O nouă investigație jurnalistică desfășurată pe parcursul a trei ani analizează o ipoteză uluitoare legată de Cupa Mondială din 1970 din Mexic. Portarul titular al Angliei, legendarul Gordon Banks, ar fi fost otrăvit deliberat de agenții CIA pentru a favoriza indirect naționala Braziliei.
Noaptea care a schimbat istoria fotbalului englez
Banks s-a îmbolnăvit brusc cu doar câteva ore înaintea partidei, acuzând simptome severe de toxiinfecție alimentară. În locul lui a intrat Peter Bonetti, portarul celor de la Chelsea. Acesta a fost criticat dur ulterior pentru prestația sa la toate cele trei goluri încasate în înfrângerea cu 3-2 în fața Germaniei de Vest.
Cifrele și istoria au rămas scrise pe tabelă.
Dar suspiciunile au persistat decenii la rând în lumea sportului. În autobiografia sa, Banks a dat vina pe o sticlă de bere consumată înainte de meci. Numai că familia a privit mereu lucrurile cu reținere. Nepotul său, Ed Jervis, a declarat că fostul portar „a rămas mereu vag suspicios” în legătură cu incidentul din Mexic.
O investigație scoate la lumină detalii politice
Gabriel Gatehouse, fost editor internațional la emisiunea Newsnight de la BBC, a preluat cazul. Iar detaliile descoperite de el duc direct spre Washington.
Așa cum arată datele publicate de Adevarul la începutul acestei săptămâni, teoria conspirației se bazează masiv pe relatările regretatului jurnalist sportiv Brian Glanville. În cartea sa din 2007 (intitulată „England Managers: The Toughest Job In Football”), acesta scria asumat: „Am ajuns treptat la concluzia că Banks a fost victima unui sabotaj”.
Fiul fotbalistului, Robert Banks, confirmă dubiile tatălui său privind noaptea fatidică: „I se părea extrem de ciudat că doar el s-a îmbolnăvit, și atât de grav.”
Cum ajunge însă o toxiinfecție alimentară la un turneu sportiv să fie legată de spionajul american?
Miza uriașă a turneului final din Mexic
Răspunsul se află în contextul politic al Războiului Rece. Administrația președintelui american Lyndon Johnson susținuse instaurarea dictaturii militare din Brazilia în 1964. Până în 1970, regimul devenise extrem de nepopular pe plan intern. O victorie la Cupa Mondială reprezenta o manevră vitală de PR pentru consolidarea puterii de la Rio.
Jurnalistul Bob Oxby i-a povestit lui Glanville o discuție purtată cu vărul său, Stuart Symington, senator de Missouri între 1952 și 1976. Întrebat despre boala subită a portarului englez, senatorul ar fi dat un răspuns categoric: „Asta a fost opera CIA. Nu credeai că aveam să lăsăm Anglia să învingă Brazilia, nu?”.
Gatehouse a discutat personal cu Glanville înainte ca acesta să moară anul trecut, la 93 de ani. „Tot ce a vrut să spună a fost că Oxby era un reporter de încredere și că Symington îi spusese că totul făcea «parte dintr-un plan»”, notează jurnalistul BBC, amintind că Symington făcea parte din comisia pentru serviciile armate, organism care primea informări regulate chiar de la CIA.
Până la urmă, să fim serioși, ideea pare desprinsă dintr-un film cu spioni de la Hollywood.
Și totuși, documentele declasificate adaugă greutate ipotezei. Un raport CIA din 1971 arată negru pe alb că președintele brazilian de la acea vreme, generalul Emilio Garrastazu Médici, „a reușit cu abilitate să se asocieze” cu succesul echipei naționale. Mai mult, un biolog care a lucrat pentru agenția americană le declara senatorilor în anii ’70 că instituția deținea „substanțe capabile să provoace cazuri severe de probleme stomacale”.
Deși sursele actuale din serviciile de informații contactate de Gatehouse nu au confirmat o operațiune directă împotriva fotbalistului, investigația rămâne deschisă, în condițiile în care arhivele guvernamentale americane din perioada anilor ’70 continuă să fie desecretizate treptat de autoritățile federale.
