Lanțul de aparate foto Jessops al starului din Dragons’ Den, Peter Jones, riscă să fie închis din cauza taxelor neplătite

Jessops, magazinul iconic de aparate foto în vârstă de 89 de ani deținut de Peter Jones, starul din Dragons’ Den, este pe punctul de a fi închis după ce HM Revenue & Customs (HMRC) a emis o cerere de lichidare din cauza impozitelor neplătite.

Această evoluție marchează un moment critic pentru retailerul în dificultate, care a intrat în administrare de trei ori în ultimii patru ani. Dacă Jessops nu reușește să își achite datoria fiscală, riscă din nou insolvența.

Dezvăluirile financiare recente arată că vânzările Jessops au scăzut cu 7,5% la 19,97 milioane de lire sterline pentru anul care s-a încheiat la 1 octombrie 2023, față de 21,58 milioane de lire sterline în anul precedent. Această scădere a contribuit la o pierdere de 1,2 milioane de lire sterline, mărind datoria netă totală a societății la 16,9 milioane de lire sterline.

Cererea de lichidare din partea HMRC, așa cum reiese din documentele depuse în instanță, ar putea fi anulată dacă Jessops reușește să își achite arieratele fiscale.

Înființat în 1935 în Leicester de către Frank Jessop, lanțul a prosperat sub conducerea fiului său Alan Jessop, pe măsură ce fotografia personală câștiga popularitate. Lanțul a trecut de mai multe ori pe alte mâini, incluzând o achiziție în valoare de 116 milioane de lire sterline de către ABN Amro în 2002 și o tranzacție datorie-capital de către HSBC în 2009, în timpul crizei financiare, care a dus la închiderea a 80 din cele 300 de magazine.

În 2013, Jessops a intrat în administrare și a fost ulterior achiziționată de PJ Investment Group, vehiculul de investiții al lui Peter Jones. Jones a revitalizat marca prin creșterea vânzărilor online și redeschiderea magazinelor la nivel național. Cu toate acestea, creșterea numărului de smartphone-uri cu camere avansate a afectat grav vânzările de echipamente fotografice tradiționale. Ca răspuns, Jessops s-a orientat către o nouă generație de influenceri din social media pe platforme precum TikTok și Instagram.

În ciuda acestor provocări, Jessops rămâne optimist, declarând: „Moștenirea puternică a grupului, încrederea și conștientizarea mărcii Jessops și reputația pentru calitate continuă să fie forța motrice din spatele loialității clienților noștri și a poziției foarte apreciate în sectorul imagisticii.”

Peter Jones, decorat cu titlul CBE în 2009 pentru servicii aduse mediului de afaceri, întreprinderilor și organizațiilor caritabile, a investit milioane de euro în întreprinderi nou-înființate în timpul mandatului său în cadrul emisiunii Dragons’ Den. Printre investițiile sale se numără Levi Roots’ Reggae Reggae Sauce, Bladez Toyz și Boot Buddy.

HMRC negociază în mod obișnuit cu societățile în legătură cu impozitele neplătite, recurgând la hotărâri judecătorești doar în cazul în care negocierile eșuează. După ce, în timpul pandemiei, a fost împiedicat să emită petiții de lichidare, HMRC este acum presat să acționeze, datoria fiscală totală ajungând la 45,9 miliarde de lire sterline în martie anul trecut. Analiza PwC arată o creștere cu 44% a petițiilor de lichidare în aprilie, reflectând solicitările sporite din partea HMRC, a autorităților locale și a întreprinderilor.