NASA a anunțat că trimite două noi misiuni pe Venus, pentru a examina atmosfera și caracteristicile geologice ale planetei.
Misiunile, care au primit fiecare finanțare de 500 milioane USD, urmează să fie lansate între 2028 și 2030.
Administratorul NASA, Bill Nelson, a declarat că misiunile vor oferi „șansa de a investiga o planetă pe care nu am mai fost de mai bine de 30 de ani”.
Ultima sondă care a vizitat planeta Venus a fost orbitatorul Magellan, în 1990.
Cu toate acestea, alte nave au făcut zboruri de atunci.
Misiunile au fost alese în urma unui proces de evaluare și au fost alese pe baza valorii lor științifice potențiale și a fezabilității planurilor lor de dezvoltare.
„Aceste două misiuni surori își propun să înțeleagă cum Venus a devenit o lume asemănătoare infernului, capabilă să topească plumbul la suprafață”, a spus Nelson.
Venus este a doua planetă de la soare și cea mai fierbinte planetă din sistemul solar, cu o temperatură a suprafeței de 500C – suficient de fierbinte pentru a topi plumbul.
Misiunea Davinci + (Investigația Venusului asupra Atmosferei Adânci a gazelor nobile, chimiei și imagisticii) va măsura atmosfera planetei pentru a obține o perspectivă asupra modului în care s-a format și a evoluat. De asemenea, va viza stabilirea dacă Venus a avut vreodată un ocean.
Se așteaptă ca Davinci + să întoarcă primele imagini de înaltă rezoluție cu caracteristicile geologice ale „teselelor” planetei. Oamenii de știință cred că aceste caracteristici ar putea fi comparabile cu continentele de pe Pământ și ar putea sugera că Venus are tectonică de plăci.
A doua misiune, Veritas (Emisivitatea Venus, Radio Science, InSAR, Topografie și Spectroscopie), va cartografia suprafața planetei pentru a-i înțelege istoria geologică și a investiga modul în care s-a dezvoltat atât de diferit față de Pământ.
Va folosi o formă de radar pentru a înregistra înălțimea suprafeței și pentru a descoperi dacă vulcanii și cutremurele se mai întâmplă.
„Este uimitor cât de puțin știm despre Venus, dar rezultatele combinate ale acestor misiuni ne vor spune despre planetă de la norii din cer prin vulcanii de pe suprafața ei, până la miezul său”, a spus Tom Wagner de la Divizia de Științe Planetare a NASA.
„Va fi ca și când am redescoperi planeta”, a adăugat el.
