În interiorul epidemiei de chirurgie plastică a fotografiilor dubioase înainte și după

În ultimele șase luni, am primit DM-uri provocatoare de la un celebru chirurg plastician. În cele mai multe dimineți, îmi deschid telefonul pentru a găsi imagini cu sâni zdraveni și burți întinse, nasuri drepte, maxilare ascuțite și, ocazional, un posterior de proporții de invidiat, toate fabricate chirurgical. Doctorul trimite fiecare fotografie cu o critică necenzurată – nu doar a lucrărilor efectuate, ci și a modului în care acestea sunt prezentate – și cu un scop clar: să expună subterfugiile care fac ravagii printre conturile de estetică de pe rețelele de socializare. Este ca și cum ar construi un caz, cu Instagram ca cea mai bogată sursă de descoperire.

O mare parte din ceea ce împărtășește acest chirurg sunt imagini nereale înainte și după, create pentru a înălța rezultatele pe care le promovează. „Feriți-vă de chirurgul care nu este suficient de meticulos pentru a face fotografii consistente”, avertizează el. „Arată că sunt leneși, că nu sunt atenți sau că intenționează să vă manipuleze.” Tacticile sunt de toate felurile, subliniază el, de la poziții neregulate pe furiș („El compară statul în picioare cu cel în decubit dorsal?!”) până la infracțiuni mai grave, cum ar fi prezentarea fotografiilor intraoperatorii „pe masă” ca fiind rezultate reale, când, de fapt, rezultatele reale durează luni de zile pentru a se dezvolta („Asta nu este un „după!”. Este un „în timpul”. Este în timpul primului minut al procesului de vindecare”).

Aceste preocupări sunt valabile – și susținute de date. Într-un studiu publicat în Plastic and Reconstructive Surgery Global Open în 2022, cercetătorii au analizat și au evaluat peste 2.000 de imagini înainte și după proceduri cosmetice faciale postate pe Instagram de către practicieni de medicină estetică și „au arătat că media înainte și după este de calitate medie spre slabă, până la 40% fiind potențial înșelătoare”, spune autorul principal Danny Soares, MD, chirurg plastician facial certificat în Fruitland Park, Florida.

Fotografiile cele mai înșelătoare sunt cele realizate la câteva momente după tratament, înainte ca țesuturile să fi început să se refacă, să se așeze și să lase cicatrice, precum și selfie-urile făcute de pacienți – „adesea cu iluminare favorabilă, machiaj, unghiuri și filtre”, notează Dr. Soares, pe care furnizorii le postează în mod obișnuit fără a recunoaște aceste înfrumusețări și influența lor asupra rezultatelor.

Noile adăugiri la categoria de îmbunătățiri „după” sunt semaglutida (alias Ozempic) și alte medicamente GLP-1 cunoscute ca având un efect de slăbire. Steven Teitelbaum, MD, un chirurg plastician certificat în Santa Monica, California, m-a alertat recent cu privire la tendința în plină expansiune a pacienților cu abdominoplastie și liposucție care „arată mai bine decât se așteptau” după operație din cauza unei pierderi substanțiale în greutate. „Acest lucru s-a întâmplat întotdeauna, într-o anumită măsură – pacientele care își reduc sânii pierd adesea în greutate [post-op] și își îmbunătățesc corpul pe cont propriu – dar observăm mult mai des acest lucru”, spune el. Iar medicii care postează imagini ale acestor metamorfoze rareori subliniază influența Ozempicului asupra rezultatului chirurgical. Spune Umbareen Mahmood, MD, un chirurg plastician certificat în New York City: „Pentru mine, acest lucru este la fel de înșelător ca și photoshopul”.

În mod ideal, fotografiile clinice sunt făcute într-o cameră destinată acestui scop, întotdeauna cu aceeași cameră, cu aceleași setări. Pacienții sunt așezați cu grijă la o distanță prescrisă față de obiectiv și sunt surprinși din mai multe unghiuri. Fundalul (solid, mat) și iluminatul (luminos, echilibrat) sunt identice. Nimic nu distrage atenția de la transformarea care este documentată – nici părul, nici machiajul, nici hainele, nici bijuteriile. „Tratamentele nechirurgicale ar trebui să respecte aceleași standarde stabilite care există pentru procedurile chirurgicale”, spune Dr. Soares.

Chirurgii plasticieni în formare învață elementele fundamentale ale fotografiei clinice și importanța uniformității, astfel încât abaterile de la normele din manuale cu greu pot fi scuzate ca fiind ignoranță sau accidentale. De asemenea, în mod interesant, șmecheria nu se limitează la un subset select de medici: „Se referă la toți chirurgii diferiți, de la cei mai buni pe care i-am văzut vreodată operând până la cei care sunt nou-nouți și care, probabil, încă încearcă să își dea seama cum să își configureze iluminatul”, spune Elizabeth Chance, MD, chirurg plastician facial certificat în Charlottesville, Virginia.

Ce se ascunde în spatele acestei creșteri bruște a imaginilor iluzorii? Mulți o atribuie naturii neîncetate a social media și presiunii 24/7 de a produce conținut captivant. „Cu Instagram, există această nevoie imediată de a hrăni bestia”, spune Troy Pittman, MD, un chirurg plastician certificat de consiliu cu cabinete în Washington, DC, și New York City. „De aceea primim atât de multe pe mese. Este ca și cum: „Va fi mișto să arătăm asta chiar acum, astăzi”.” În plus, pentru public, continuă el, „există ceva cu adevărat obscen în sala de operație”, așa că aceste fotografii tind să obțină like-uri. Totuși, deoarece astfel de imagini nu țin cont de faza de vindecare și de impactul acesteia asupra țesuturilor remodelate, ele nu sunt afters legitime.

„Nimeni nu pune pe site-ul său rezultatele de pe masă”, spune Dr. Pittman. În acele galerii, „există aproape o așteptare de standardizare”. Același lucru este valabil și pentru albumele foto de tip portofoliu din cabinetele medicilor, care sunt încă surprinzător de utile în această eră digitală. Mulți oameni nu doresc ca rezultatele lor să fie afișate pe rețelele de socializare sau pe site-ul web al unui chirurg, dar le vor permite medicilor să le arate fotografiile lor potențialilor pacienți în timpul consultațiilor în persoană.

Site-urile web ale cabinetului pot fi mai demne de încredere decât feed-urile sociale, dar majoritatea medicilor pe care i-am intervievat spun că le actualizează rar – o dată la nouă luni, în cazul doctorului Pittman – deoarece este o sarcină greoaie care implică plata unui specialist web. La bine și la rău, se pare că „Instagram a devenit noul site web”, spune Jason Roostaeian, MD, un chirurg plastician certificat în Los Angeles.

Unii medici consideră că evitarea fotografiilor formale este o reacție la restricțiile de nuditate impuse de platformele de socializare. „Instagram folosește inteligența artificială pentru a scana conținutul și semnalizează în mod constant înainte și după procedurile de sân și de corp pentru că încalcă liniile directoare ale comunității”, explică Dr. Mahmood. Selfie-urile pacienților, pe de altă parte, „tind să declanșeze mai puține stegulețe”.

Melinda Haws, MD, chirurg plastician în Nashville și președinte al Societății de Estetică, este de acord că social media subminează standardele vechi de fotografie. „Medicii care postează înainte și după fotografii tradiționale, de calitate medicală, tind să primească mai multe dings pentru conținut inadecvat și să fie interzise din umbră sau aruncate în închisoarea Instagram”, îmi spune ea. „Cineva care postează un selfie pe care i l-a trimis un pacient nu este.”

După ani de zile în care și-a ajutat clienții să navigheze printre restricțiile și încălcările platformei, Joseph Jericho, care gestionează conturile de social media ale mai multor chirurgi plasticieni de profil înalt, vede că limitările devin tot mai stricte și prezice un fel de schimbare de mare: „În curând, nu veți mai putea vedea nicio fotografie înainte și după pe IG”, afirmă el. „Vor fi exclusiv pe site”.

Între timp, unii chirurgi încearcă să evite repercusiunile prin crearea unor conturi separate numai pentru înainte și după, sau B&As. „Este cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată pe Instagram”, spune Dr. Pittman. El face un link către mânerul său înainte și după în biografia paginii sale principale, oferindu-l ca „o carte de vizită pentru persoanele care doresc să-mi vadă munca”. Deoarece această opțiune există mai mult pentru pacienții serioși care caută o intervenție chirurgicală decât pentru scrolleri ocazionali, nu contează dacă IG limitează vizibilitatea. Relegarea rezultatelor în propria grilă îi scutește, de asemenea, pe cei care îl urmăresc în mod obișnuit de „a vedea țâțe la prima oră dimineața”, spune el în glumă.