„The Sympathizer” zugrăvește un portret ciudat și vast al vieții după războiul din Vietnam

Uneori, o adaptare în mini-serie a unui roman celebru servește în cele din urmă cel mai bine ca o reclamă pentru acea carte. Acesta este cazul lui The Sympathizer, o adaptare HBO a romanului premiat cu Pulitzer de Viet Thanh Nguyen, care debutează duminică. Serialul, co-creat de inventivul regizor coreean Park Chan-wook, are multe merite. Dar, pe măsură ce spectacolul ajunge la final, avem sentimentul că greutatea epică a poveștii este probabil cel mai bine resimțită în formă de proză. Simpatizantul este o poveste de identitate care traversează istoria și care poate necesita mai mult monolog interior decât este permis în general la televiziune.

Acestea fiind spuse, serialul este fascinant. Simpatizantul este un contrapunct ciudat și vital la numeroasele relatări occidentalocentrice ale Războiului din Vietnam (care, după cum serialul are grijă să ne reamintească, este numit război american de către vietnamezi) care au aglomerat cultura timp de decenii. Nguyen încearcă să lărgească și să complice percepția occidentală asupra conflictului și a consecințelor acestuia, să afirme agenția, durerea, confuzia unor oameni descriși mult timp ca agresori animalici sau victime nefericite. Simpatizantul este un tablou de Pollock cu nuanțe morale variate – povestea nu este prea interesată de valorile absolute ale binelui și răului.

Hoa Xuande îl interpretează pe Căpitan, un tânăr chipeș și competent care lucrează pentru poliția secretă sud-vietnameză. El este bine așezat și respectat în acea viață, servind ca mâna dreaptă de încredere a superiorului său, generalul (Toan Le). Căpitanul are doi prieteni buni din copilărie, Bon, ușor stângaci (Fred Nguyen Khan) și Omul subțire și alunecos (Duy Nguyễn). Ei sunt frați prin jurământ de sânge, după ce și-au legat destinele împreună încă din copilărie. Bon este loial generalului și campaniei sale, în timp ce căpitanul, sub îndrumarea lui Man, lucrează ca agent dublu, transmițând informații camarazilor din nord, în timp ce forțele lor se apropie de Saigon, în zilele nebunești de sfârșit de război, în 1975.

O narațiune de spionaj ieșită din comun face loc unei legături prietenoase între frații de arme, care apoi face loc unei evadări chinuitoare din Saigon, în care se produce o tragedie și se testează pentru prima dată curajul angajamentului Căpitanului față de cauză. De aici încolo, Simpatizantul se risipește într-o picaresc discordantă. Căpitanul ajunge în Los Angeles, tot în compania apropiată a lui Bon și a generalului, explorând în același timp fațetele ciudate ale vieții în America. El nu este străin de această țară, după ce a studiat acolo ca student la universitate și a învățat fluent atât limba, cât și accentul, dar această călătorie, dacă o poți numi așa, este decisiv mai încărcată și mai precară.

Tensiunea din serial vine sub mai multe forme. Există în primul rând chestiunea loialității sfâșiate a căpitanului. Fiu de rasă mixtă al unei mame vietnameze și al unui tată francez, Căpitanul s-a simțit poate întotdeauna blocat între două lumi. Ceea ce l-ar putea face cel mai bun candidat pentru genul de muncă clandestină care i-a fost încredințată, care cere alianțe complicate și contradictorii. Este alarmant de priceput în acest domeniu, dar jongleriile îl obosesc în mod clar. Pe măsură ce amintirea unei vieți (și, poate, loialitatea față de ea) se estompează în lumina unei noi vieți, căpitanul s-ar putea să își piardă calea.

Există, de asemenea, problema specifică a misiunii duble a căpitanului, care se desfășoară cu micimea înșelătoare a unei povești de spionaj a lui Graham Greene. Ceea ce ar putea părea local, chiar neînsemnat, se dezvăluie treptat a fi ceva semnificativ. Camerele din spatele magazinelor de băuturi alcoolice și apartamentele sărăcăcioase servesc drept incubatoare pentru gândirea și acțiunea revoluționară reală. Deși serialul este adesea zbuciumat și seriocomic, tresăririle de violență semnificativă ne reamintesc miza reală a urmăririi Căpitanului pentru a-și îndeplini o datorie neliniștitoare.

Park leagă toate acestea în mod lejer. Dezechilibrul serialului, care pendulează între satiră și thriller, dramă personală și o cercetare ironică a putregaiului cultural și politic, pare deliberat. Suntem ținuți în permanență în alertă, fără a fi niciodată siguri încotro se îndreaptă un anumit episod. Căpitanul întrezărește pretențiile insidioase ale mediului academic (unde întâlnește un interes amoros piperat jucat cu acuitate de Sandra Oh). El se confruntă cu postările nesăbuite ale Hollywood-ului (lucrează ca și consultant la un Apocalypse Now-). El observă luptele cotidiene ale imigrației și asimilării. În jurul tuturor acestor lucruri plutește chemarea jalnică a patriei, un loc de care își amintește cu amărăciune și după care tânjește în același timp. Simpatizantul înfățișează oameni care tânjesc să se reconecteze cu istoria lor, să își anuleze deplasarea, să realinieze o traiectorie răsturnată de calamitate. Dar, de asemenea, poate că vor doar să își continue viața.

O tristețe profundă înflorește din aceste impulsuri războinice, deși patetismul captivant al spectacolului este uneori subminat de izbucnirile sale de umor deocheat și de umor lateral. Robert Downey, Jr. interpretează mai multe personaje – în esență, toți bărbații albi puternici pe care Căpitanul îi întâlnește în aventura sa, de la un spion CIA calculat până la un profesor șmecher cu un fetiș asiatic nociv. Unii dintre acești tipi sunt mai credibil realizați decât alții. Ideea care se urmărește este clară, că toți acești bărbați cu putere colonială se confundă într-o singură figură agregată de oportunism și prădător. Dar, uneori, Downey Jr. face prea mult haz de necaz cu acest argument.

De asemenea, în dificultate se află și episodul final, care se transformă într-o abstracțiune halucinantă care creează prea multe distorsiuni exact atunci când tot acest haos ar trebui să se coaguleze în epifanie sau catharsis. Caracterul zimțat al arcului serialului este adesea în avantajul acestuia, dar am tânjit după un final mai lin, mai afectiv.

Acestea sunt plângeri relativ mici în legătură cu ceea ce este, de altfel, un serial revigorant, plin de viață și provocator. În încercarea de a surprinde temperamentul tentacular al unei comunități bolnave într-o epocă fracturată, Simpatizantul s-ar putea să nu se ridice la înălțimea predecesorului său literar. Dar este o televiziune care merită căutată și combătută. Cere atenție și grijă, forțându-l pe telespectator să se așeze înainte pentru a interpreta mai bine gramatica narativă distinctivă a lui Nguyen și Park, pentru a se implica cu adevărat în această reconsiderare a unei epoci teribile. Simpatizantul le permite oamenilor din toate fotografiile de război și din toate benzile de știri, figuranților din fundalurile a nenumărate filme, să treacă în prim-plan în toată dimensiunea lor cardiacă, furioasă și idiosincratică. Atunci când vorbesc, suntem mai mult decât obligați să îi ascultăm.