane de lucrători străini din industria tehnologiei. "Recomandăm cu tărie să evitați călătoriile internaționale în această perioadă pentru a nu risca să rămâneți blocați în afara țării", au transmis reprezentanții juridici ai companiilor.
Probleme majore în sistemul de vize americane
Sistemul de vize american se confruntă cu cel mai mare blocaj din ultimii 15 ani, cu timpi de așteptare care depășesc adesea 6 luni pentru procesarea cererilor. Departamentul de Stat american a confirmat că peste 400.000 de cereri de vize de lucru sunt în prezent în așteptare.
Situația afectează în special deținătorii de vize H-1B, utilizate frecvent în industria tehnologiei pentru angajarea specialiștilor străini. Acești angajați riscă să nu poată reveni la locurile de muncă dacă părăsesc teritoriul american fără o viză validă.
"Întârzierile actuale în procesarea vizelor creează riscuri operaționale majore pentru companiile noastre", a declarat Sarah Mitchell, purtător de cuvânt al unei firme de avocatură din Silicon Valley care reprezintă mai multe corporații tech.
Impactul asupra industriei tehnologice
Industria tehnologică americană depinde masiv de talentele internaționale, cu aproximativ 36% din forța de muncă din Silicon Valley fiind născută în străinătate. Restricțiile de călătorie afectează nu doar angajații individuali, ci și capacitatea companiilor de a-și menține echipele operaționale.
Google angajează peste 156.000 de persoane la nivel global, dintre care aproximativ 40.000 sunt lucrători străini cu vize de muncă în Statele Unite. Apple are în jur de 165.000 de angajați în întreaga lume, cu o proporție similară de specialiști internaționali.
Companiile tech investesc anual peste 2 miliarde de dolari în procesarea vizelor și relocarea angajaților străini, conform datelor Asociației Naționale a Manufacturierilor din SUA.
Cauze ale întârzierilor în procesarea vizelor
Problema are mai multe cauze structurale care s-au acumulat în ultimii ani. Pandemia de COVID-19 a redus semnificativ capacitatea consulatelor americane din străinătate, multe dintre acestea funcționând încă cu personal redus.
Administrația anterioară a implementat verificări suplimentare de securitate care au complicat procesul, iar aceste măsuri nu au fost pe deplin eliminate. În plus, numărul cererilor de vize a crescut cu 28% față de perioada pre-pandemie.
"Combinația dintre capacitate redusă și cereri crescute a creat o criză în sistemul de vize", a explicat Robert Chen, expert în politici de imigrare la Institutul pentru Politici Economice din Washington.
Consecințe pentru angajați și familii
Pentru mii de angajați, restricțiile de călătorie înseamnă separarea de familii și imposibilitatea de a vizita rudele din țările de origine. Mulți nu și-au putut vizita părinții sau nu au putut participa la evenimente importante de familie în ultimele luni.
Situația creează și probleme medicale, deoarece unii angajați nu pot călători pentru tratamente specializate disponibile doar în țările lor natale. Alții sunt nevoiți să renunțe la oportunități profesionale care necesită deplasări internaționale.
"Trăim într-o incertitudine constantă, fără să știm când vom putea revizita familia", a mărturisit un inginer indian angajat la Google, care a preferat să-și păstreze anonimatul.
Măsuri alternative și soluții temporare
Pentru a atenua impactul, ambele companii au implementat programe de lucru la distanță extinse și au deschis birouri satellite în țări cu regimuri de vize mai flexibile. Google a investit 150 de milioane de dolari în extinderea operațiunilor din Canada și Marea Britanie.
Apple a adoptat o abordare similară, permițând angajaților să lucreze din birourile internaționale pentru perioade prelungite. Compania a alocat 200 de milioane de dolari pentru modernizarea infrastructurii de colaborare la distanță.
Cele două corporații colaborează cu alte companii tech pentru a face lobby pentru reformarea sistemului de vize american. O coaliție de 45 de companii a trimis o scrisoare deschisă Congresului cerând măsuri urgente.
Perspectivele pentru următoarea perioadă
Experții în politici de imigrare estimează că problemele cu vizele se vor prelungi cel puțin până în prima jumătate a anului 2025. Departamentul de Stat a promis investiții de 1,2 miliarde de dolari pentru modernizarea sistemului, dar implementarea va dura luni de zile.
În același timp, companiile tech evaluează relocarea unor operațiuni în jurisdicții cu politici de imigrare mai favorabile. Canadá și Olanda au devenit destinații din ce în ce mai atractive pentru talentele internaționale.
