Ian O’Connor – Director general, Eskuta

Definirea oportunităților în lumea bicicletelor electrice

Înființată în 2015, Eskuta este compania care se află în spatele e-bike-ului SX-250, cu un design unic. Bicicleta, care este asamblată manual la sediul și atelierul companiei din Nuneaton, Warwickshire, seamănă cu un moped, dar este de fapt o e-bike legală pentru drumuri. Este o alegere populară, deoarece bicicleta poate fi folosită oriunde este permisă o bicicletă cu pedale normală, deci nu trebuie să stea în ambuteiaje și nu trebuie să plătească taxe, asigurări sau combustibil. Pe măsură ce vehiculele electrice devin tot mai răspândite pe piața britanică, Eskuta a extins în ultimii ani partea de consum a afacerii și acum caută să imite acest succes în Europa.

Ian și-a făcut timp să discute cu business Matters …

Care este principala problemă pe care o rezolvați pentru clienții dumneavoastră?

Avem o bază de clienți diversă, care se împarte între consumatori și B2B. În cadrul segmentului de consumatori, clienții noștri sunt din toate generațiile, însă au în comun faptul că toți sunt în căutarea unui vehicul electric eficient din punct de vedere al costurilor, nepoluant și ieftin de utilizat. Clienții mai în vârstă iubesc bicicleta pentru stilul mai robust, confortul, capacitatea de depozitare și caracteristicile de siguranță, cum ar fi indicatoarele, oglinzile retrovizoare și iluminarea cu LED-uri, șaua confortabilă, suspensia și sistemul de frânare de calitate pentru motociclete, care le oferă un sentiment mai mare de prezență și încredere pe drum. Clienții mai tineri, care poate nu au permis de conducere, se bucură de această motocicletă, deoarece nu numai că arată cool, dar este o modalitate excelentă și ușoară de a se deplasa. Avem, de asemenea, mai mulți clienți care, din cauza unui handicap, nu pot conduce și, prin urmare, nu au permis de conducere, dar doresc să se poată deplasa fără a depinde de transportul public.

Ce v-a determinat să vă începeți afacerea – ați vrut să distrugeți status quo-ul sau să umpleți un gol pe piață?

La momentul înființării, în 2015, bicicletele electronice nu erau deloc mainstream în Marea Britanie. Am identificat că exista un decalaj pe piață pentru consumatorii care doreau să facă naveta în mod sustenabil și rentabil și pentru întreprinderi, în special cele din industria de catering și de livrări la domiciliu, care doreau să își reducă costurile de livrare și, ceea ce este esențial pentru această piață, să reducă timpul necesar pentru a finaliza livrările. Timpi de livrare mai rapizi înseamnă mai multe livrări care pot fi finalizate, iar ceea ce este extraordinar în ceea ce privește utilizarea SX-250 pentru a se deplasa este faptul că poate fi folosit pe pistele de biciclete, ceea ce înseamnă că nu mai este nevoie să stați în ambuteiaje costisitoare. Timpul pierdut din cauza aglomerației costă economia britanică aproximativ 2 miliarde de lire sterline pe an și, pe lângă costurile economice uriașe, aglomerația impune, de asemenea, costuri grave pentru mediu.

Care sunt valorile mărcii dumneavoastră?

În calitate de companie de mobilitate electrică, credem că electrificarea poate aduce libertatea de mișcare pentru mase, contribuind în același timp la longevitatea și sănătatea planetei noastre. Produsele noastre sunt concepute cu acest obiectiv în minte, rentabile, intuitive, micro și durabile.

Valorile dvs. vă definesc procesul de luare a deciziilor?

Absolut, în măsura în care, în cadrul procesului nostru de luare a deciziilor, scopul final este de a aduce libertatea de mișcare durabilă pentru mase. Ca societate, ne aflăm în pragul unei revoluții în domeniul transporturilor. În ultimul secol, inovația și îmbunătățirile în domeniul transporturilor, al vehiculelor și al infrastructurii au fost lente și progresive. În prezent, apar noi tehnologii radicale care, în decurs de o generație, vor transforma călătoriile de zi cu zi. Vehiculele cu emisii zero de carbon le înlocuiesc pe cele alimentate cu combustibili fosili. Noile tehnologii, o regândire a arhitecturii urbane, atenția acordată mediului și ideile radicale contribuie la accelerarea pe care o vedem acum în sectorul vehiculelor electrice. Eskuta se află în fruntea acestei revoluții; sondând, inovând și provocând convenționalul, în timp ce ne îndreptăm cu toții spre o nouă eră a transportului.

Este cultura de echipă parte integrantă a afacerii dumneavoastră?

Absolut, Eskuta este o familie, lucrăm cu toții împreună ca o echipă pentru a îndeplini obiectivele afacerii, iar echipa noastră este dedicată acestei culturi și strategii, mulți dintre ei fiind în cadrul companiei încă de la începuturile acesteia.

Dacă cultura de echipă este parte integrantă a afacerii dumneavoastră, ce faceți pentru a face un efort suplimentar pentru a le arăta echipei dumneavoastră că o apreciați?

Comunicarea între noi toți este esențială, întreaga echipă este implicată în dezvoltarea strategiei de afaceri și fiecare membru joacă un rol vital în funcționarea zilnică a afacerii. A fi capabili să ne ascultăm unii pe alții este vital, ca echipă consolidăm feedback-ul, atât bun cât și rău, idei și dezvoltarea produsului. Cu toții știu că Eskuta este un efort de echipă și că toți lucrăm împreună pentru a atinge aceleași obiective. În plus, compania operează un sistem de bonusuri lunare prin care toți membrii echipei Eskuta beneficiază de succesul continuu al companiei.

În ceea ce privește mesajele pe care le transmiteți, credeți că vă adresați direct consumatorilor într-un mod clar?

Da, comunicarea este esențială pentru succesul afacerii. Atât în ceea ce privește mesajele noastre de la un nivel mai larg de marketing, cât și în ceea ce privește comunicarea directă cu clienții noștri. În acest sens, strategia noastră a fost să ne întoarcem la elementele de bază. Vorbim cu fiecare client care face o comandă. De asemenea, comunicăm cu aceștia prin telefon, e-mail și SMS pe tot parcursul procesului, de la plasarea comenzii, la producție și până la livrare. Livrarea se face prin intermediul propriului nostru șofer calificat, iar clientul primește produsul la ușa sa. În plus, comunicăm cu clienții noștri după livrare pentru a ne asigura că sunt pe deplin mulțumiți de bicicletă și că se bucură de achiziția lor, așa cum ar trebui.

Ce părere aveți despre inflație și ratele dobânzilor – aveți de gând să le transferați clienților dumneavoastră sau să lăsați marjele să fie afectate și să răsplătiți loialitatea clienților în aceste vremuri mai dificile?

Ne-am revizuit modelul de stabilire a prețurilor pe baza ratelor actuale de schimb dolar/GBP, împreună cu costurile suplimentare de import. Din punct de vedere concurențial, considerăm că nu dorim să creștem prețurile și mai mult, așa că, de fapt, absorbim costuri suplimentare pentru a realiza acest lucru și pentru a ne asigura că produsele noastre sunt competitive.

Cât de des evaluați datele pe care le preluați și abordați indicatorii cheie de performanță și de ce?

În mod constant, pentru a ne asigura că clienții noștri, precum și recenziile și recomandările lor, îndeplinesc așteptările companiei. Procedând astfel, credem că aceasta este singura modalitate prin care ne putem dezvolta afacerea.

Tehnologia joacă un rol mult mai important în funcționarea de zi cu zi a companiei dumneavoastră?

Din ce în ce mai mult, iar noi căutăm mereu să implementăm noi inovații pentru a ne simplifica procesele, a le face mai simple, mai ușoare și mai eficiente. Am introdus recent o aplicație de urmărire și comunicare pentru livrările noastre, care le oferă clienților noștri date în timp real despre livrarea lor. În plus, automatizăm mai multe procese din cadrul afacerii pentru a crește productivitatea, a reduce munca manuală și, în general, pentru a îmbunătăți călătoria și experiența clienților.

Care este atitudinea dvs. față de concurenți?

Respectuoasă, în măsura în care fiecare întreprindere lucrează pentru a crea succes și, acolo unde este posibil, pentru a se îmbunătăți. Credem că avem un avantaj față de concurenții noștri cu un produs unic și un nivel ridicat de servicii pentru clienți. Pentru a ne dezvolta și a rămâne în fața concurenților noștri, trebuie să ne îmbunătățim în mod constant și să fim inovatori în ceea ce privește produsele și procesele noastre; cu toate acestea, recunoaștem, de asemenea, că mobilitatea electrică este un sector relativ nou și o mișcare colectivă, astfel încât, din această perspectivă, suntem foarte susținători ai tuturor întreprinderilor din cadrul comunității.

Aveți vreun sfat pentru cei care se află la început de drum în afaceri?

Credeți în ceea ce puteți realiza și nu renunțați și nu vă lăsați descurajați de eșecuri. Aveți un plan de acțiune ferm și detaliat. Deși acesta trebuie să fie fluid pe măsură ce lucrurile se schimbă, obiectivul general și ambiția trebuie să rămână constante.

Poate fi un loc singuratic și presant să fii principalul factor de decizie al afacerii. Ce faceți pentru a vă relaxa, a vă reîncărca și a vă concentra?

Nu faceți greșeala de a crede că a lucra la orice oră este benefic. Toată lumea trebuie să își ia timp pentru a se odihni și a se reîncărca. Eu încerc întotdeauna să mă deconectez atunci când intru pe ușa casei mele, oricât de dificil ar fi acest lucru. Acest lucru mă ajută să fiu odihnit și concentrat pentru ziua următoare.

Care este strategia ecologică a companiei dumneavoastră?

Toate produsele noastre utilizează, acolo unde este posibil, componente care sunt sau pot fi reciclate. Ambalajele noastre sunt îndepărtate pe măsură ce construim un produs complet, iar aceste ambalaje de export sunt reciclate corespunzător. Implementăm inițiative pentru a reduce utilizarea utilităților și, odată cu aceasta, amprenta noastră de carbon.

Care sunt cele trei lucruri pe care sperați să le puneți în aplicare în următoarele 12 luni?

• Începerea activității noastre de export
• Linie de produse de înlocuire pentru produsul nostru eroic existent, SX-250
• Extinderea afacerii noastre B2B prin intermediul propriului nostru site web