America a înghețat. La propriu. Un val de aer polar a lovit Statele Unite. Specialiștii îl numesc unul dintre cele mai puternice din ultimele decenii, iar forța lui a fost devastatoare, lăsând în urmă un bilanț tragic și un haos generalizat, conform Cancan.
Presa locală americană confirmă. Cifrele sunt sumbre: bilanțul victimelor a urcat la 22 de persoane. Aproape 600.000 de gospodării au rămas captive în beznă și frig. Iar veștile proaste nu se opresc aici. Meteorologii avertizează că o nouă masă de aer arctic va aduce o răcire suplimentară, cu temperaturi resimțite ce pot coborî până la un prag de minus 45 de grade Celsius în nord. Terifiant.
Haos la sol și în aer: Zeci de mii de zboruri anulate, drumuri blocate
Paralizie. Asta e cuvântul. Starea de urgență a fost instituită în aproape 20 de state americane. Nici măcar capitala Washington nu a scăpat, fiind îngenuncheată de viscol, cu transportul public dat peste cap. Zăpada, care a depășit 30 de centimetri în multe regiuni, a blocat drumuri cheie și a făcut intervenția echipelor de urgență aproape imposibilă. În aer, dezastrul a fost și mai mare: platforma FlightAware arată că peste 21.000 de zboruri au fost anulate de sâmbătă, lăsând zeci de mii de pasageri captivi în aeroporturile din Washington, Philadelphia și New York.
Tragediile s-au ținut lanț. O adolescentă de 16 ani din Texas, moartă într-un accident de sanie. Două persoane răpuse de hipotermie în Louisiana. Un deces în Iowa, într-un accident rutier provocat de vreme. Și New York, unde autoritățile investighează moartea a opt persoane găsite fără viață.
Peste o jumătate de milion de americani, lăsați în beznă și frig
Coșmarul a devenit realitate luni seara pentru aproape 600.000 de consumatori. Au rămas fără energie electrică. Ironia sorții? Cele mai lovite au fost statele din sud, unde depunerile masive de gheață au rupt cabluri și au doborât stâlpii de înaltă tensiune. Tennessee avea cam 200.000 de abonați pe întuneric, iar Mississippi peste 147.000.
Și nu se va rezolva prea curând. „Penele de curent ar putea dura câteva zile, deoarece autorităţile au dificultăţi în a-şi reveni după furtună. Majoritatea acestor zone nu dispun de mijloacele şi resursele necesare pentru a curăţa resturile după astfel de evenimente, deoarece nu sunt obişnuite cu ele”, a declarat, pentru AFP, meteorologul Allison Santorelli.
Un fenomen „catastrofal”: Zăpadă ca pudra și gheață care rupe tot
Problema nu a fost doar câtă zăpadă a căzut, ci și ce fel de zăpadă. O adevărată pudră. Meteorologul Dave Radell din New York a explicat pentru AFP că zăpada depusă a fost „foarte uscată”, cu aspect de „pudră”, fiind extrem de ușor purtată de vânt, ceea ce a redus vizibilitatea la aproape zero pe alocuri și a transformat curățarea drumurilor într-o misiune imposibilă.
O combinație letală.
În același timp, gheața a făcut ravagii. Efectele au fost numite, fără ezitare, „catastrofale”. Greutatea ei a frânt crengi, a rupt cabluri și a pus la pământ infrastructura electrică, mai ales în zonele nepregătite pentru ierni atât de dure.
Cine este vinovat? Vortexul polar și întrebarea schimbărilor climatice
Vinovatul? O deformare a vortexului polar. E o structură gigantică de aer rece. De obicei stă deasupra emisferei nordice. Acum, s-a extins neobișnuit de mult spre sud, aruncând gerul arctic peste continentul american. Întrebarea e pe buzele tuturor: este încălzirea globală de vină? Cercetătorii iau în calcul serios posibilitatea ca aceste perturbări tot mai dese să fie legate de schimbările climatice, dar dezbaterea nu e închisă, pentru că și variabilitatea naturală a climei joacă un rol în toată povestea asta.
