Forțele americane au confiscat petrolierul venezuelan Marinera, care naviga sub pavilion rusesc și era escortat de nave militare ruse în Atlanticul de Nord, după o urmărire de două săptămâni. Operațiunea s-a desfășurat în apele din nord-vestul Scoției, cu sprijinul Marii Britanii, potrivit Independent.
Petrolierul Marinera – o navă cu istorie complexă
Marinera a fost construită în 2002 ca petrolier pentru țiței și produse chimice și a navigat inițial sub pavilionul Panamei. De atunci, nava și-a schimbat de mai multe ori numele și pavilionul, fiind cunoscută succesiv ca Yannis în 2022, Xiao Zhu Shan în 2021, Seaways Mulan în 2020, Overseas Mulan în 2017 și Mtov în 2012.
Până recent cunoscută sub numele Bella 1, nava fusese sancționată de Departamentul Trezoreriei din timpul administrației Biden pentru implicarea în comerțul cu petrol iranian. Măsurând 333 de metri lungime și 60 de metri lățime, petrolierul a transportat peste 6 milioane de barile de petrol iranian anul trecut, conform Kpler, o platformă de informații comerciale.
Ministerul Transporturilor din Rusia a acordat navei Marinera, care anterior avea pavilion din Guyana, o „autorizație temporară de a naviga sub pavilionul Federației Ruse” în Ajunul Crăciunului. Multe din încărcăturile de petrol au fost transferate către nave necunoscute în largul mării, în încercări de a ascunde destinația finală a petrolului.
Operațiunea de confiscare cu sprijin britanic
Garda de Coastă americană a încercat să urce la bordul navei Marinera în decembrie, după ce Departamentul Justiției a obținut un mandat de confiscare din cauza implicării navei în comerțul cu petrol iranian. După eșecul acestei încercări, nava a dispărut din datele de urmărire disponibile public, reapărând apoi în Oceanul Atlantic.
Nava a trecut prin apropierea apelor britanice miercuri, între Scoția și Islanda, și părea să se îndrepte către portul Murmansk din nordul Rusiei. La începutul acestei săptămâni, mai multe avioane militare americane au fost trimise la bazele aeriene din Marea Britanie, pe fondul speculațiilor că vor fi folosite pentru confiscarea navei.
În jurul orei 8:00 ET (13:00 GMT) miercuri, au început să apară rapoarte că SUA desfășurau o operațiune de confiscare a petrolierului. Mai puțin de o oră mai târziu, Comandamentul European al SUA a anunțat pe rețelele sociale că Marinera fusese confiscată pentru „violarea sancțiunilor americane”.
„Această confiscare sprijină Proclamația @POTUS care vizează navele sancționate care amenință securitatea și stabilitatea Emisferei Occidentale”, se arăta în declarație. Ministerul britanic al Apărării a precizat că nava navigase inițial sub un pavilion fals și se crede că a fost implicată în activități ilegale legate de Hezbollah.
Reacția Rusiei – acuzații de „piraterie”
Rusia a susținut că confiscarea navei Marinera reprezintă o încălcare a dreptului maritim, un parlamentar de rang înalt acuzând SUA de „piraterie directă”. Ministerul Transporturilor de la Moscova a declarat că contactul cu nava s-a pierdut după ce forțele navale americane au urcat la bord.
„În conformitate cu Convenția ONU din 1982 privind Dreptul Mării, libertatea de navigație se aplică în apele internaționale, și niciun stat nu are dreptul să folosească forța împotriva navelor înregistrate în mod corespunzător în jurisdicțiile altor state”, a precizat ministerul într-o declarație.
Rusia cere Statelor Unite să asigure „tratament uman și decent” pentru membrii echipajului rus și întoarcerea lor rapidă acasă, a citat agenția de știri de stat TASS, citând Ministerul de Externe. Guvernul rus ceruse oficial anterior ca SUA să oprească toate încercările de a confisca nava, care este listată în Registrul Maritim Rus ca având portul de origine Soci, pe Marea Neagră.
„După o ‘operațiune de aplicare a legii’ care a ucis câteva zeci de oameni în Venezuela, SUA s-au angajat în piraterie directă pe apele internaționale”, a scris pe Telegram Andrei Klishas, un parlamentar din partidul de guvernământ Rusia Unită.
Campania americană împotriva flotei umbră
Confiscarea navei Marinera marchează al treilea petrolier confiscat de SUA de la începutul campaniei împotriva Venezuelei din septembrie. Luna trecută, două petroliere venezuelene aparente au fost confiscate de forțele americane, inclusiv Centuries și The Skipper, ultimul fiind sancționat în 2022 pentru rolul său presupus în finanțarea Corpului Gardienilor Revoluției Iraniene și grupului militant libanez Hezbollah.
Confiscarea navei The Skipper, împreună cu imaginile cu forțele americane urcând la bord, a marcat o escaladare majoră în campania lui Trump de a face presiuni asupra lui Maduro prin întreruperea accesului la veniturile din petrol. Cel puțin 16 petroliere au încercat să evite blocada navală americană prin camuflarea locației lor sau oprirea balizelor de transmisie.
Marinera face parte din „flota umbră” de petroliere care transportă petrol încălcând sancțiunile americane și internaționale. După evitarea capturării, nava și-a schimbat numele de la Bella 1 și a pictat un pavilion rusesc pe lateral, într-o aparentă încercare de a obține protecție din partea Moscovei.
A doua navă confiscată în aceeași zi
La scurt timp după confiscarea navei Marinera, Comandamentul Sudic al SUA a anunțat că a capturat separat o a doua navă sancționată, M/T Sophia, în apele internaționale și o escortează către Statele Unite. Această confiscare dublă demonstrează intensificarea eforturilor americane de combatere a comerțului ilegal cu petrol.
Operațiunea americană a fost sprijinită de Royal Air Force din Marea Britanie și una dintre navele sale militare, ceea ce secretarul britanic al Apărării John Healey a descris ca fiind parte din „eforturile globale de combatere a încălcării sancțiunilor”. Aeronave de supraveghere RAF și o navă de aprovizionare navală, RFA Tideforce, au fost printre activele militare britanice care au participat la operațiune.
„Această navă, cu o istorie nefastă, face parte dintr-o axă ruso-iraniană de evaziune a sancțiunilor care alimentează terorismul, conflictul și mizeria din Orientul Mijlociu până în Ucraina”, a declarat Healey.
