Saltburn este stilat și intrigant, cu Barry Keoghan la comandă deplină

Scenaristul și regizorul Emerald Fennellfilmul de debut fulminant și exploziv al lui Emerald Farnell, 2020’s Tânără promițătoare, a prezentat un scenariu incitant – o femeie traumatizată care se răzbună pe bărbații prădători prefăcându-se neajutorată și așteptând să atace atunci când aceștia încearcă să profite de ea – dar în cele din urmă și-a pierdut calea narativă. Deși a câștigat un Oscar pentru scenariu pentru problemele sale, Fennell nu a reușit să găsească o modalitate satisfăcătoare de a ateriza.

Pentru o mare parte din noul film al lui Fennell, Saltburn, simțim că ne aflăm pe mâini mai sigure și mai încrezătoare. De data aceasta, premisa lui Fennell este mai puțin dependentă de comentariul social zeitgeist, ceea ce ușurează o parte din presiunea pe care Tânără promițătoare, în toată vigilența sa #MeToo, a cedat. Ne-am întors la începutul anilor 2000 la Oxford, acel furnal al intelectului, al bogăției și, pe alocuri, al intelectului bogat. Sunt introduse personaje familiare: Oliver (Barry Keoghan) este un tocilar timid, provenit dintr-un mediu tulbure și categoric nemonitorizat, în timp ce frumosul zeu de aur Felix (Jacob Elordi) este urmașul unei familii nobile. Felix este un tip atrăgător și seducător pentru toți cei din jurul său, dar poate mai ales pentru singuraticul Oliver, care aruncă priviri furtive către Felix, dar în rest rămâne un admirator distant.

Până când, bineînțeles, o întâlnire întâmplătoare și, dintr-o dată, Oliver este cuprins de atenția intimă a lui Felix. Fennell se joacă cu homosexualitatea implicită a acestei dinamici colegiale, lăsând-o să atârne în aer ca fiind, poate, una dintre marile întrebări ale filmului. Un personaj afirmă clar aluzia literară, dar nu era nevoie: totul despre Saltburn, în acest punct, este o modernizare evidentă a lui Brideshead Revisited, marele roman al lui Eveyln Waugh despre bani, dorință și homoerotismul buruienos.

Acest lucru devine flagrant atunci când Oliver este invitat să-și petreacă vara la conacul de la țară – castel, de fapt – unde familia lui Felix își petrece zilele languros și cu un snobism vesel, răsfățându-se cu băutură și țigări (și, fără îndoială, cu alte lucruri) în timp ce îl privesc pe Oliver cu o curiozitate precaută. Întinderea filmului de la Oxford este nervoasă și tristă, dar odată ce Oliver ajunge la ridicolul domeniu Saltburn, Fennell ridică nivelul comediei. Primele zile ale lui Oliver la Saltburn sunt o încântare ironică și din ce în ce mai sinistră, cu atât mai mult cu cât Rosamund Pikeîn rolul gorgonei regina de gheață a mamei lui Felix, care afirmă – ca și cum ar fi un fapt psihiatric – că are o repulsie înnăscută față de urât.

Ea se bucură, deci, să vadă că Oliver, așa cum este el, înclinat și îmbrăcat fad, are un fel de frumusețe întunecată în ochi. Keoghan, un actor irlandez în ascensiune care aici își folosește bine ciudățenia magnetică, ne face să credem că acești sofisticați aroganți ar putea într-adevăr să vadă ceva care merită să fie descoperit la Oliver. Cu siguranță, el se dovedește, destul de repede, a fi o manieră născută. El se împrietenește cu Felix și cu sora acestuia, Venetia (o femeie care toarce și este instabilă în mod corespunzător Alison Oliver) în timp ce citesc Harry Potter cărți și se relaxează pe malul apei – de asemenea, joacă tenis la beție în ținută de gală, firește – în timp ce îl țin pe vărul american gay și batjocoritor al lui Felix, Farleigh (Archie Madekewe), la o distanță suficient de sigură.

Aici se joacă un fel de joc, dar Fennell este timid în legătură cu ce anume. Sunt Felix și cohorta sa (care îl include și pe stăpânul conacului, interpretat ca un bogătaș prostănac de către Richard E. Grant) prinzându-l pe Oliver într-un fel de capcană? E o jucărie cu care se joacă, cu siguranță, dar cu ce scop? Treptat, însă, se pare că Oliver ar putea avea câștig de cauză, că este un calculator mult mai capabil decât i-a dat oricine, inclusiv noi, cei din public, credit.

Fennell se distrează cu aceste posibilități răutăcioase, lăsându-și actorii să se zbenguiască și să se furișeze între bucățile de dialoguri inteligente și pline de viață. Este o plăcere să te afli în compania acestor oameni nocivi, care arată cu toții strălucitori în lumina umbrită a filmului și în tablourile compuse cu artă. (Filmul este, oarecum inutil, prezentat într-un raport de aspect pătrat, așa cum a devenit o tendință obositoare în ultimii zece ani). Cadrul de epocă m-a făcut nervos la început – mă temeam de câte clinchete de ochi cunoscători, „îți amintești acest obiect cultural din anii ’80?” vom fi nevoiți să suportăm – dar Fennell face referințe cu moderație.

Câteva melodii vechi vin fluturând din post-adolescența milenară („Time to Pretend” de la MGMT este una dintre ele, duh) și vedem familia urmărind The Ring și Superbad. În rest, însă, Fennell nu ne obligă să luăm în considerare timpul filmului. Locul este cel care o preocupă mai mult, acest Eden amenințător în care Oliver pășește în plină înflorire a ființei sale – fie că este un observator binevoitor, nou asigurat de sine, fie că este un machinator viclean.