Andrew Mountbatten-Windsor, fratele Regelui și al optulea în linia de succesiune la tron, a fost arestat joia trecută sub suspiciunea de abuz în serviciu. Arestul său a declanșat imediat cereri din partea Australiei și Noii Zeelande pentru eliminarea sa din linia de succesiune.
Potrivit Independent, fostul prinț este acuzat că a împărtășit informații sensibile cu finanțistul pedofil Jeffrey Epstein în perioada în care a fost trimis comercial al Regatului Unit, între 2001 și 2011. Mountbatten-Windsor a fost eliberat ulterior sub cercetare, însă a negat vehement orice faptă ilegală în legăturile sale cu Epstein.
Guvernul britanic ia în calcul eliminarea din linia de succesiune
Guvernul de la Londra a anunțat că „nu exclude” o acțiune pentru a-l înlătura pe Andrew Mountbatten-Windsor din linia de succesiune. Reacția vine după ce prim-ministrul Australiei i-a scris lui Sir Keir Starmer că guvernul său va sprijini „orice propunere” în acest sens, o poziție similară fiind adoptată și de Noua Zeelandă.
Luni, Darren Jones, secretar șef al prim-ministrului, a declarat în fața parlamentarilor: „Înțeleg că a existat un interes public ridicat față de vestea arestării lui Andrew Mountbatten-Windsor de joia trecută și față de ceea ce ar putea urma. Guvernul este clar că nu excludem o acțiune în ceea ce privește linia de succesiune în acest stadiu și vom analiza dacă sunt necesari pași suplimentari în timp util. Este vital, totuși, să permitem mai întâi poliției să își desfășoare investigațiile. Știu că vor avea sprijinul deplin al Guvernului și, sunt sigur, al acestei Camere, în timp ce fac acest lucru.”
Jones a adăugat că va reveni în fața parlamentarilor cu actualizări privind reforme mai ample legate de „standarde, lobby, transparență și eliminarea titlurilor nobiliare”.
Acuzații grave: Masaje plătite din bani publici
Noi acuzații susțin că Andrew Mountbatten-Windsor ar fi folosit banii contribuabililor pentru masaje și costuri de călătorie excesive în timpul mandatului său de trimis comercial. Conform BBC, care citează funcționari publici pensionați, un fost angajat a refuzat inițial să acopere costul unui masaj pentru Andrew, dar a fost contrazis de șefii ierarhici.
Acesta a declarat pentru postul de televiziune: „Am crezut că este greșit… Spusesem că nu trebuie să plătim, dar am ajuns să plătim oricum.” Un alt fost oficial de la Whitehall, care supraveghea finanțele, a declarat separat pentru BBC că nu are „absolut nicio îndoială” cu privire la autenticitatea afirmației, văzând cheltuieli similare pentru călătoriile sale în străinătate.
Liberal-Democrații cer publicarea dosarelor
Partidul Liberal-Democrat a anunțat că va încerca să forțeze publicarea dosarelor legate de numirea lui Andrew Mountbatten-Windsor în funcția de trimis comercial. Partidul va depune o „adresă umilă” în Camera Comunelor, un mecanism procedural folosit pentru a obliga guvernul să dezvăluie informații.
Moțiunea va cere publicarea documentelor referitoare la numirea sa, inclusiv orice verificare de securitate și corespondența cu Lordul Mandelson. Liderul liberal-democrat, Sir Ed Davey, a explicat demersul: „Publicul cere pe bună dreptate să știe cum a fost numit Andrew Mountbatten-Windsor pentru a reprezenta națiunea noastră într-un rol comercial de înalt nivel. Liberal-Democrații depun o moțiune obligatorie pentru a forța guvernul să fie transparent. Trebuie să vedem dosarele de verificare, rapoartele de diligență și corespondența pentru a înțelege cum a avut loc această numire și dacă au fost ratate semnale de alarmă evidente.”
Sir Ed Davey a continuat: „Există, de asemenea, un principiu mult mai larg în joc aici. Nimeni, indiferent de titlu sau de prieteni, nu ar trebui să fie mai presus de controlul parlamentului. Este timpul să punem capăt erei impunității, să eliminăm regulile care înăbușă controlul sau dezbaterea și să ne asigurăm că toți cei aflați în funcții publice – indiferent cât de puternici – pot fi trași la răspundere în mod corespunzător.”
Ancheta se extinde. Fost ambasador reținut și un protest la Luvru
În paralel cu aceste evoluții, un grup de protestatari numit Everyone Hates Elon a anunțat că a agățat în muzeul Luvru din Paris o fotografie cu Andrew Mountbatten-Windsor realizată de fotograful Reuters Phil Noble după eliberarea sa.
Separat, poliția britanică a confirmat că Peter Mandelson, fostul ambasador al Regatului Unit în SUA, a fost eliberat pe cauțiune după ce a fost arestat în cadrul unei anchete privind legăturile cu Epstein. Un purtător de cuvânt al Poliției Metropolitane a declarat: „Un bărbat de 72 de ani, arestat sub suspiciunea de abuz în serviciu, a fost eliberat pe cauțiune în așteptarea unor investigații suplimentare. El a fost arestat la o adresă din Camden luni, 23 februarie, și a fost dus la o secție de poliție din Londra pentru interviu. Aceasta urmează unor mandate de percheziție la două adrese din zonele Wiltshire și Camden. Nu putem oferi informații suplimentare în acest stadiu pentru a nu prejudicia integritatea anchetei.”
