Istvan Kovacs, considerat cel mai bine cotat arbitru român al momentului, s-a aflat în centrul unei controverse majore după un meci din campionatul Emiratelor Arabe Unite. Partida dintre Al Ain și Al Sharjah, disputată miercuri pe Thnoun Bin Mohammed Stadium, s-a încheiat cu victoria gazdelor, scor 1-0, însă deciziile arbitrului român au provocat reacții dure din partea ambelor echipe, potrivit Prosport.
Finalul jocului a fost marcat de faze tensionate, proteste și un adevărat festival de cartonașe. Kovacs a arătat nu mai puțin de 8 cartonașe galbene, dintre care 5 în minutele de prelungire, și a dictat o eliminare în minutul 80.
Momentul care a declanșat scandalul
Controversa majoră a venit în prelungiri, când Kovacs a dictat o lovitură liberă indirectă pentru Al Sharjah. Execuția nu a fost realizată conform regulamentului, mingea a fost pierdută, iar un jucător de la Al Ain a scăpat singur spre poartă.
Arbitrul român a oprit imediat jocul și a întors faza, anulând practic o ocazie uriașă de gol pentru gazde. Decizia a provocat proteste vehemente din partea jucătorilor de la Al Ain, fără ca centralul să revină asupra hotărârii.
Al Baloushi, de la Al Ain, a văzut cartonașul roșu în minutul 80, completând o seară tensionată pe stadionul din Emirate.
Nemulțumiri și din partea oaspeților
Nici echipa oaspete nu a fost mulțumită de arbitraj. În repriza secundă, Ebraheim, jucătorul celor de la Al Sharjah, a fost faultat dur, cu talpa pe gleznă, într-o fază care a cerut vehement cartonaș roșu.
Arbitrul român a sancționat însă doar cu cartonaș galben, o decizie care a stârnit la rândul ei nemulțumiri. Presa din Emirate a scris despre momentele controversate, vorbind despre un arbitraj care a scos din sărite jucătorii ambelor formații.
Remunerare atractivă în Emirate
Arbitrajul în Emiratele Arabe Unite rămâne extrem de atractiv din punct de vedere financiar pentru oficialii români. Pentru fiecare partidă oficiată în regiune, Istvan Kovacs este remunerat cu aproximativ 5.000 de euro.
Această sumă este net superioară celei încasate în Superliga României, explicând și atracția pe care aceste deplasări o exercită asupra arbitrilor de top din țara noastră.
Record unic în arbitrajul european
Istvan Kovacs rămâne primul arbitru care a oficiat toate finalele organizate de UEFA pentru competițiile intercluburi. Prima finală arbitrată de român a fost cea de UEFA Conference League, în sezonul 2021-2022, între AS Roma și Feyenoord, scor 1-0 pentru italieni.
Arbitrul din Carei a fost la centru și la finala de UEFA Europa League din primăvara anului 2024. Atalanta s-a impus în fața lui Bayer Leverkusen, scor 3-0, după un hat trick de senzație reușit de Ademola Lookman.
Acest meci l-a propulsat pe român în pole-position pentru finala Ligii Campionilor. Kovacs a oficiat finala Ligii Campionilor din sezonul trecut, dintre Paris Saint-Germain și Inter Milano, câștigată de francezi cu scorul de 5-0.
Impact asupra carierei internaționale
Controversa din Emirate vine într-un moment crucial pentru cariera internațională a arbitrului român. Deși asemenea incidente sunt parte din meseria de arbitru la nivel înalt, reacțiile severe din partea echipelor și presei locale pot afecta reputația sa în regiune.
Experiența din Emiratele Arabe Unite demonstrează provocările cu care se confruntă arbitrii de top în competițiile internaționale, unde fiecare decizie este analizată microscopic și poate genera controverse majore.
