Lumea nebună, nebună, nebună, nebună, nebună a lui Robert F. Kennedy Jr.

Ea arată spre un mare conac împodobit cu banderolă roșie, albă și albastră. „Aceea este casa pe care toată lumea crede că este a noastră și este de fapt a lui John Wilson, din scandalurile legate de admiterea la facultate”, spune ea cu dezinvoltură, referindu-se la directorul executiv al Hyannis Port Capital acuzat că a mituit administratori de facultate pentru a-și ajuta copilul să intre în Ivy League.

Casa aceea este un steag fals, glumesc eu.

E amuzant, râde ea, pentru că lucrează la o galerie de artă numită False Flag.

Kick cercetează proprietatea din jur. „Bunica este acolo, iar aceasta a fost casa lui Jackie, iar acum este casa lui Teddy Jr. și casa noastră este nouă, ceea ce înseamnă că o avem de 20 de ani”, spune ea. „Apoi, acolo, dacă mergi drept în jos, vei vedea faimosul teren pe care se desfășurau meciurile de touch football.”

„Fac tururi faimoase”, adaugă ea. Dacă nu aș fi fost programată în prezent să mă întâlnesc cu tatăl ei, spune ea, „aș fi luat un cart de golf și te-aș fi dus pe Squaw Island”, o mlaștină pitorească din apropiere.

„Distracție plăcută cu orice te vor obliga să faci”, spune ea și se întoarce în sufragerie.

Cobor pe stradă spre debarcaderul pentru bărci și în curând văd figura inconfundabilă a lui Robert Fitzgerald Kennedy Jr. în vârstă de 69 de ani, desculț, îmbrăcat într-un tricou și un costum de baie cu imprimeu neon decolorat. Îl salut pe el și anturajul său, din care fac parte Maria Shriver și frații ei, Timothy și Mark. Toată lumea este jovială și relaxată, abia întorcându-se dintr-o excursie la Baxter’s, faimoasa cabană cu mâncare prăjită și fructe de mare de lângă terminalul de feriboturi din Hyannis. „El va face primul articol frumos despre mine”, spune Kennedy în semn de introducere. „Primul.”

„Oh, slavă Domnului!”, spune Maria, râzând.

Apoi, Kennedy este informat că trebuie să plece în 10 minute pentru a prinde feribotul de la 4:15.

„4:15? La naiba.”

Da.

Mai trebuie să lege barca cu motor a surorii sale Kerry după croaziera lor de plăcere și mă alătur lui în timp ce aleargă până la doc și se întoarce cu motorul în port. Ochii lui albaștri pătrunzători privesc drept înainte, maxilarul ferm, fața împietrită, profilul clasic al unui Kennedy. Îi citisem recent memoriile American Values: Lecții pe care le-am învățat de la familia mea, și l-am întrebat unde obișnuia să facă plajă nud străbunicul său matern, John Francis „Honey Fitz” Fitzgerald. El face un gest slab către o plajă de pe țărmul sudic, dar este distras pentru că nu găsește acostamentul.

Spionez unul cu „Kennedy” imprimat pe el și îi fac semn să se îndrepte spre el. Există o geamandură roz cu un băț lung pentru a trage parâma în sus. „Apucă biciul!”, strigă el răgușit peste motor. „Trage-o la bord foarte repede, urcă toată frânghia la bord”.

Trag frânghia udă la bord și Kennedy leagă barca. Motorul este încă în funcțiune, dar Kennedy nu-și dă seama cum să îl oprească. Un muncitor de la docuri care vine să ne ia spune că o va face pentru el și ne întoarcem în fugă la casă și sărim într-un SUV negru cu gărzile de securitate angajate de Kennedy. „Dacă mergem repede”, spune Kennedy, „putem ajunge în vreo șapte minute”.

Ajungem cu arma la terminal și ne îndreptăm rapid spre pasarelă, ultima pentru a ne îmbarca pe feribot, când suntem opriți de un paznic cu ochelari cu oglinzi. „Domnule, trebuie să vă încălțați, vă rog”, spune el, făcând semn spre picioarele goale ale lui Kennedy.

Un consilier îi scoate rapid pantofii de gală dintr-o valiză și Kennedy îi pune, arătând ușor ridicol în timp ce pășește pe feribot cu pași mari în costum neon și pantofi de gală negri. Se îndreaptă spre puntea superioară, cunoscută sub numele de „Captain’s View”, iar noi ne așezăm unul lângă altul pe scaune cu găletușe.

După toată agitația nebună, avem acum o oră la dispoziție pentru a vorbi. Cu planul meu inițial dat peste cap, mă întorc la carnețelul meu, care este plin de întrebări.

Cu trei zile înainte de sosirea mea, Peter Baker de la The New York Times a publicat un articol despre sentimentele nefericite ale familiei Kennedy în legătură cu campania lui Robert, despre faptul că acesta s-a luat de prietenul și aliatul lor Joe Biden, despre afirmația sa că John și, posibil, Bobby Kennedy, au fost asasinați de CIA. „Acesta este al treilea reportaj pe care îl Times a făcut”, spune Kennedy cu mâhnire. „Aceeași poveste, de trei ori”.

„Ei bine, eu am o familie mare”, spune el. „Unii dintre ei sunt de acord cu mine, alții nu sunt de acord cu mine. Cred că este ca și cum ar fi familia fiecăruia. Oamenii au dreptul la opiniile lor. Pot să-i iubesc pe cei care nu sunt de acord cu mine în legătură cu războiul din Ucraina sau cu cenzura, sau orice altceva.”

El notează că sora lui Kerry, un critic al campaniei sale, i-a împrumutat barca ei pentru după-amiaza respectivă. Fără resentimente. „A văzut că barca mea nu avea cheie, așa că a spus: de ce nu iei barca mea?”.