Universitățile londoneze se asociază pentru a sprijini noile startup-uri cu scop social

Un număr tot mai mare de întreprinderi sociale apar din universități, cu scopul de a face o diferență reală în comunitățile din Londra și din afara acesteia.

Aceste companii au nevoie de capital pentru a se dezvolta, iar un nou proiect lansat în această toamnă va pune bazele unui fond de capital de risc social autosuficient.

London Social Venture Fund va încerca să ofere finanțare timpurie pentru noile întreprinderi nou înființate în Londra care urmăresc un obiectiv social. Pentru a ajunge acolo, un nou proiect rezultat din colaborarea dintre Queen Mary și UCL, a reunit o coaliție inovatoare de universități londoneze și parteneri pentru a genera o masă critică de noi activități de întreprinderi sociale care vor oferi bazele pentru a ridica un fond de investiții care să poată susține întreprinderile sociale universitare care apar în întreaga capitală.

Dr. Phil Clare, director executiv al Queen Mary Innovation, comentează: „Ambele companii au fost înființate de către Queen Mary: „Acest proiect are ca scop să aducă beneficii Londrei prin intermediul antreprenoriatului social. În ultimii ani, a existat o explozie de interes pentru întreprinderile sociale, deoarece cadrele universitare, studenții și, într-adevăr, toți membrii comunităților universitare apelează la instrumente comerciale pentru a aborda nenumăratele probleme cu care ne confruntăm în societatea noastră.

Antreprenoriatul permite cercetătorilor să pună în aplicare idei inovatoare într-un mod nou – fie că este vorba de curățarea aerului din Londra, de dezvoltarea unei noi tehnologii medicale pentru NHS sau de combaterea sărăciei înrădăcinate. Dar, fără sprijin, structură și capital, multe întreprinderi sociale noi vor întâmpina dificultăți în primele etape de creștere. Noul nostru program Social Venture Fund le va oferi pe toate trei.”

Proiectul va crea o rezervă de noi întreprinderi din universitățile londoneze și va dezvolta o rețea de sprijin universitar la nivel londonez de asistență juridică, dezvoltare de modele de afaceri și mentorat. În plus, universitățile speră să adune suficiente date pentru a demonstra dovada de concept pentru această abordare și să împărtășească lecțiile învățate cu colegii cu idei similare din Marea Britanie.

Întreprinderile sociale înființate de cadre universitare și studenți se dezvoltă din ce în ce mai mult în Marea Britanie, însă rămân obstacole semnificative pe care Fondul pentru întreprinderi sociale încearcă să le abordeze.

• În primul rând, domeniul este prea nou pentru a dispune de date financiare sau de impact privind performanța întreprinderilor sociale bazate pe studenți și cercetare. Prin urmare, finanțatorii sociali aflați la început de drum trebuie să depună mai multe eforturi pentru a atrage investitori – care preferă piețele consacrate, cu date bogate privind performanța. Acest proiect urmărește să genereze aceste date.
• În al doilea rând, prin natura lor, întreprinderile sociale lucrează adesea în domenii acoperite de sectorul public – în special în domeniul sănătății și al asistenței sociale. Achizițiile publice sunt complexe, greoaie și – cel mai rău – lente. O întreprindere consacrată poate absorbi acest lucru. O nouă întreprindere socială nu poate face acest lucru. Acest proiect va oferi sprijin pentru ca întreprinderile să navigheze în procesul de achiziții publice – promovând astfel inovarea în serviciile publice.
• În al treilea rând, este mai puțin probabil ca investitorii să finanțeze fondatori de start-up-uri din medii minoritare sau femei fondatoare. Întreprinderile sociale universitare au un procent mai mare de femei fondatoare, iar Londra are cel mai divers corp studențesc din Marea Britanie. Prin susținerea întreprinderilor sociale universitare, acest proiect ar putea îmbunătăți diversitatea startup-urilor din Londra.

Dr. Steven Schooling, director al departamentului de inginerie și științe fizice de la UCL business, comentează: „Sunt foarte mulțumit că am reușit să fac acest lucru: „Suntem încântați să colaborăm cu alte universități londoneze și cu partenerii noștri pentru a vedea această inițiativă importantă demarată. UCLB este mândră că a fost pionierul transferului de tehnologie pentru întreprinderile sociale universitare. Întreprinderile noastre sociale au avut un impact real asupra unor cauze atât de diverse, cum ar fi îmbunătățirea practicilor agricole durabile în țările în curs de dezvoltare, contribuind la promovarea unei alimentații sănătoase în rândul copiilor sub 5 ani și chiar la crearea de vopsea din deșeuri de mine de cărbune. Cu toate acestea, întreprinderile sociale aflate la început de drum au nevoie de capital inițial, de acces la achizițiile publice și de valorificarea ecosistemului local, ceea ce Fondul pentru întreprinderi sociale din Londra va încerca să ofere.”

Profesorul Colin Bailey, președinte și director al Universității Queen Mary din Londra, a declarat „Sunt încântat de faptul că acest parteneriat unic de universități, companii și autorități locale s-a reunit pentru a ne valorifica capacitățile și experiența pentru a oferi un fond de întreprinderi sociale care va aduce beneficii comunităților noastre în anii următori.”

Proiectul London Social Venture Fund se lansează în această toamnă. Universitățile participante sunt Queen Mary University of London, UCL, London Metropolitan University, London business School, King’s College London, University of London, Goldsmiths University of London, University of the Arts London, London School of Economics, University of East London și City University. Printre alți parteneri și investitori se numără Barclays Eagle Labs, Sodexo, Central London Forwards, Royal Docks, Royal Albert Docks, London Borough of Newham și Federation of Small Businesses.