Îți place sau nu, era Aaron Rodgers primește tratamentul Hard Knocks

„Oamenii vor vorbi cu mine marți seara și vor spune: „A fost un spectacol grozav. Ce va fi săptămâna viitoare?”” a spus Rodgers. „Iar eu le spun: „Nu am nicio idee, încă nu s-a întâmplat”.”

Sabol obișnuia să spună că realizarea spectacolului seamănă cu construirea unui avion în zbor, dar există un ritm de Hard Knocks care a făcut-o mai puțin descurajantă decât alte documentare de acest gen. Rodgers a declarat că fiecare ediție a seriei are un „început, mijloc și sfârșit clar” care se potrivește cu programul de pre-sezon al NFL: Jucătorii se prezintă în tabără, se echipează pentru câteva meciuri nesemnificative și așteaptă să fie anunțată lista finală de 53 de oameni. Hard Knocks a dezvoltat, de asemenea, o rutină care poate, uneori, să vireze spre banalitate.

Rodgers a spus că el și echipa sa „se luptă pentru a se asigura că familiaritatea nu se transformă în plictiseală”. El compară Hard Knocks la Supraviețuitor, un reality-TV contemporan care a avut premiera în 2000 și care a rămas o prezență fixă în grila de programe a CBS. Ambele emisiuni, a spus Rodgers, sunt „familiare și proaspete”, combinând un șablon familiar cu personaje noi. (Survivor a avut mai multe sezoane în care au apărut concurenți din trecut, dar ideea este valabilă.)

Dar, la fel ca o echipă reală din NFL, succesul oricărei Hard Knocks sezonul se reduce, în general, la jucătorii și antrenorii care se află în el. Ediția din 2010 a emisiunii i-a avut ca protagoniști și pe Jets și se remarcă drept una dintre cele mai bune din serie, nu în ultimul rând datorită antrenorului principal de atunci Rex Ryan‘s de neuitat: „Să mergem să mâncăm o gustare nenorocită!” Vara trecută Hard Knocks cu Detroit Lions a fost în cea mai mare parte bine primit, în special pentru aparițiile antrenorului său șef șmecher, Dan Campbell.

Dar chiar și cu personalități colorate precum Ryan sau Campbell implicate, emisiunea nu devine prea picantă. Hard Knocks este o proprietate a NFL, la urma urmei, iar liga este militantă atunci când vine vorba de protejarea mărcii sale. Pentru unii, acest lucru a transformat emisiunea în „pufuleți publicitari”, după cum a declarat un redactor pentru Detroit Free-Press a pus-o într-o recenzie a Hard Knocks anul trecut.

Rodgers a spus că echipele participante au posibilitatea de a proiecta fiecare episod înainte de a fi difuzat, dar acest lucru este în principal pentru a se asigura că nu include detalii revelatoare despre apelurile de joc. „Nu încercăm să întoarcem lucrurile pentru a face oamenii să arate mai rău, și nici măcar nu întoarcem lucrurile pentru a face oamenii să arate mai bine”, a spus Rodgers. „Nu am spus anul trecut cât de bun antrenor este Dan Campbell sau cât de bun lider [he is]. Pur și simplu l-am arătat așa cum era și oamenii au decis, privindu-l, cât de mare este.”

Ratingurile TV tradiționale pentru Hard Knocks au scăzut în ultimii ani. Dar Rodgers a spus că aceste cifre nu surprind cât de mult din audiența emisiunii a migrat către universul de streaming. Potrivit lui Rodgers, un procent mult mai mare de telespectatori urmăresc Hard Knocks pe Max decât pe HBO liniar. „Audiența noastră este la fel de puternică precum a fost [during] în anii de boom”, mi-a spus el.

Billick, la rândul său, a spus că nu a ținut pasul cu seria. „Cred că am stabilit șablonul și ei par să fie doar o repetare a ceea ce am făcut”, a spus el. Billick a încetat să mai antreneze în NFL după sezonul regulat din 2007, cu aproape șase ani înainte ca liga să aprobe Hard Knocks mandat. Pe vremea când conducea echipa Ravens, Billick avea un răspuns la care să apeleze atunci când NFL încerca să forțeze echipele să facă anumite lucruri: „Ei bine, trebuie să o facă Bill?”

Prin „Bill”, el se referea la Bill Belichick, nemuritorul (și impunătorul) antrenor al echipei New England Patriots.

„Ei pot spune: „Ei bine, liga poate să o impună”, dar până când nu îi obligă pe New England și pe Bill Belichick să o facă, atunci nu, nu vor obliga pe nimeni să o facă”, a spus Billick.

Patriots au fost scutiți de Hard Knocks datorită aparițiilor consistente ale echipei în postsezon în perioada Belichick și Tom Brady era. Dar Belichick și-a mai deschis porțile pentru o echipă de filmare. El a fost microfonat pentru sezonul 2009, care a fost documentat de NFL Films pentru primele două episoade ale lungului său serial, O viață de fotbal.

„Când oamenii spun că nu se va întâmpla niciodată, eu spun, ei bine, s-a întâmplat deja”, a spus Rodgers despre Belichick.

S-ar putea să aflăm mai devreme decât mai târziu. Dacă Belichick nu va reuși să ajungă în playoff pentru al doilea sezon consecutiv, Patriots ar fi rămas fără scutiri și, potențial, pe lista scurtă pentru spectacolul din vara viitoare.

Hard Knocks: New England? M-aș uita.