Comisia Europeană a anunțat joi introducerea unor controale suplimentare și reguli mai stricte pentru a proteja industria europeană de reciclare a plasticului, în contextul în care fabricile din sectorul de reciclare își închid activitatea din cauza importurilor masive de plastic ieftin din țări terțe. Măsurile vizează susținerea unei industrii aflate în dificultate și consolidarea economiei circulare europene.
Potrivit Financial Times, decizia vine după ce mai multe instalații de reciclare din Uniunea Europeană și-au suspendat operațiunile în ultimele luni, neputând concura cu prețurile scăzute ale materialelor plastice importate.
Controale sporite pentru importurile de plastic
Noile măsuri prevăd verificări mai riguroase la frontierele UE pentru toate încărcăturile de material plastic importat. Executivul european intenționează să introducă standarde de calitate mai severe și să impună certificări obligatorii pentru importatorii de produse din plastic. Regulile se vor aplica atât materialelor reciclate, cât și celor noi provenite din afara spațiului comunitar.
„Trebuie să protejăm investițiile noastre în economia circulară și să ne asigurăm că industria europeană de reciclare rămâne competitivă”, a declarat un reprezentant al Comisiei Europene, citat de Financial Times.
Industria de reciclare în criză
Sectorul european de reciclare a plasticului traversează o perioadă dificilă, cu peste 15 fabrici care și-au întrerupt activitatea doar în ultimele șase luni. Importurile de plastic ieftin, în principal din Asia, au crescut cu 35% în ultimul an, exercitând o presiune enormă asupra prețurilor locale. Companiile europene nu pot concura cu costurile de producție din țările cu standarde de mediu mai permisive.
Situația a devenit critică pentru multe întreprinderi care au investit miliarde de euro în tehnologii avansate de reciclare. Acestea se confruntă acum cu pierderi financiare substanțiale și sunt nevoite să concedieze personal sau să își închidă temporar fabricile.
Impactul asupra economiei circulare
Criza din sectorul de reciclare pune în pericol obiectivele ambiţioase ale Pactului Verde European privind economia circulară. UE își propusese să reducă dependența de materialele plastice noi și să crească rata de reciclare la 50% până în 2030. Închiderea fabricilor de reciclare ar putea compromite aceste ținte și ar forța Europa să redevină dependentă de importurile de plastic nou.
Experții în mediu avertizează că această situație ar putea avea consecințe negative pe termen lung asupra eforturilor de reducere a poluării cu plastic. Fără o industrie locală de reciclare viabilă, cantități mari de deșeuri plastice ar putea ajunge din nou în incineratoare sau în depozite de gunoi.
Răspunsul industriei și perspectivele viitoare
Asociațiile industriale din sectorul de reciclare au salutat anunțul Comisiei Europene, dar solicită măsuri și mai ferme. Ele propun introducerea unor taxe vamale pentru importurile de plastic din țări care nu respectă standardele europene de mediu și muncă. De asemenea, cer accelerarea procedurilor de aprobare pentru noile măsuri, care ar putea intra în vigoare în primăvara anului 2024.
„Avem nevoie de o protecție rapidă și eficientă pentru a salva locurile de muncă și investițiile din acest sector strategic”, a explicat un reprezentant al industriei de reciclare.
Comisia Europeană va prezenta un pachet complet de măsuri în următoarele săptămâni, care va include și stimulente financiare pentru companiile europene de reciclare. Obiectivul este crearea unui cadru echitabil de concurență și menținerea poziției de lider mondial al UE în domeniul tehnologiilor verzi.
