Ministrii britanici se pregătesc să prezinte detaliile schemei feroviare "Northern Powerhouse" în noul an, un proiect promis de un deceniu, a raportat Financial Times vineri, 20 decembrie.
Potrivit Financial Times, calendarul și finanțarea rămân neclare pentru această propunere care a fost promisă în repetate rânduri în ultimii 10 ani, generând frustrare în rândul comunităților din nordul Angliei.
Zece ani de promisiuni neîndeplinite
Proiectul Northern Powerhouse Rail a fost conceput pentru a îmbunătăți conectivitatea feroviară între marile orașe din nordul Angliei, inclusiv Manchester, Leeds și Sheffield. Inițiativa face parte din strategia guvernului de a reduce disparitățile economice dintre sudul și nordul țării.
Un oficial guvernamental a declarat că "noul an va aduce claritatea necesară pentru acest proiect vital de infrastructură". Totuși, lipsesc încă detaliile concrete privind bugetul alocat și etapele de implementare.
Sursele oficiale britanice indică faptul că proiectul ar putea necesita investiții de peste 40 de miliarde de lire sterline, echivalentul a aproximativ 48 de miliarde de euro, pentru a fi complet funcțional.
Contextul economic și politic
Northern Powerhouse Rail face parte din angajamentele pe termen lung ale guvernului britanic de a stimula creșterea economică în regiunile din afara Londrei și sud-estului Angliei. Regiunea nordică contribuie cu aproximativ 25% la PIB-ul Marii Britanii, dar infrastructura sa de transport rămâne deficitară.
Proiectul a fost inițial propus în 2014 sub guvernarea conservatorilor și a fost inclus în mai multe manifeste electorale. Cu toate acestea, implementarea sa a fost amânată în repetate rânduri din cauza provocărilor bugetare și a priorităților politice schimbătoare.
Experții în transport consideră că această schemă feroviară ar putea reduce timpul de călătorie între Manchester și Leeds cu până la 30 de minute, de la actuala oră și 45 de minute la aproximativ o oră și 15 minute.
Provocări de finanțare și implementare
În prezent, guvernul britanic se confruntă cu presiuni bugetare semnificative, ceea ce complică alocarea fondurilor pentru proiecte de infrastructură pe termen lung. Criza economică post-pandemie și costurile crescânde ale materialelor de construcție au contribuit la această situație dificilă.
Un analist în transporturi de la Universitatea Leeds a explicat că "fără un angajament financiar clar și un calendar realist, Northern Powerhouse Rail riscă să rămână doar o promisiune electorală".
Autoritățile locale din nordul Angliei au exercitat presiuni constante asupra guvernului central pentru accelerarea acestui proiect. Primarii din Manchester și Leeds au organizat o campanie comună în ultimii doi ani pentru a obține clarificări privind finanțarea.
Impactul asupra regiunii nordice
Studiile de fezabilitate realizate de consultanți independenți estimează că proiectul ar putea crea aproximativ 74.000 de locuri de muncă noi în regiunea nordică pe o perioadă de 15 ani. De asemenea, ar putea atrage investiții private suplimentare de circa 15 miliarde de lire sterline.
Comunitățile de afaceri din Manchester și Leeds au salutat perspectiva clarificărilor promise pentru noul an, însă și-au exprimat scepticismul față de capacitatea guvernului de a livra proiectul în termenele anunțate.
Reprezentanții Camerei de Comerț din Manchester au declarat că "businessurile locale au nevoie de certitudine pentru a-și planifica investițiile pe termen lung".
Perspectivele pentru 2025
Miniștrii se așteaptă să anunțe prima fază a proiectului în primul trimestru al anului 2025, cu focus pe conexiunea Manchester-Leeds. Această etapă ar putea începe construcția efectivă în 2027, dacă toate aprobările necesare sunt obținute la timp.
Totuși, experții avertizează că provocările tehnice și de mediu ar putea întârzia startul lucrărilor cu încă doi-trei ani. Procedurile de expropriere a terenurilor și studiile de impact asupra mediului sunt considerate principalele obstacole în calea implementării rapide.
Succesul acestui proiect va depinde în mare măsură de stabilitatea politică și de prioritizarea sa în bugetele guvernamentale viitoare, având în vedere ciclurile electorale și schimbările posibile de guvern.
