Un astronaut nu a putut vorbi 20 de minute și a declanșat prima evacuare medicalău de pe ISS

Un incident neașteptat la cină

Totul s-a petrecut în timpul cinei, cu doar o zi înaintea unei ieșiri în spațiu planificate. Fără niciun avertisment și fără să simtă vreo durere, astronautul, un colonel pensionat al Forțelor Aeriene, a amuțit brusc. „A fost complet neașteptat. Totul s-a întâmplat extrem de rapid”, a declarat Fincke recent, într-un interviu acordat de la Centrul Spațial Johnson din Houston.

Echipa de la bord a reacționat imediat. Văzându-l în dificultate, colegii i-au sărit în ajutor, alertând medicii de la sol. „Colegii mei au văzut că sunt în dificultate. În doar câteva secunde, toată lumea era acolo să mă ajute”, a povestit astronautul. După cele 20 de minute, și-a revenit complet și nu a mai avut episoade similare.

Cauza rămâne un mister medical

Dar cum vine asta, un om perfect sănătos să pățească așa ceva? Medicii au exclus un atac de cord sau sufocarea, însă cauza exactă a episodului este încă necunoscută. Una dintre pistele investigate de experții NASA este legată de expunerea prelungită la condițiile de imponderabilitate. Fincke a acumulat, de-a lungul carierei, un total de 549 de zile în spațiu (o cifră impresionantă), iar acest factor ar putea juca un rol.

Imediat după incident, echipajul a folosit un aparat de ultrasunete de pe stație pentru a efectua primele examinări. Iar după revenirea pe Pământ, astronautul a fost supus unui set complet de teste. NASA analizează acum dosarele medicale ale mai multor astronauți pentru a vedea dacă au existat cazuri similare, neraportate. „Am fost extrem de sănătos până acum, deci a fost surprinzător pentru toată lumea”, a adăugat Fincke.

O revenire anticipată și o misiune anulată

Incidentul a avut consecințe imediate asupra misiunii.

S-a decis întoarcerea anticipată a echipajului, care a revenit pe Pământ cu o navetă SpaceX pe 15 ianuarie, cu peste o lună mai devreme decât era planificat. Alături de Fincke au revenit și ceilalți trei membri ai echipajului: Zena Cardman de la NASA, Kimiya Yui din Japonia și cosmonautul rus Oleg Platonov. Mai mult, starea sa de sănătate a dus la anularea activității extravehiculare, care ar fi fost prima pentru colega sa Zena Cardman și cea de-a zecea pentru el.

„A fost doar spațiul, nu-i așa?”

Pentru a pune capăt speculațiilor din spațiul public, astronautul a dezvăluit luna trecută că el a fost persoana afectată. Și-a exprimat regretul pentru anularea ieșirii în spațiu, dar a primit asigurări din partea colegilor și a noului administrator al NASA, Jared Isaacman, că nu are de ce să-și ceară scuze.

Pana la urma, riscurile fac parte din meserie. „Nu a fost vina ta. A fost doar spațiul, nu-i așa?”, i-au spus colegii săi pentru a-l consola. În ciuda acestui episod neplăcut, Mike Fincke rămâne optimist și speră că va mai avea ocazia să se întoarcă în spațiu. „Este un privilegiu să faci parte din astfel de misiuni”, a concluzionat el.