Proprietarul British Steel se pregătește să elimine până la 2.000 de locuri de muncă

Proprietarul chinez al British Steel se pregătește să elimine până la 2.000 de locuri de muncă, în timp ce luptă cu pierderi care se estimează că se ridică la 30 de milioane de lire sterline pe lună, potrivit unor rapoarte.

Reducerile potențiale, care se ridică la aproape jumătate din cei 4.500 de angajați ai firmei din Scunthorpe, fac parte din trecerea la o producție mai ecologică a oțelului, folosind cuptoare cu arc electric în locul poluanților furnale înalte, care folosesc cocs pentru a topi minereul de fier.

Reducerile, raportate pentru prima dată în Sunday Times, sunt încă în curs de analiză și se înțelege că nu a fost luată nicio decizie fermă privind restructurarea.

guvernul britanic a oferit proprietarului companiei, Jingye Group, 300 de milioane de lire sterline pentru a sprijini trecerea la cuptoare electrice cu arc, dar se înțelege că negocierile privind finalizarea acordului sunt în curs de desfășurare. Se pare că banii ar fi fost legați de protejarea locurilor de muncă și de o investiție de 1 miliard de lire sterline din partea grupului chinez, iar modul în care reducerile de locuri de muncă ar putea afecta investiția guvernului nu este clar.

guvernul a aprobat recent un pachet de sprijin de 500 de milioane de lire sterline pentru Tata Steel pentru a finanța tranziția la arcul electric la oțelăria Port Talbot din Țara Galilor.

Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru afaceri și Comerț a declarat: „Continuăm să lucrăm îndeaproape cu industria, inclusiv cu British Steel, pentru a asigura un viitor durabil și competitiv pentru industria siderurgică din Regatul Unit”.

Industria siderurgică din Marea Britanie – care este una dintre cele mai dificil de decarbonizat din cauza cerințelor sale uriașe de energie și a utilizării cărbunelui cocsificabil în topirea fierului, un proces care emite direct dioxid de carbon – suferă din cauza creșterii costurilor și a concurenței din partea oțelului ieftin fabricat în China și în alte părți.

Un purtător de cuvânt al British Steel a declarat: „În timp ce decarbonizarea este o provocare majoră pentru afacerea noastră, ne angajăm să transformăm British Steel într-o companie ecologică și sustenabilă care să ofere cariere pe termen lung, calificate și bine plătite pentru mii de angajați și pentru mulți alții din lanțurile noastre de aprovizionare.

„Ca parte a călătoriei noastre către net zero, este prudent să evaluăm diferite scenarii operaționale pentru a ne ajuta să ne atingem obiectivele ambițioase și continuăm să ne evaluăm opțiunile.”

Restructurarea a apărut după ce British Steel, care a fost salvată de la colaps de către Jingye în 2020, a recunoscut săptămâna trecută, în cadrul unei reuniuni sectoriale cu alte organizații, că pierdea până la 30 de milioane de lire sterline pe lună, potrivit Mail on Sunday.

Producția de oțel a fost afectată de costul crescut al creditelor de carbon, precum și de prețurile mult mai mari la energie după invazia Rusiei în Ucraina.

Compania nu a confirmat poziția sa financiară, dar a recunoscut că se luptă cu o „problemă temporară de producție” și a declarat că „ia măsuri decisive pentru a minimiza impactul potențial asupra comenzilor clienților”.

Aceasta a spus într-o declarație: „Problema va fi rezolvată cât mai curând posibil. Producem fier și oțel și continuăm să lucrăm îndeaproape cu clienții noștri pentru a satisface cererea și pentru a ne asigura că primesc produsele de înaltă calitate de care au nevoie.”