În interiorul reglare de conturi „Real Housewives” care zguduie Bravo

Problemele cu băutura nu sunt singura problemă. Acest lucru a fost imediat clar pentru Williams, un avocat și prezentator TV care, în 2021, a devenit primul membru de culoare din distribuția emisiunii RHONY. (În multe alte orașe au apărut casnice de culoare, deși la acel moment distribuțiile erau în mare parte segregate pe rasă; Beverly Hills, New York, Dallas, New Jersey și Orange County erau în mare parte albe; Atlanta și Potomac erau în mare parte negre). O sesiune de educație virtuală înainte de filmarea sezonului 13 a abordat subiecte precum „Femeile de culoare” („Cum sunt tratate femeile de culoare în societatea în general și în comunitatea de culoare”), „Microagresiunile” („Ce sunt acestea? Cum le recunoști?”), „Lexicul” („Limbajul adecvat vs. limbajul dăunător/ofensiv”) și „Pași greșiți” („Ce să faci când spui ceva ofensator? Cum să mergi mai departe în acea relație?”). Williams, McSweeney, Morgan, Singer și de Lesseps au participat la convorbire, precum și un director de comunicare al NBCUniversal, un publicist al Bravo și doi reprezentanți ai unei organizații pentru justiție rasială. Williams nu se întâlnise niciodată cu Morgan sau Singer. Înainte ca ședința de o oră să înceapă oficial, potrivit lui McSweeney și Williams, Morgan a comentat despre părul natural al femeii de culoare care conducea ședința.

Williams, în vârstă de 40 de ani, a interpretat ședința ca pe o mișcare de „acoperire a fundului” – ea spune că s-a axat mai ales pe genul de lucruri pe care membrii distribuției ar trebui să evite să le spună, cum ar fi trocul rasist conform căruia tații de culoare nu sunt prezenți pentru copiii lor. „Ce se întâmplă dacă nu au un tată? De ce nu pot să spun asta?” a spus Singer în timpul întâlnirii, potrivit lui Williams. „Cei mai mulți dintre ei nu au”. Pe RHONY publicistul, care este de asemenea de culoare, i-a spus lui Singer că are un tată, dar Singer a spus că a citit un studiu care a confirmat că majoritatea copiilor de culoare nu au un tată. McSweeney corobora spusele lui Williams. „Instruirea a inclus „dialogul deschis””, a declarat Singer pentru VF. „În acest spirit, am adresat o întrebare despre o statistică pe care o citisem despre familiile monoparentale, în care copiii din familiile monoparentale aveau statistic mai puține șanse de reușită decât cei din familiile cu doi părinți.”

Mai târziu, în timp ce filmau o scenă care a fost difuzată, de Lesseps și Singer și-au exprimat în fața camerei de filmat scârba în jurul unor cuvinte precum sculă, pe care ei le-au atribuit trecutului lor de „bisericoși” și „conservatori”. Williams a spus că nu a avut niciun disconfort cu limbajul sexual, menționând că era cea mai educată persoană de la masă, cu o diplomă de licență și un JD. De Lesseps, care este absolventă de liceu și asistentă medicală licențiată, a spus: „Nu-mi place cum vorbești”. Când Singer s-a supărat și ea, Williams a spus: „Fragilitatea ta albă mă omoară în acest moment”, apoi a trebuit să explice termenul.

De Lesseps a numit-o pe Williams o „femeie furioasă”, ceea ce Williams a înțeles implicit: o femeie furioasă Neagră femeie. „Nu m-am referit niciodată la culoarea ta”, a spus de Lesseps. Williams a plecat, iar Singer a rămas în urmă. Scena pe care telespectatorii au văzut-o s-a încheiat acolo. Dar impulsul emoțional a continuat. Una dintre persoanele care au rămas a povestit Vanity Fair, „Ramona și-a trântit mâinile pe masă. Ea spune: „De aceea nu aveam nevoie de negri în emisiune….”. Asta o să ne distrugă emisiunea’.” (Singer a trimis un e-mail VF acest lucru nu s-a întâmplat „în mod „absolut”. „De fapt, am sprijinit adăugarea de membri diverși în distribuție cu mult înainte ca înainte de [sic] a fost adăugată Eboni”).

Foaia fierbinte a fost trimisă câteva zile mai târziu unui grup din care făceau parte Cohen și alți directori ai NBCU. Totuși, nu menționa faptul că Singer ar fi spus că serialul nu avea nevoie de persoane de culoare. Pe 24 octombrie 2020, Cohen a răspuns prin e-mail: „Acestea sunt lecturi incredibile și vor fi episoade uimitoare. Faptul că această călătorie particulară prin fragilitatea albilor se termină cu Ramona DM’ing Bryan Cranston este de nivel următor.”

În acel sezon, Singer i-ar fi spus, de asemenea, unei angajate de culoare: „Sunteți atât de mulți dintre voi aici acum, vă rog să nu vă schimbați părul pentru că nu voi mai fi în stare să-mi amintesc numele nimănui”. Singer spune că acesta era genul de lucru pe care îl făcea de obicei: „A fost o [sic] strict un comentariu asupra incapacității mele de a-mi aminti nume. […] Ca exemplu, chiar săptămâna trecută am văzut o fotografie cu mine și Travis Kelce din 2016 pe Watch What Happens Live și am crezut că este Jax Taylor”, a trimis un e-mail. Vanity Fair, referindu-se la un Vanderpump Rules membru al distribuției. Potrivit a două persoane familiare cu producția, Singer a exclamat: „Sunt atât de multe gagici negre!”. (Singer neagă că a spus acest lucru, deși imagini difuzate în timpul sezonului o arată folosind expresia „gagici negre”).

Darian Edmondson (Herrington înainte de a se căsători) a fost producător senior în sezonul 13, prima ei producție Bravo. „Nimeni nu a spus niciodată oficial de ce am fost angajată, dar Eboni a fost primul talent de culoare care a fost adus pentru New York,” Edmondson a declarat Vanity Fair. „Cred că au căutat în mod special o producătoare de culoare.”

O sursă implicată în producție spune că noii producători sunt de obicei prezentați distribuției, dar acest lucru nu s-a întâmplat cu noile angajări de culoare pe RHONY. „Dacă directorii nu spun distribuției: „Acești oameni sunt aici pentru a face această treabă X””, a spus acea persoană, „distribuția va decide cu cine vorbește și cu cine nu vorbește.”

Edmondson spune că nu a reușit să îi producă pe Morgan, de Lesseps sau Singer – pur și simplu nu au răspuns la mesajele sau apelurile ei. Așa că a părut neobișnuit când Singer a vorbit cu ea după o scenă filmată pe 6 noiembrie 2020, în casa lui Singer. Iată cum a descris foaia fierbinte conversația:

Ramona spune că nu vrea să vorbească despre rasă, religie sau credință… Ramona încearcă din nou să schimbe subiectul, întrebând cu cine se întâlnește Eboni. Ea o întreabă pe Eboni dacă tipul este negru, alb sau ce? Eboni spune că a crezut că Ramona nu vrea să vorbească despre culoare. Ramona spune: „Acum trebuie să am grijă ce-ți spun! Am impresia că orice spun este greșit!”.