Înghețurile lui Mitch McConnell nu i-au fracturat încă pe republicanii din Senat

Chiar și unii foști disidenți McConnell și-au aruncat soarta cu senatorul din Kentucky după incidentul de săptămâna trecută. Într-o întorsătură, senatorul din Florida Rick Scott-care l-a provocat fără succes pe McConnell la șefia partidului și care este un critic frecvent- a răspuns „absolut” când a fost întrebat dacă va continua să îl susțină pe McConnell ca lider. „Sunt sigur că va continua să își facă treaba”. Chiar și atunci când a fost presat și întrebat dacă McConnell ar trebui să se dea la o parte la sfârșitul acestui Congres, Scott a rămas ferm. „Nu”, a spus el, adăugând că, dacă McConnell „se simte confortabil”, el ar trebui să continue să servească.

Asta nu înseamnă că nu există detractori în amestec. Colegul senator din Kentucky Rand Paul i-a cerut lui McConnell „să fie mai deschis cu ceea ce se întâmplă” și a respins explicația că înghețurile ar putea fi explicate prin deshidratare; el a încercat ulterior să clarifice că remarcile sale se refereau la explicația medicală – nu neapărat un comentariu cu privire la aptitudinea lui McConnell. Dar senatorul Josh Hawley, care nu l-a sprijinit pe McConnell în ultima cursă pentru conducere, a fost vocal în legătură cu preocupările sale, despre care a spus că sunt împărtășite de alegătorii săi. „Tocmai m-am întors de acasă după o lună în care am fost întrebat în mod constant despre acest lucru”, a declarat parlamentarul din Missouri reporterilor. „Aceasta este doar situația în care ne aflăm. Deci, este acesta un lucru bun? Nu. Deci sunt îngrijorat? Da.”

Hawley se teme că problemele lui McConnell au devenit o distragere a atenției – și ar putea continua să fie pe măsură ce ciclul electoral 2024 se intensifică. „Acesta este un ciclu electoral important pentru republicani în acest organism”, a spus el. „Sper doar că suntem 100% concentrați pe asta”.

Marți seara târziu, senatorul din Kentucky a încercat să stingă discuțiile. În primele sale remarci publice de la a doua înghețare, el a abordat pe scurt incidentul în plenul Senatului. Parcurgând un inventar al evenimentelor la care a participat în timpul vacanței, McConnell și-a exprimat mâhnirea: „Un moment anume din timpul petrecut acasă a primit partea sa de atenție în presă în ultima săptămână, dar vă asigur că august a fost o lună ocupată și productivă pentru mine și pentru personalul meu în Commonwealth.”

În câteva ore, echipa lui McConnell a publicat scrisoarea lui Monahan, medicul senatorului. Monahan a scris: „Nu există nicio dovadă că aveți o tulburare de convulsii sau că ați suferit un accident vascular cerebral, AIT sau o tulburare de mișcare, cum ar fi boala Parkinson”. El a precizat că nu există „nicio modificare recomandată în protocoalele de tratament” pentru McConnell în urma căzăturii sale din martie, în timpul căreia a suferit o comoție cerebrală. Miercuri, McConnell a luat din nou cuvântul, dar a evitat complet problema sa de sănătate, concentrându-se în schimb în mare parte pe atacuri la adresa politicii externe a administrației Biden și îndemnând la continuarea sprijinului pentru Ucraina în războiul său cu Rusia. „Nu este momentul să o lăsăm mai moale”, a spus el a declarat. „Nu este momentul ca America să facă un pas înapoi”.

Dar, așa cum McConnell și aliații săi susțin nu este nimic de văzut aici, bătălii legislative masive se anunță.

În ultimele zile înainte ca legislatorii să părăsească Beltway pentru vacanța din august, tensiunile au atins un nivel de febră între legislatori atunci când președintele Camerei Reprezentanților Kevin McCarthy a renunțat mai devreme, în timp ce o serie de proiecte de lege cheie privind cheltuielile s-au blocat pe fondul unor fisuri tot mai mari în cadrul grupului său parlamentar. Confruntat cu termenul limită de 30 septembrie pentru finanțarea guvernului, care se apropie, a fost un semn îngrijorător. În timp ce democrații din Camera Reprezentanților Suzan DelBene a spus Vanity Fair la momentul respectiv, Congresul era „pe calea cea mai rapidă spre o închidere”. Vorbind miercuri în plenul Senatului, liderul majorității senatoriale Chuck Schumer a făcut un apel pentru ca ambele părți ale culoarului să lucreze împreună pentru a finanța guvernul. „Dacă ambele părți lucrează cu bună credință, îmbrățișează bipartizanatul… atunci nu va exista nicio închidere”. Dar acest lucru este greu de imaginat.